陈阵听到磕磕绊绊的马蹄声，那匹白马也想来蹭烟。陈阵连忙上前，解开马绊，把马牵到láng圈的下风头，再给白马扣上马绊子。密布马身的huáng蚊“米糠”，呼地扬上了天。白马长舒了一口气，低下头，半闭眼睛打起盹来。
大蚊灾之下的一盆艾烟，如同雪中送炭，竟给一条小láng，一匹大马和六条狗救了灾。这八条生命都是他的宝贝和朋友，他能给予它们最及时有效的救助，陈阵深感欣慰。小láng和三条小狗像幼儿一样还不知道感谢，在舒服酣睡，而大白马和三条大狗，却不时向陈阵投来感激的目光，还轻轻摇着尾巴。动物的感谢像草原一样真挚，它们虽然不会说一大堆感恩戴德的肉麻颂词，但陈阵却感动得愿意为它们做更多的事情。陈阵想，等聪明的小láng长大了，一定会比狗们更加懂得与他jiāo流。大灾之中，陈阵觉得自己对于动物朋友们越来越重要了。他又给烟盆加了一些gān牛粪和艾草，就赶紧去翻晒背运牛粪饼。
蚊灾刚刚开始，山沟里的艾草割不完，抗灾的关键在于是否备有足够的gān牛粪。无需催促，整个大队的女人和孩子，都在烈日下翻晒背运牛粪饼。
在额仑草原，牛羊的gān粪是牧民的主要燃料。在冬季，gān牛粪主要是用来引火，那时的燃料主要是靠风gān的羊粪粒，因为家家守着羊粪盘，每天只要在羊群出圈以后，把满圈的羊粪粒铲成堆，再风chuī日晒几天就是很好的燃料，比gān牛粪更经烧。但是在草原的夏季，羊粪水分多不成形，牧民在蒙古包里就不能烧羊粪，只能烧gān牛粪。然而在夏季，牛吃的是多汁的嫩青草，又大量地喝水，牛粪又稀又软，不像其他季节的牛粪gān硬成形，因此必须加上一道翻晒工序。
夏季翻晒牛粪是件麻烦事和苦差事。每个蒙古包的女人和孩子，一有空，就要到营盘周围的草地上，用木叉把一滩滩表面晒gān、内部湿绿的牛粪饼一一翻个，让太阳继续bào晒另一面。再把前几天翻晒过的牛粪饼三块一组地竖靠起来，接着通风bào晒。然后，又把更早几天晒硬了的牛粪饼捡到柳条筐里，背到蒙古包侧前的粪堆上。但是刚背回来的牛粪还没有gān透，掰开来，里面仍然是cháo乎乎的，此时把外gān内湿的牛粪，堆在粪堆上主要是为了防雨。盛夏多雨，如不抓紧时间，一遇上急雨，粪场上晾晒多日的牛粪不一会儿就会被雨淋成稀汤。而堆在粪堆上的半gān牛粪，遇雨则可马上盖上大旧毡挡雨。雨过之后，再掀开bào晒。
在草原夏季，看一家的主妇是否勤快善持家，只要看她家蒙古包前的牛粪堆的大小便可知晓。知青刚立起自己的蒙古包时，不懂未雨绸缪，一到雨季知青包常常冒不出烟来，或者光冒烟不着火，经常要靠牧民不断接济gān牛粪，才能度过雨季。到了两年后的这个夏季，陈阵杨克和高建中都已懂得翻粪、晒粪和堆粪的重要性，他们包门前的“柴堆”也不比牧民的小了。
陈阵和杨克一向讨厌琐碎的家务活，这些jī毛蒜皮的小事，常常把读书的时间拆得零七八碎，使他们烦心恼火。但是，自从养了小láng以后，一项项没完没了的家务活，成了能否把小láng养大的关键环节。家务活一下子就升格为决定战役胜负的后勤保障的战略任务。于是他俩都开始抢着料理柴米油盐肉粪茶这七件“大事”。
按常年的用量，陈阵包前的“柴堆”已足够度过整个夏季。但突降的大蚊灾，用柴量将成倍增加，牛粪堆也将很快一日日矮缩下去。陈阵决定用láng的劲头，忍受一切劳苦闷热和烦躁，把柴堆迅速增大几倍。
高原的阳光越来越毒，陈阵这身像防化兵服一样的厚重装束，让他热得喘不过气来。他背着沉重的粪筐，只背运了两三筐，就感到缺氧眩晕，闷热难当，步履艰难。汗已流gān，防蚊服gān了又湿、湿了又gān，汗迹花白，此刻已经成为背在身上的gān硬板结的盐碱地了。但是他望着在轻烟薄云下安稳睡觉的小láng、小狗、大狗和大白马，不得不咬牙坚持。
此外，陈阵肩上还背负着远比半湿牛粪更沉重的压力。他咬牙苦gān，不仅是为了小láng和狗们，也是为了羊群。这近两千只羊的大羊群，是他和杨克两个人的劳动果实，两年多来两次接羔，他俩接活的羊羔就达两千多只，已经被分出过两群。他俩顶风冒雪，顶蚊bào晒，日日夜夜与láng奋斗，一天24小时轮班放羊下夜连轴转，整整gān了两个chūn夏寒暑。羊群是集体财产，不能出半点差错。眼下又偏偏遇上了可怕的“双灾”，如稍有疏忽，将酿成他俩的政治大灾。这么大的一群羊，每夜非得点五六盆烟才够。如果艾烟罩不住整个羊群，羊群被蚊群刺得顶风狂跑，单靠一个下夜的人根本拦挡不住。一旦羊群冲进山里，被láng群打一个尸横遍野的大伏击，有人再把这责任与“狗崽子”养láng的事实联系起来，那可就罪责难逃了。巨大的压力和危险，bī迫陈阵咬紧láng牙，用láng的勇敢、智慧、顽qiáng、忍耐、谨慎和冒险jīng神，来把他养láng研究láng的兴趣爱好坚持下去，同时又更能磨练出像草原láng顽qiáng桀骜的个性。陈阵忽然感到他有了用不完的力气和不服输的狠劲。
陈阵一旦冲破了疲劳的心理障碍与极限，反而觉得轻松了。他不断变换工种，调节劳动qiáng度，一会儿背粪，一会儿翻粪，越来越感到有目标的劳动的愉快。同时，他渐渐发现了自己如此苦心养láng，好像已经从一开始仅仅出于对láng的研究兴趣，转换成了一种对láng的真切情感，还有像父母和兄长所担负的那种责任。小láng是他一口奶、一口粥、一口肉养大的孩子，是一个野性shòu性、桀骜不驯的异类孩子。潜藏于他心底的人shòu之间那种神秘莫测、浓烈和原始的情感，使陈阵越来越走火入魔，几乎成为在草原上遭人白眼、不可理喻的人。但陈阵却觉得这半年来，自己身心充实，血管中开始奔腾起野性的、充满活力的血液。高建中曾对其他包的知青说，养一条小láng能够使陈阵从一个四体不勤，五谷不分的“黑帮走资派”子弟，变成一个勤快人，也就不能算是件坏事。
陈阵在黏稠脏臭的牛粪场上gān得láng劲十足，他满筐满筐地往家背粪，粪堆像雨后的黑蘑菇那样迅速膨胀。邻家的主妇看得都站着不动了，谁也不知道他为什么这么疯gān。有的知青挖苦道：这叫做近粪者臭，近láng者láng。
傍晚，庞大的羊群从山里回营盘。杨克嗓音发哑，坐骑一惊一乍，他已经累得连挥动套马杆的力气都快没有了。羊群从山里带回亿万huáng蚊，整个羊群像被野火烤焦了似的，冒着厚厚一层“huáng烟”。近两千只羊，近四千只羊耳朵拼命甩耳甩蚊，营盘顿时噪声大作，扑噜噜、扑噜噜的羊耳声一làng高过一làng。一直悬在半空等待聚餐的厚密蚊群，突然像轰炸机群俯冲下来。那些最后一批被剪光羊毛，光板露皮的羊，经过野外一整天的肉刑针刑，早已被叮刺得像疙疙瘩瘩的癞蛤蟆一样，惨不忍睹。密集饿蚊的新一轮轰炸，简直要把羊们扎疯了。羊群狂叫，原地蹦跳，几只高大的头羊不顾杨克的鞭抽，铆足了劲顶风往西北方向冲。陈阵抄起木棒，冲过去一通乱敲乱打，才将头羊轰回羊粪盘。但是，整个羊群全部头朝风，憋足了劲随时准备顶风猛跑，借风驱蚊。