杜筠青就说：“老太爷不是最尊师吗！何举人想画，就给他画一张。”
老夏说：“哪能轮上他！连二爷、六爷都轮不上，哪能轮上他？”
杜筠青问：“画师的架子就这么大，还得由他挑拣？”
老夏说：“这画师倒真有些架子，但画谁不画谁，却不由他挑拣。是老太爷见都争着想画，就发了话：‘今年遭了天灾洋祸，外间生意大损，都节俭些吧。这次画像，就我与老夫人！别人等年景好了，再说。’老太爷发了这话，老爷们、夫人们都不敢吭声了，哪还能轮着他何举人？”
杜筠青就说：“老太爷想画，他画，我可是不想画！你跟老太爷说，我不画了，省下一份，让给何举人。”
老夏慌忙说：“这哪成？这回，老太爷请画师来，实在是仅为老夫人！”
“为我？”杜筠青苦笑了一下。
老夏说：“这是实情。自从老太爷到徐沟觐见了皇太后、皇上，回来就jīng神大慡，对什么也是好兴致，更时常念叨老夫人的许多好处。”
杜筠青不由得冷冷哼了一声。
“还时常念叨，这些年太操心外间生意，冷落了老夫人。半月前，一听说有这样一位画师给曹家请去了，就吩咐我：曹家完了事，赶紧把画师请回来，无论无何得请到！老太爷直说，这些年太疏忽了，早该给老夫人请个画师来，画张像，怎么就没顾上？你们谁也不提醒我？早几年，老夫人仪容正佳，很该画张像，怎么就疏忽了？所以，这次请画师来，实在是专为老夫人。”
杜筠青又冷冷哼了一声。不过，自老东西见过当今皇上皇太后，是有些变化：对她有了些悔意，甚至还有了些敬意。可一切都太迟了！现如今，她既不值得他忏悔，也不需要他相敬了。给她这样的人画像？哈哈，也不怕丢你康家的人吗？她就说：
“为我请的，我也不想画！我现在这副模样，画出来，就不怕rǔ没了他们康家？”
老夏笑了说：“老夫人现在才越发有了贵人的威仪！”
杜筠青瞪了老夏一眼，说：“巴结的话，你们随口就来。我可不爱听！”
老夏说：“这不是我说的，上下都这样说。”
“谁这样说？” 老夏说：“三爷、四爷、六爷，三娘、四娘，都这样说。杜牧、宋玉，也常在老太爷跟前这样说。连那个何举人也这样说呢。” 哼，真都这样说？别人倒也罢了，爱怎么说怎么说，三爷、六爷也会这么说？尤其是三爷，现在已经当了半个家了，会这么说？他这样说，不过是装出来的一种礼数吧。但她还是不由得问道：
“三爷也这样说？”
“那可不！三爷一向就敬重老夫人，自正月接手管了外务，提起老夫人，那更格外敬重了。”
老夏这种话，谁知有几分是实情！
杜筠青就说：“他们就是说我像皇后娘娘，我也不想画像。谁想画，趁早给谁画去！”
今日老夏也有了耐心，她这样一再冷笑，一再拒绝，他好像并不在意，依旧赔了笑脸说：“
老夫人，我还没跟你说呢！这位京城画师，不是一般画师，跟洋人学过画。画人像使的是西洋技法，毛发毕现，血肉可触，简直跟真人似的！老夫人你看……”
老夏这才将手里拿着的一卷画布展开：一张小幅的妇人画像。这是画师带来的样品吧。
杜筠青看时，立刻认出了那是西洋油画。父亲当年出使法兰西时，就曾带回过这种西洋油画。最初带回来的，当然是他自己的画像。头一遭看这种西洋画，简直能把人吓一跳。近看，疙疙瘩瘩的；远看，画布上的父亲简直比真人还bī真！母亲看得迷住了，要父亲再出使时，也请洋画师给她画一张。父亲呢，最想给祖父画张像。但洋画师画像，务必真人在场，一笔一划，都是仿照了实物下笔。母亲和祖父，怎么可能亲身到法兰西？再说，那时祖父已经去世。
父亲只好带了祖父一张旧的中式画像，又请京城画师为母亲也画了像，一并带了去。用笔墨勾勒出来的中式画像，即便能传神，实在也不过是大概齐，难见细微处，更难有血肉之感。父亲倒真请法国画师，照着这样的中式画像，为祖父和母亲画了洋画像。带回来看时，不知祖父像不像，反正母亲走了样，全不像她。但画布上的那个女人很美丽，也很优雅。母亲说，那就是她。
如今，父亲、母亲也跟了祖父，撒手人寰了。
杜筠青见了这张西洋油画，不但是想到了故去的父母，想到了以前的日子，更发现画中的这个女人，似乎有什么牵动了她？这也是一个异常美丽，异常优雅的女人，只是在眼里深藏了东西。那是什么？不是令人心满意足的东西，心满意足也不需要深藏吧。也不是太重的伤痛。是凄凉？是忧郁？很可能就是忧郁。忧郁总想深藏了，只是难藏gān净，露了一点不易觉察的痕迹。偏就是难藏净的这一丝忧郁，才真牵动人吧。
“老夫人，这是一位难遇的画师吧？”
杜筠青不由得有些动心了，说：“画这种西洋画，很费时吗？”
老夏赶紧说：“这位画师技法高超呢，只照了真人打一个草稿，一两天就得了。jīng细的活儿，他关起门来自家做，累不着老夫人的。太费时累人，谁还愿请他？”
杜筠青说：“那就先给老太爷画吧。”
老夏说：“老太爷jiāo待了，先请画师给老夫人画。他近来正操心西安、江南的生意，还有京津近况，静不下心来。老太爷的意思，是叫画师先专心给老夫人画。”
老东西真有了悔意？可惜一切都晚了。
杜筠青冷冷地说：“那就叫画师明儿来见我。”
老夏显然松了一口气，满意地退出去了。
康笏南从徐沟回来当日，即在老院摆了一桌酒席。也不请别人，说只为与老夫人坐坐，说说觐见当今皇上、皇太后的场面。叫来作陪的，只三爷、四爷两位。还说这桌酒席，全由宋玉司厨，是扬州风味。
这可叫杜筠青惊诧不已。老东西这是什么意思？
一向爱以帝王自况的老东西，终于亲眼见到当今的皇上、皇太后了，他心里欣喜若狂，那也不足为怪。自听说皇上皇太后逃难到达太原，他就一心谋了如何亲见圣颜。现在，终于遂了这份了不得的心愿，你摆酒席，也该多摆几桌，更该请些有头脸的宾客吧？只请她这个久如弃妇似的老夫人，是什么用意？
杜筠青想回绝了，又为这一份难解的异常吸引，就冷冷应承下来：老东西葫芦里到底装了什么药？ 入了席，老东西是显得较平常兴奋些，但大面儿上似乎装得依旧挺安详。他说：“这回往徐沟觐见皇上、皇太后，在我们康家也算破天荒的头一遭。可惜当今圣颜太令人失望！所以，亦不值得张扬，只关起门来给你们说说。”
三爷就说：“觐见皇上，毕竟是一件大事。老太爷又是以商名荣获召见，尤其是一件大事！应当在祠堂刻座碑，铭记此一等盛事。”