楼下轰然叫好，一片喧哗。我不想再听，让伙计把楼道那边的门窗都关掉，隔绝开下面的音响。只专心看着临街的窗外那些匆匆走过的行人。
秋日的天色黑得早，不一会儿，那些行人便消失在夜色朦胧中。
正闲坐着，有下人捧了帖子进来给我看。落款竟是姓肖。
肖氏是北庭大族。与耶律家渊源深厚，耶律丹真的母亲就是来自肖氏部族。而国师之前找我提及的婚约也是关于这个肖氏部族。
似乎他们本就对耶律丹真的一连串新政颇有微词，而耶律丹真拒绝通婚的做法让他们更有些不满。
这个时候来找我，很难讲是什么路数。
看帖子上的落款无名无姓，竟是“肖府”二字，足见其在当地的势力。想来也是肖家一位有分量的贵公子。
有行宫里跟班的人附耳上来告诉我，这个镇子是肖氏部族的领地。怕是族里的人知道我来了，特意派人前来拜见的。
我吩咐下去，有请来人。
伴随着一股幽兰清香飘进，只见一个男装女子稳步走了进来。来人身材高挑姿容美丽，冰肌玉骨仪态万方，穿上合体的男装，眉间顾盼自有一股妩媚的帅气。看见她，我有一瞬间的愣怔。
这女子不是别人，竟是满儿的姨娘。
“茹莙拜见皇后千岁！……”她朝我大方地行礼，飒爽之姿全不似平常富贵人家的小姐。
我轻轻点头，给她赐座。
她落落大方地在我对面落座，含笑望我，并无半点扭捏之态。
我自幼丧母，家中并无姐妹，一生中打交道最多的女人是南北两朝的皇太后。所以，我并不擅长于与这样的女子交往。一时沉吟，竟不知该从何谈起。
“茹莙刚才见千岁面露惊诧，可是以前在哪里见过茹莙？”她咄咄逼人，话锋直挑。
我正找不到话说，听她此言，正好开口。“……我听陛下和满儿说起过姑娘。” 我后来查过有关的记录，满儿这个姨娘闺名唤作肖茹莙。与满儿的母亲一起都是肖家族长的掌上明珠。她姐姐嫁给耶律丹真时，她年龄尚小。到她姐姐因为难产去世时，已经是若干年后的事。
肖贵妃去世，耶律丹真很伤心了一段时间。她为免他难过，特意求了皇太后允许，把孩子接回去照看了两年。
两年后，皇家把满儿接回去，她也到了适合婚嫁的年龄。以她的身世相貌，少不了蜂拥者无数，而她却一直不肯出阁，这事一拖就拖到了现在。
“哦？他们如何说我?” 肖茹莙似乎对耶律丹真父子的话特别感兴趣，双目放光盼我回答。
我看着她，并不急着回答。
之前风传过一阵子，说她有意要接替她姐姐的位置进宫去陪伴耶律丹真父子。而耶律丹真也很欣赏这个女子，更兼满儿的太子身份，大家猜测耶律丹真兴许是要选个合适的机会直接立她为后。
然而事不凑巧，她还没有进宫，我却先抢了皇后的位子。想来，我在她眼里，于公于私，都是十恶不赦的敌人。
喝口茶，我轻笑，“说满儿与你——情同母子！”我掂量着轻重，把话说出一半。留下一半给她自己回味。
她果然高兴，假装端起杯子喝水，红晕染上了她的面颊。她长得本就很漂亮，笑起来自然好看。何况此时笑得格外满足，半低着头，神态间不免又有几分女儿家的娇羞。
我挪开视线不再看她，心里竟有些替她惋惜。难得她这份痴心，竟空等了这么多年。
“肖姑娘来找天行，是有何要事么？”我端起茶碗。虽然她貌美，可我也还没忘记，她不是一个普通的女子，能来找我，只怕是有大事要说。
她放下茶碗的时候已经将女儿态一扫而光。面上恢复了之前从容大方的模样，“是这样的，家父听闻皇后千岁来行宫疗养，一直想前去拜望。然而皇上有令，不许任何人打扰千岁休息，所以虽然心中所愿，却也一直没能成行。可巧今日千岁出游，茹莙刚刚路过楼下，听说千岁在此歇息，不胜欢喜。于是冒昧上来，替父拜见。肖氏上下都对千岁景仰万分，若是有何差遣之处，但请千岁不要客气，随时吩咐下来，本部定当竭力承办，断不敢懈怠。茹莙唐突，还请千岁见谅。”
我细细听她说完，不由暗竖大指。好个如花的女子，面对情敌还能如此落落大方不卑不亢，将部族首领的话说得滴水不漏，这份定力就当真让我汗颜。
可惜她是个女儿身，若是须眉，只怕早就功成名就呼喝一方了。
“肖姑娘严重了。天行惭愧。到宝地多时还没有去拜见族长，实在是天行的失礼。烦劳之处，还请族长见谅。”我怀疑，行宫地处肖氏族居之地，是否有些依附护卫的关系，又或者本就是肖氏奉献于耶律皇家的宅院，供皇太后常年享用。
“实不敢当，茹莙替族中长老谢过千岁！” 肖茹莙轻轻阖首为礼。“千岁能驾临敝乡，实在是肖氏部族的荣幸。只希望千岁能早日康复，实乃我北庭上下的幸事。”
果真如此么？我望着她，但笑不语。
门缝里传来楼下唱戏女子尖细的声音，“……哪怕是水里火里一场爱恨，哪怕是终过了一生梦不能成真，奴也要将心付与你身，守在这里等你心回意转!......”
唱词中的小女子提篮而来，窈窕妩媚，依稀与面前的人影重合在一起让我有些恍惚。
那该是怎样的良辰美景锻造了此番为情守身的决然？
又是怎样的结局等待着这个聪敏而又不甘的女子？
第二十五章
入了冬，山谷外的天气越来越冷。而山谷间，因为有充足的地热，所以依然是一片青葱。
我问总管，这里的冬天会不会下雪？总管说，会的，只是谷内再大的雪也会在落地的瞬间就融化，没有可能存留下来。
我遥想着漫天大雪瞬间化成一地春水的神奇，期盼着冬雪的来临。
秋末冬初的第一场雪，在我恹恹等待的某天夜里，不期而至。
早上刚一醒来，还没起床，侍童就来告诉我，说是夜里下了好大的雪，此刻还没有停。
我一骨碌从床上爬起来，走过去直接一掌推开了卧室的窗。
窗外，漫天飞舞的雪花犹如久别了的朋友突然来到面前。喜悦的心情从我的心底涌出，没来由地，我已经沉浸在了一种莫明的兴奋之中。
在总管一阵抢天呼地的叫喊声中，下人们救火一样七手八脚给我套上了衣服。我已迫不急待地要推门出去。
灰蒙蒙的天幕下，盛开的雪花自天顶悠悠降临，似白色的蝶儿恣意地在空中飞舞。我站在雪中微微仰起我的脸，体会那冰似刀轻如吻般的细微抚触。雪花在我的面颊上融化，脸上- shi -濡濡的，心里也象洗过一样清明。
我想骑马出去，到旷野里走走。
正在此时，外面递进来一个帖子，肖茹莙邀我去她家的梅园赏雪。
帖子上写得清楚，说是昨夜梅花突放，一下子开全了所有的品种。这样的美景实在难得，所以特意请我过去。
贴子来得正是时候，我不由心花怒放。领着一群人打狼般兴冲冲出了门，一路上踏雪而行，于满地莹白上留下一片凌乱的脚印。
肖家大院就建在镇外不远的山坳里，远远地就看见有肖家的族人在门口迎了出来。一阵寒暄后，我随主人步入院内。
进到屋里，正奇怪怎么没有看到年长的主人，老管事早殷勤地上来给我讲解。
原来这里是肖家的老宅，族长和族里的长老们平日并不住在这里。这里素日都只有这肖家的女公子领着几个后生在这里统揽各种事物。