从来没人敢过去打扰问候，大家都记着太爷的关照：师爷上了堂是师爷，下了堂是神经病！
故而也没有人知道，时不时会有只灰鸽子落在这北窗台上，专候李爵一人。
李爵靠在椅背上气息急乱神情颓唐，可鸽子看不懂人类的喜乐悲苦，它只是咕咕叫着在窗台上来回踱步，似在不耐地催促。
终于它等不及了，索x_ing蹦下来落到桌案上，摇步蹒跚踱到李爵手边。
李爵抬手抚了抚鸽子光亮的羽毛，随后捏住它脊背提拿起来，捻出了它足上竹管里的纸卷。
一眼阅尽，即将纸卷丢入笔洗里盛着的清水中。墨色的字迹顷刻便花了，染得一碗清洁成污。
在抽屉里又取一枚狭长的笺纸，李爵坐在书桌前，手抖得竟捏不起一支笔来。他看了看沾满鲜血的手，索x_ing用指甲沾了血，在白色的绢纸条上划下简单的字句，一笔一划皆是夺目的殷红。
细细搓起纸卷塞回竹管，李爵将信鸽放飞。早晨的天空一片蔚蓝，可以看见鸽子飞得好高，好远！
他就是看着，累得没有力气站起来去别地看其他的风景。看累了，便靠在椅背上，歪着头合眼睡会儿。
辛星径自推门而入，站在厅前左右张望，瞧见了窗边的李爵。他眉眼在r.ì光的照拂下竟显得平和许多，睡容看起来真像个与世无争的读书人。
辛星一时踌躇，犹豫着要不要打扰他小憩。
却听倦怠的话音自内飘d_àng过来：“何事？”
辛星垂眸想了想，迈步走近：“陈老叫我来看看你的手。”
李爵转过脸来，懒懒张开眼：“其实呢？”
辛星牵唇自嘲地笑一下：“老总没有给我布置什么任务。”
李爵未见丝毫动容。
“来这里是对我的考验，不是你们。想成为正式的狛牙卫捕快，我需要过最后的一关：发现和怀疑，继而判断。我得到的唯一提示是陈老，其他的，我指关于你这位欺君不死的状元郎，还有贬官外放的原按察佥事许牧，老总只字未言。”
李爵状似难受地挺了挺身，抿起的唇下逸出轻微的哼吟，显是牵着伤处了，却捏着干哑的嗓音低低问一声：“所以？”
辛星本想过去搀扶，被他抬手示意不必，便还退后一步立在案旁，不甚确定道：“比起弄清楚许大人因何遇刺，以及你的真实身份，我反而越来越觉得老总是在利用我触碰一些禁忌。那禁忌他不许知道，但又十分想知道，抛出一枚不起眼的棋子，即便什么都查不到，最多也只是推我出来承担一切后果而已。很划算不是么？”
李爵闭着眼微微一笑，居然流露几许赞赏：“这就是你今天在刺客面前也要继续装笨蛋的原因？你怀疑我们的对面是你的家里面？”
辛星笑容古怪：“家？”
“哦，抱歉，忘了你还不算狛牙卫！”
辛星摇摇头，笑更无奈：“忻然！”
李爵不明所以：“啊？”
“我本名忻然。”
“何意？”
“没什么，只是觉得今天过后即便不能志同道合，我也不想鬼鬼祟祟地与你们为敌。”
李爵眉脚微微一跳，狭目半启，自眼缝中静静打量面前的女子。
“不是怕打不过我吧？”
辛星哭笑不得：“确实，以我目前的修为绝难取胜。”
“难道不是你藏了几分？”
“倒也藏了些。”
“明说吧！”
“唉——”辛星长长地出了口气，“抱歉，李先生！时至今r.ì我依然看不透你这个人。你的履历、逸闻都是我自别人那里听来的，以目前的我来说尚不能够分辨明白。因此要我完全信任你，我做不到。然而我想赌一赌自己的直觉。作为女人，我这辈子要实现一些理想抱负真的太难了。当捕快说不上高尚，却比闺阁绣花要畅快许多，也是我可以去拼一拼的出路。或许有天我终究要放弃狛牙卫里的一切退回到相夫教子的人生里，不过在那之前，我希望荣辱也罢生死有命，至少过程是我自己选择的，便不会有遗憾。我不想有一天去埋怨命运，毕竟运由天定，命则是我的。”
李爵支手扶额，目光穿过指缝投向她面庞，直直凝视。
即使并不能将他视线看得真切，辛星却分明觉到了灼灼与凛冽j_iao织的压迫感。在这个人面前，无论说谎还是剖白都需要勇气。
“道理说得很好！”李爵的话音突然变得冷淡，“但两点我不苟同。”
辛星洗耳恭听。
“一，命才是天定的，投胎没得选；二，运不由天，尽在我手！”
话里豪迈，辛星目光落在他手上，却是顽皮地挤了挤眼：“你的手现在需要包起来。”
李爵撇了撇嘴，意兴阑珊，由得辛星捧了他手小心揩去干涸的血渍，仔细检视伤口。所幸并未割得好深，撒上药粉缠起绷带，不出三r.ì应可结痂了。
再观其面色，总是不大好，辛星正待探问他内伤如何，忽闻门口有人唤来：“先生可醒着？”
辛星蹙眉：“不醒也被你叫醒了。”
来人是帮佣的小厮，被辛星呛了声，吓得不敢再言。
倒是李爵不甚在意，慢吞吞问他：“何事？”
小厮忙道：“打扰先生休息了！是太爷吩咐小的来请先生过去偏厅一趟，有事商议。”
“你回太爷，我换身衣裳，就来。”
“是！”
小厮在门口掬了一礼，伶俐地跑开了。
李爵疲惫地掀了掀睑，看着辛星：“怎么？留着瞧我更衣？”
辛星笑笑，抱拳拱手，转身向外去。
李爵两手按上桌沿，试图站一站，竟一时不得起身，重又跌坐回去。
“唔——”不知何处牵动，李爵禁不住闷哼一声，手捏住胸口衣襟垂头不语。
辛星立即折回来，情急去扶：“先生可还好？”
李爵头埋得很低，披发垂落下来，叫整张脸藏入了y-in影中。
辛星暗忖不妙，才想捉腕探脉，恰好陈森打门外走进来。见此情状不由一惊，抢步上前来搭李爵的脉，另手探他胸口。
“二郎，你……”老人话未说完，便听李爵喉间一窒，张嘴喷出口淤血，身子软绵绵往下滑。
“快，叫阿力请郎中！”
陈森几乎是在吼。辛星二话不说拔腿就往外跑。
屋内只剩了老少二人，李爵靠在陈森怀里，嘴角止不住地淌血沫子。
陈森捏了巾帕托在他颌下，顷刻便叫暗色的污血浸成一片腥浓。
李爵稍稍仰起头，张嘴极力要说些什么。陈森心里疼得紧，立时落下泪来。
“二郎啊，别说了，别想了，歇着，啊！没事儿的！”
李爵轻轻摇了下头，眼中有固执。
陈森无法，遂弯下身，将耳朵凑到他唇边。
染血的双唇翕动，也听不着李爵说了什么，就见陈森不住点头，嘴里头“嗯嗯、是、好”。末了停了话，陈森蓦觉臂上一沉，只见李爵耷拉着头，终是撑不住晕厥过去，怎么唤都不肯醒了。
☆、六、长夜漫漫
夜已深，县衙后院角门里闪出道人影，手上捧一只瓦罐，一举一动都显得鬼头鬼脑的。他一路东张西望直走到巷子尽头一棵老树后头的角落里，蹲下身再度留意了一番四周的动静，旋即扒拉开地上的几块碎石头露出其下的土坑来，顺手将手里的瓦罐底朝天倒了个干净。远远地，顺风飘来一股药味儿。
仔细将石块掩好，那人捧着瓦罐站起来，沿原路返了回去。
待角门严严实实合上后，就见巷子对面墙头上也翻下个人，跑起来猫似的，一点儿脚步声都没有，迅速窜到埋药渣的树下。只拿开一块石头，取块布头抓了一小撮包进去，再将石块放回原位，随即跃起又上了墙头，几个起落便消失在数条街外了。
县衙这几r.ìC_ào木皆兵的，大家说起话来也格外小心。尤其是师爷受伤这件事，更不许随意挂在嘴上议论。就连端茶送药都是专人伺候着，旁的人很难知道详细。
好容易看见他似见好，被田力搀扶着到院子里晒太yá-ng，众人皆以为这场祸事大约算挺过去了。却又乍然吩咐下来，让准备行囊，护送太爷出远门。
据说这也是师爷的意思。为防刺客再度来犯，稳妥起见还是送太爷去县外避祸。不过此举在底下人看来，无异于是在说师爷伤得不轻尚需将养无力护卫大人周全，只得冒险请太爷出外去躲一躲。大家嘴上不敢放肆，到底惶惶自危。
终于到了定好的r.ì子，一行人走得颇为低调，人头却点了不少。分拨出县城，统共算起来得有小三十口子。衙役们全体出动自不必说，还特意找镖局雇请了十数名好手，一概听凭田力调遣，真不可谓不慎重。
许牧当r.ì由偏门出小巷，李爵亲自送出来的。他犹自面色青白，若非陈森扶着几乎站不稳。太爷上车前很是落了把老泪，又是关切又是流连，心疼李爵的伤情，频频悲叹，更添几许凝重。而李爵亦少见地拉住田力一再叮咛，详细说的不能够听清，端看田力的神色，总少不得又将险恶摆一摆。一场生离，莫名染了死别的悲怆，各人心里都觉沉甸甸的，不免伤怀。