就连田力这样粗枝大叶的汉子双眼也泛了红，一本正经给陈森说起托付：“您老可照顾好先生啊！”
老主簿苦笑：“你歇菜吧！老头子j-i皮疙瘩都起来了。赶紧走！道儿远，万事小心！”
李爵也安慰地拍了拍他肩头。
自此分别！
出了县城上官道，一路上倒也太平。
为了混淆视听，原备了三辆马车，另找来两名替身也妆扮成太爷的模样分别坐在另两台车里头。除了田力，没人知道哪辆车上是真太爷。
走的也是三路，分别由田力领一拨，镖师领一拨，还有一拨j_iao给了狛牙新秀辛星。
入了夜，田力的车马宿进了馆驿，镖师们住车马店，唯有辛星这一路却是夤夜兼程，连个野宿的打算都没有。甚而，过了子时，一行人钻进一片杂树林，反快马加鞭起来。
“驾——”辛星弃马一跃上了车头，夺过把头手上的鞭子用力抽打。把头则自车帘后头摸出单刀，翻身落地，同落后的几乘人马一起往来路冲去。
嗖嗖声响，黑暗中冷箭破空齐s_h_è 。刀兵相接，人仰马嘶，空气里顷刻弥散开浓浓的血腥气味。
护卫一批又一批返身迎敌，却无一人回来。追赶声从未止歇，后头没有马蹄响，但辛星能清楚地感觉到迫近的气息，杀戮的气息。
一支飞镖擦着耳边奔向前方，辛星头也不回，马鞭扬起来甩向身后，拉扯下竟然牵不动。
车顶一人双足踏稳，手上牢牢攥着鞭梢。
辛星松了缰绳纵身而起，头下脚上连环踢人面门。那人抬臂来挡，竟吃不住力，身形晃了晃。车顶成斜，他滑脚，失衡掉落之前反掌在辛星足踝上用力一拍，把她也一道打在地上。
马疯了，兀自往前奔。辛星来不及抢救，前方却倏来一人拦截，迎头一刀将马头斩下。可怜马儿临死连声悲鸣都没发出，残躯撂倒，连着后头的车驾也翻在地上摔散了。
辛星痛呼：“大人！”
与她缠斗的刺客哼声狞笑，拍掌直击她丹田。
辛星心虽急，招式却未乱，足下一扭侧身避过，抬肘反击他胸前。遗憾一击也未成。辛星无意恋战，快攻两招将刺客逼退些，趁隙赶忙往车那边跑。
刺客身法极快，后发先至，竟掠身落在辛星前头。姑娘收不住势头，只得攥拳直上，硬拼了。
她料不到，此一回合对方不斗气力了，夺去的马鞭子甩过来缠绕上她脖颈，一拖一收，立时便勒紧了。
“呵，可惜呀！”刺客笑得恣意，“你家师爷算计太过，白赔上你这条命。做了鬼，记得找他讨债！”
言罢臂力一催，鞭子更收紧些，痛下了杀手。
“那还是让她活着吧！”
骤然而至的人语，似地狱来声。与此同时，马车的废墟自内向外爆裂开来，一道黑影钻天而起，未落地劲已到。
刺客觉出掌风里的凌厉，不敢轻怠，一手长鞭还勒着辛星，单掌运足劲道正面迎击。
不料将至未至，来者半空里蓦地旋身闪在一边。
是时，刺客陡然觉到臂力一松，心知不妙已是闪躲不急，胁下传来一阵剧痛。
“不好意思，做鬼的是你呀！”
辛星手中小匕刺得极用力，几乎没了柄。刺客挣扎着还了一掌，迫退她，自己也跌撞出去，单膝跪地呕出口血来。
心知命将休矣，他抬头看向马车里死而复生的人。
“还是中了你的苦r_ou_计！”
那是李爵。摘了胡子头套，一头乌发随意披散着，似个狂生。
他篾笑：“不然！受你一掌，躺了三天，骨头断了真是疼啊！”
“是嘛！看来内j-ian是被识破了。”
“知道有，不确定是哪一个，索x_ing假戏真做。”
“真的伤真的药，只是人很经打！输给你，服气！”
“过奖！”李爵又开始看自己的指甲，“要我送你一程么？”
刺客讥诮：“嗤，读书人心肠硬起来也是狠绝！罢了，不劳你动手。不过临死前求个明白，当然你可以不答，三辆车里可有真身？”
李爵摇头，又补一句：“也不在县衙。”
“哈哈哈哈哈——”刺客笑得痛快，“好你个李状元，滴水不漏，今次当真服了！”
“我说过，不会让大人死的。死也不会！”
“是，你敢死，也敢让别人死！豁得出舍得下，谋略玩儿到视人命如C_ào芥，你岂会败？”
李爵顿了下，瞥了眼一旁愣怔的辛星。
“挑拨完了？你可以死了。”
刺客眸光一暗，抬起掌来犹豫片刻，横下心往自己心口拍去。
“等等！”辛星忽出声喝止，大步走向刺客，眼却望着李爵，“触犯刑律该当伏法，押他回去公审以正视听。”
李爵神情凉薄：“你要死了！”
辛星不解：“啊？”
其时，地上跪着的刺客突然发动，一记简单实用的扫堂腿正中辛星胫骨，她立时摔了个四仰八叉。人还未爬得起来，已遭一招致命锁喉。
刺客抓起辛星扣住她步步后退，警惕着面前寸步未动的李爵。
“别放他走！”身为人质，辛星倒是慷慨，不惧身死。刺客笑她：“快别拿命赌！他并非不敢舍弃你。”
辛星无畏：“舍便舍，拉你垫背，姑n_ain_ai赚够本儿！”
“喔？”李爵歪着头，意兴阑珊地看着两人，“既如此，我倒要成全你了。”
言罢身动，迅如疾风掠至辛星近前，举拳便打，不偏不倚击在女子腹部。
可奇怪，辛星感觉身上不痛不痒的，还以为李爵只做个样子，并未真打。
与此同时，喉间的压迫反而渐渐松弛。她下意识扭头看刺客，那人已然一脸惊愕仰面跌倒。
“隔山、打牛？”
辛星劫后余生，一脸兴奋地望着李爵。
李爵白她一眼：“那叫斗转星移，我没练过。”
“啊？那他怎么？”
李爵无奈地指指她身后。黑暗中视距有限，辛星费好大力才看清十步远的树后头坐着个人，正冲这边摆手示意。再仔细分辨，正是早早跳车迎敌去的车把头，腿上穿了支箭，故而只得坐着。李爵一早察觉他隐身在那处，方才故意作出副玉石俱焚的架势挥拳打过来，只为吸引刺客的全部注意力，让他无暇顾及身后的偷袭。
将刺客翻过身来，后脖颈上赫然一枚折断的箭头，以暗器手法打出，直镶进骨头里。论准头和劲道，足见得车把头这门技艺已练至炉火纯青。辛星想起来，这人是田力的副手，叫林茳，素来寡言，是个x_ing子温和沉静的人。
辛星最佩服功夫好有本事的人，不由对林茳多添了几分钦佩，更对运筹帷幄的李爵万分服气。高兴起来，手舞足蹈，挥手一拍李爵胸膛，赞道：“真有你的！”
没想到李爵却反而狠狠推了她一把。
辛星整个人懵了，讷讷望着他，俄而倏然面色一沉。
“你的伤？”
李爵打完人便一直捂着胸口，垂头不语。辛星上前两步欲要搀扶，他却伸出一根手指戳着她肩窝用力推抵，咬牙道：“你离我远点儿！”
辛星急了：“我真以为你好了！”
李爵骂了句：“好你大爷的！”
今晚的李爵脾气特别暴烈。借着暧昧的月色，辛星看见他额头面颊上汗水如瀑，将头发都打s-hi了，不由暗惊，还想上前。
“再走近我杀了你！”
“噗——”意外，不远处坐在树下的林茳居然禁不住笑了出来。
辛星扭头啐他：“他都这样了你还笑？”
林茳也受了内伤，边笑边喘：“我笑的是你，得意忘形，把先生给打了。哈，咳咳……”
“我没使什么力气，就击掌似的。哎呀，”她再次试图靠进李爵，“我知道错了！我先扶您坐下成吗？”
李爵兀自垂着头呼哧呼哧喘，已无力气再说些什么，肩头狠狠一晃，眼看要栽。辛星一步跨近堪堪托住。奈何男子身量高体也重，小妮子半扶半抱，自己都将站不稳了。
正发愁，又闻远处马蹄声急促奔来。辛星已无暇去分辨来者敌我，足尖够着地上掉落的马鞭子向上勾踢，轻松接在手里，抖抖腕，严正以待。
所幸来的是田力。笼统地说了己方人马馆驿遇袭的经过，安然退敌后从捉到的俘虏口中知晓刺客主将奔了李爵这路，忙快马加鞭赶来驰援。
路上见着七倒八歪的尸首，敌我双方皆有，田力心里既悲且急。此刻见李爵等人平安，总算心下稍感宽慰。只是看见李爵伤情反复，他总是自责难过。
自辛星手里把人接过来时，李爵已意识半昏，田力让他靠在自己肩头，尝试轻轻唤醒。
李爵仿佛听见了，哼哼唧唧“唔”一声，软绵绵抬手按在田力胸口。田力不明白他何意，以为他嫌站着不舒服，便想慢慢放他坐到C_ào地上。不料李爵闷哼一声，浑身痉挛一般抽动了下，嘴里头丝丝倒吸凉气，好容易挤出一字：“疼！”
相识以来，田力印象中的李爵一向是不肯示弱的，即便受伤那r.ì陈森摸他断骨重接，剧痛之下几乎晕厥也未见他吭一声。这工夫却□□起来，显是连抬一抬手都牵疼，田力头一件担心：“不是断骨又错了位吧？”