圈草是知青给这种草起的名字，它是一种蒙古草原常见的禾本草，长得很美很怪。在草原上，平平坦坦的草甸或草坡，随处都会突然冒出一团团高草来，草叶齐胸，直上直下，整整齐齐，很像一丛丛密密的水稻，又像一丛丛矮矮的旱苇。到秋季，圈草也会抽出芦花似的蓬松草穗，逆光下像一片片白天鹅的绒羽，晚霞中又像一朵朵燃烧发光的火苗，在矮草坡上尤显得鹤立jī群，比秋天铺天盖地的野花还要夺人眼目。一到冬季，圈草长长的枯叶和草穗被风卷走，但它韧性极qiáng的jīng秆却坚守原地，并像láng毫一样桀骜不驯，撸不平，抚不顺。白毛狂风虽然能将它刮得弯腰鞠躬，但风一停，它重又挺拔如初，直指蓝天，一圈圈像欧洲国王的王冠。草原上家家牧民用的扫帚炊帚，就是用圈草扎出来的，齐整而耐用。
圈草不仅美而且怪，怪就怪在它是一圈一圈地单独生长的。圈草圈草，只长一圈草，外表密密匝匝，像竖起来的苇帘一样密;而圈内却空空dàngdàng，几乎寸草不生。圈草的圆圈极圆，像是用圆规画出线、再依线jīng心播下种籽养育出来一样。草圈大小不一，大的直径有一米多，小的直径只有两扎长。牧民放羊放马休息时，经常找一丛小圈草压倒半圈坐下去，坐下去的部分成了松软有弹性的座垫，未坐倒的部分就成了天然的扶手和靠背。草原上蒙古包里没有沙发，但是草原人在草原上随便一坐就可以坐出个沙发来。知青们一到草原马上就喜欢上了圈草，有的知青gān脆就管它叫沙发草、圈椅草。
形态和构造独特的圈草，在无遮无拦的草原上，也成了láng和猎人休息或是潜伏的天然隐蔽所。草原英雄，所见略同，但láng肯定比人更早统治草原，也就更早发现和利用圈草。巴图说láng经常藏在这种草丛的后面，偷袭路过此地的huáng羊或人的羊群。张继原在大圈草的圈内曾发现过几段láng粪，看来láng确实很喜欢圈草，毕利格老人说这是腾格里专门送给草原láng的隐身草。
此时人和láng都隐蔽得很内行，láng看不见人，人也瞄不准打不着láng，但láng已先被人发现。巴图还在犹豫，张继原也开始担心，在他俩刚刚潜伏到这两丛圈草后面的时候，会不会也被对面更早潜伏在圈草里的láng发现呢?在草原和láng打jiāo道必须明白“什么可能都会出现”。这是草原láng教给蒙古战士的最基本的军事条令。
巴图想了想，没有动，继续观察对面山坡的地形，并让张继原记住侧面山坡的坡形特点。两人悄悄退到坡后马旁，解开马绊子，轻轻牵马下坡，再向西南面轻步走去。等离láng很远了，才轻身上马，从下风处向láng隐藏的地方绕过去。马踏湿地无声响，风声饱满又遮盖了人马的动静。张继原感到两人像偷袭羊的láng一样。
巴图一路细细辨认山坡的侧面形状，半小时以后两人绕到了离láng最近的坡后。巴图再次确认了坡顶的几块石头和草丛后，才下了马，慢慢牵马爬坡。在快接近坡顶的时候，他停下步，但没给坐骑上马绊子，而是把缰绳拴在马的前小腿上，松松地打了一个活扣。张继原立即会意，也给马腿打了一个活扣。
两人打开枪的保险，弓腰低行，悄悄向坡顶接近。到了坡顶，两人匍匐爬行，直到刚刚能看到láng。此时两人距láng仅有一百米远，能隐约看见露在圈草外面的láng尾巴和半个后身，但是láng头láng胸láng腹这些要害部位，全被圈草所半遮半掩，láng此时像被关在巨大鸟笼里的一条听话的狗。
看上去，两条大láng所担心的还是巴图和张继原刚才潜伏的那个地方，láng抬头从草缝里注视那里的动静，两只耳朵高高竖起，也拢向那个方向。但láng并不松懈对其他地方的警惕，不时举鼻冲天，嗅捕空气中的危险分子。
巴图让张继原打左边近一点的那条，自己瞄稍远的一条。风还在呼呼地刮着，圈草被刮成弓形，草秆并紧，láng身被遮。张继原闭上一只眼以后，láng就看不见了。
两人都在等待风的间隙。巴图早向张继原再三叮嘱，只要他的枪一响，张继原也扣动扳机。张继原此时倒不紧张，即便打不中，巴图也可连击补中的。巴图是全场出名的枪手，200米以内猎物很难逃脱。据许多猎手说，额仑草原láng，一见背枪的人，500米400米都不跑，一到300米准跑。láng这个习惯就是让巴图打出来的。此时的láng还不到200米远，张继原心气平和地瞄着这个静止的目标。
正当风力突减，圈草挺起，láng从草缝中露出来的时候，从目标右侧方的圈草里忽然蹿出一条细细的láng，向坡下冲去，正好从两条大láng前面通过。两条大láng像被蛇咬了一样，嗖地跃起，缩脖低头，紧跟那条láng冲下西北山坡。显然，那条细láng是两条大láng的哨兵和警卫，专门负责侧后的警戒，当人能看清láng时，láng早就发现了人。有警卫的大láng绝非等闲之辈，最大的那条像是一条头láng。三条láng挑选了一面最陡的山坡跌冲下去。
巴图一跃而起，大喊上马。两人奔向坡后，一拉缰绳，翻身上马，夹马向láng猛追。冲过坡顶，就是一面陡坡，陡得让张继原感到如临深渊，他本能地勒了一下马。但巴图却大喊：扶住鞍鞒冲下去!巴图毫无怯色，反而胆气冲天，挟着一股蒙古武士赴汤蹈火，冲陷死阵的豪气，拨偏马头斜冲下去。张继原闪过一念：qiáng胆与破胆在此一举!他一咬牙，一横心，一松嚼子也冲了下去。陡坡下冲，是骑术之大忌，尤其是在野坡，不知在哪儿就会冒出獭dòng、兔dòng或鼠dòng，一蹄踏空，人滚马翻，人马非死即伤。三组知青马倌郑林，就是因为下陡坡没勒住马，马失前蹄，人被抛上半空，落下来时肩膀着地，锁骨骨折，还让滚马狠狠地砸了一下，此时还在北京疗伤。如果脑袋着地，那他就永远回不了北京了。
张继原酷爱马倌职业，他认为蒙古马倌是世上最具雄性最为勇敢的职业，蒙古游牧马倌是和平时期的战士，是战争时期的勇士。尽管蒙古女人的勇气和胆量普遍超过汉族男人，但是，额仑草原上仍然没有一个女马倌。在千百年的草原游牧生活中，正式蒙古马群只配备两个马倌，知青来了以后，每群马才加了一个知青马倌，设置知青马倌只是牧场的一个试验。可两年多了，二队四个知青马倌中，一个受伤退役，另一个吃不了这份苦、又练不出那份胆而主动要求改行，目前还没有一个知青能够成为正式马倌，只能与两个蒙古马倌共同包揽一群马。由两个汉人知青马倌独包一群马那样的壮举，知青们连想都不敢想，张继原也不敢想。但他渴望成为一个正式马倌，将来能与巴图或者兰木扎布，共管一群马。他眼下的身份只能算作跟班学徒。
两年多的风雪饥寒，张继原深知自己咬牙硬挺还能吃得下这份苦，也能学会放马的高难技术，欠缺的却是蒙古马倌驯服烈马、制服野láng的那股骠悍凶猛的胆气。围场失手，失的不是技术恰恰就是勇敢。他清楚记得他抖杆套láng的一刹那，他的心先抖了。
张继原拼了!他拼了命也想当一个正式马倌。此刻，他要拿自己做一个试验，看看他能不能恢复出汉唐时期华夏民族横扫匈奴、驱逐突厥的那种气概。