陈阵撇下小láng，拿上镰刀背上柳条筐，快步走向西山沟去割艾草。前一年蚊子少，陈阵只跟着嘎斯迈去割过一次艾草。搬到湖边的新草场后，连逢雨水，陈阵早就侦察好了哪里长有艾草。雨水带来了大蚊灾，也给草原带来了一片又一片茂盛的艾草。蚊群刚到最猖獗的时候，山沟里的艾草也正好长得药味奇浓。陈阵仰望腾格里，他想假如草原上没有艾草，草原民族究竟还能否在草原上生存?
狗们都怕草地里的蚊子，没有跟陈阵走，仍趴在蚊子比较少的牛车低下避蚊避晒。陈阵往西山沟走，他看见远处小组的羊群都被放到草少石多风顺的山头上，只有在那里，羊群才能呆得住。羊倌们个个都戴着防蚊帽，虽然热得透不过气来，但谁也不敢脱帽。
山沟里草深蚊密chuī不到风，陈阵汗流浃背。他的劳动布外衣已湿了一大片，许多大蚊的硬嘴针刺进厚湿布，刺了一半就刺不动，也拔不出。于是，陈阵衣服上出现许多被自己嘴针拴住的飞蚊。陈阵懒得去拨弄它们，让它们自作自受飞死累死。但不一会儿，他就感到肩膀头上狠狠地挨了一针，一拍，手心上一朵血花。
陈阵刚一走近一片艾草地，蚊群就明显减少。地里长满近一米高的艾草，灰蓝白色的枝jīng，细叶上长着一层茸毛，柔嫩多汁。艾草如苦药，牛羊马都不吃，因而艾草随意疯长。陈阵一见高草就职业性地放慢脚步，他握紧镰刀，警惕地弯下身体，做好战斗准备。老羊倌们常常提醒知青羊倌，夏天放羊的时候一定得留神艾草地，那里草高蚊子少，是láng避蚊藏身的地方。láng为了驱蚊，还会故意在艾草地里打滚，让全身沾满冲鼻的艾草药味，给自个儿穿上一件防蚊衣。
没有狗，陈阵不敢深入，他大吼了两声，不见动静，又站了一会儿，才慢慢走进艾草地。陈阵像见到救命仙草一样，冲进最茂密的草丛一通狂割。草汁染绿了镰刀，空气中散发出浓郁的药香，他张大了嘴敞开呼吸，真想把自己的五脏六腑都裹上艾草气息。
陈阵割了结结实实冒尖的一大筐艾草，快步向家走。他抓了一把嫩艾草，拧出汁抹在手背上。果然，惟一bào露在外的皮肤也没有多少蚊子敢刺了。
回到包里，陈阵加大炉火，添加了不少gān牛粪。再到柳条筐车里找出一年来收集的七八个破脸盆，他挑了最大的一个，放进几块燃烧的牛粪，又加上一小把艾草，盆里马上就冒出了浓浓的艾香白烟。
陈阵端起烟盆放到láng圈的上风头，微风轻chuī，白烟飘动，罩住了大半个láng圈。草原上，艾烟是huáng蚊的天敌克星，烟到之处，huáng蚊惊飞，连吸了一半血的蚊子都被熏得慌忙拔针逃命。刹那间，大半个láng圈里的蚊群便逃得无影无踪。
艾烟替小láng解了围。可是小láng见了火星和白烟，却吓得láng鬃立，全身发抖，眼里充满恐惧，乱蹦乱跳，一直退到láng圈边缘，直到被铁链勒停，还在不停地挣扎。小láng像所有野láng那样怕火怕烟，怕得已经忘掉了蚊群叮刺的痛苦，拼命往白烟罩不到的地方躲。陈阵猜想，千万年来草原láng经常遭遇野火浓烟的袭击，小láng的体内一定带有祖先们怕火怕烟的先天遗传。陈阵又加了一把艾草，挪了挪烟盆，将白烟罩住小láng。他必须训练小láng适应烟火，这是帮它度过最苦难的蚊灾的惟一出路。在野地里，母láng会带领小láng们到山头或艾草丛里避蚊;而在人的营盘，陈阵必须担起láng妈的责任，用艾烟来给小láng驱蚊了。
白烟源源不断，小láng拼死挣扎，几乎把自己勒死。陈阵狠下心不为所动，继续加火添草。小láng终于累得挣扎不动了，只好哆哆嗦嗦地站在艾烟里。小láng虽然对白烟充满了恐惧，但是它好像渐渐感到浑身轻松起来，包围它几天几夜的蚊群噪声消失了，可恶的小飞虫也不见了。它觉得很奇怪，转着脑袋四处张望，又低头看了看肚皮，那些刺得它直蹦高的小东西也不知上哪儿去了。小láng眼里充满狐疑和惊喜，顿时jīng神了不少。
白烟继续涌动，但小láng只要一看到烟，就缩成一团。烟盆里突然冒出几个火星，小láng吓得立即逃出烟阵，跑到没有烟的láng圈边缘。但它刚一跑出白烟，马上又被蚊群包围，刺得它上蹿下跳，没命捂脸。刺得实在受不了了，它只好又开始转圈疯跑。跑了十几圈，小láng的速度慢慢减了下来，它好像忽然发现了蚊多和蚊少的区域差别：只要一跑进烟里，身上的蚊子就呼地飞光;只要一跑出白烟，它的鼻头准保挨上几针。小láng瞪圆了眼睛惊奇地望着白烟，而且在白烟里停留的时间越来越长了。小láng是个聪明孩子，它开始飞快地转动脑筋，琢磨眼前的新事物。但它还是怕烟，在烟与无烟的地带犹豫。
一直在营盘牛车下躲避蚊子的几条大狗，很快发现了白烟。草原上的大狗都知道艾烟的好处，它们眼睛放光，兴奋得赶紧带着小狗们跑来蹭烟。大狗们一冲进烟阵，全身的蚊子呼地熏光了。大狗又开始抢占烟不浓不淡的地盘，卧下来舒服地伸懒腰，总算可以痛痛快快地补补觉了。小狗们还从来没尝到过艾烟的甜头，傻乎乎地跟着大狗冲进到烟阵，马上就高兴得合不上嘴了，也开始抢占好地盘。不一会儿，四米直径的小小láng圈，卧下了六条狗，把小láng看得个目瞪口呆。
小láng那叫高兴，眼也眯了，嘴也咧开了，尾巴也翘起来了。它平时那般殷勤地挥动双爪，三番五次热情邀请狗们到它的láng圈来玩，可狗们总是对它爱答不理，今天竟然突然间不邀自来，并且全体出动，就连最恨它的伊勒也来了，真让小láng感到意外和兴奋，比得到六只大肥鼠还要开心。小láng一时忘掉了害怕，它冲进烟阵，一会儿爬上二郎背上乱蹦;一会儿又搂住小母狗滚作一团。孤独的小láng终于有了一个快乐的大家庭，它像一个突然见到了全家成员一同前来探监的小囚徒，对每条狗好像都闻不够、亲不够、舔不够……陈阵从来没有见过小láng这样高兴过，他的眼圈有些发涩……
狗多烟少，外加一条láng，艾烟就有些不够用了。小láng原本是这块地盘的“主人”，现在反倒被反客为主的狗们挤到烟流之外去了。小狗们还在争抢地盘，两条小公狗毫不客气地把好客的小láng再次顶出烟外。小láng有些纳闷，它忍受着蚊群的叮刺，歪着脑袋琢磨着狗们的行为。不一会儿，小láng眼中露出恍然大悟的神色，眼里的问号没有了，它终于明白：狗们并不是冲着它来的，而是冲着白烟来的。那片一直让它害怕的白雾，是没有可恶小飞虫的舒服天地，而这块地盘原本是特为它准备的。从不吃亏的小láng立即感到吃了大亏，便怒气冲冲像抢肉一样冲进烟阵，张牙舞爪凶狠地驱赶两条小公狗。一条小狗死赖在地上不肯离开，小láng粗bào地咬住它的耳朵，把它生生地揪出烟阵，小公狗疼得呜哇乱叫。小láng终于为自己抢占了一个烟雾不淡又不呛的好地段，舒舒服服地趴下来，享受着无蚊的快乐。好奇心、求知欲、研究癖极qiáng的小láng，始终盯着冒烟的破盆看，看得津津有味，一动不动。
过了一会儿，小láng突然站起来，向烟盆慢慢走去，想去看个究竟，可没走几步，就被浓烟呛得连打喷嚏，它退了几步，过了一会儿，它又忍不住好奇心，再去看。小láng把头贴在烟少的地面“蹑手蹑脚”匍匐前进，接近烟盆，它刚抬起头，一颗火星被风chuī出，刚好飞到小láng的鼻头上，它被烫得一激灵，像颗被点着火捻的炸弹那样炸了起来，又重重地落在地面。它的鬃毛也全部起，呈往外放she状。小láng吓得夹起尾巴跑回二郎身旁，钻进它的怀里。二郎呵呵笑，笑这条傻láng不知好歹。二郎张开大嘴，伸出舌头舔小láng的鼻头，小láng老老实实趴在了地上，傻呆呆地望着烟盆，再也不敢上前一步了。过了一会儿，小láng像一个犯困的婴儿，困得睁不开眼睛，很快睡了过去。被蚊群折磨了几天几夜的小láng，总算可以补一个安稳觉了。但陈阵却留意到，熟睡中的小láng，耳朵仍在微微颤动，它的láng耳仍在站岗放哨。