“徒儿只是虚……”
“虚与委蛇？哈，这话我听你说了，本有三分信。可你在他婚典上黯然伤神，甚至追去栖凤殿对他低三下四地求恳，你以为师父不知道？”
云琛想要辩驳，终是羞愧地低下头。
那老者看着他，叹了口气，从怀中掏出一颗药丸吞下，也在那块玉前跪下。被风拨乱的野草，不停抚弄着二人衣角。
良久良久，老者终于又开了腔。
却是个女人的声音。
“云易，我对你做过承诺。可是今日，我要食言了。”
她转过身来，将脸上的人皮面具一扯，露出一张中年女子的脸。
闪瞬之间，云琛呆住。
“你可还认得我？”
思绪如飞霰，残卷了一地旧时记忆。
云琛颤抖着。
“母妃……”
第二十六章：母妃（上）
女子叹口气，取过石上的玉捧在手心里，小心抚弄着，眼中的柔情一点一点溢出来。
凌菡萏。这名字如一朵小花一般，从心缝中悄无声息地钻出来。母亲的名字，远去的旧事，像是掩埋在故纸堆里的发黄书卷，清风一拂，墨痕已干，字迹犹在。
只是这一丁点心里的柔情，马上又被潮水般的惊疑所掩埋。何以母妃会扮作一个男人在自己身旁？父王又为何编织出一个母妃已死的假象？
凌菡萏叹了口气，道：“步步为营地算计惯了，连一点母慈子孝也求不得。不过这样也好，儿女情长这些，本就是男儿的致命伤。不枉费我这么多年做你师父，潜心教导。”
为将之道，当先治心，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。苏洵文章素来老辣，读来虽生慷慨豪气，却失了卧薪尝胆的隐忍。师父不许云琛读苏洵文章，只有这一篇《心术》，让他牢记于心。久而久之，欢喜悲伤都被掩埋了起来，云琛的表情里，也只有那一股宠辱偕忘的淡然。
凌菡萏心口赌得厉害，饲虎反噬，云琛正用这样的淡然瞧着她。凌菡萏似是怕了他眉眼间的平淡，转头又道：“你心中一定疑惑万千。我从头讲起。”
“琛儿，你可还记得我是何时离开的？我数着日子过来，记得十分清楚。十年。我离开的时候，你五岁。”良辰难再，回忆剜心。
“母妃……”云琛打断，“梁州一行，来日方长。这荒郊野外，不便久驻，不妨且行一步，待得傍晚驻扎时再慢慢分说。”
凌菡萏不理会云琛，继续道：“王爷去世前，再三叮嘱我不可告诉你。可是这些事，没人与你讲，恐怕你也不会知道了。一将功成万骨枯的道理，琛儿，你是明白的。但你可知道，李承盛是怎样设计杀害自己的五兄弟的？”
云琛道：“先帝之事，有所耳闻，不敢妄论。”
“陈年旧事，不提也罢。王爷……”凌菡萏眼里又稍稍蕴了些许柔情，“……那个人，满腹才华，为人谦和低调。我入门后，我们二人也可以说是相敬如宾了。王爷对谁都是淡淡的，日子一久，我虽然习惯，但也觉得诧异。”
恍惚之间，仿似黑云压城，暗流涌动——埋下去的旧事，谁都不知道哪一天会被谁用什么方式翻出来。回忆本应风轻云淡，但一世历尽，唯情难忘，记忆深处潜藏的过往便生出了一只只手，捏得人心扭曲变形。
凌菡萏续道：“你五岁那年，王爷要我扮假死。”
云琛的肩微微一抖，眨眼一瞬却被凌菡萏察觉。她安抚地拍拍云琛的肩，道：“李承盛阴图云家家业已久，王爷早已料到，正因如此，王爷才不对谁格外爱护看重，以免殃及池鱼。王爷担心李承盛灭绝人性，连云家妇孺老幼均不放过，便制造了我的一场假死。你是云家独子，要名正言顺地继承云家，自然不能依样施为。王爷因势施计，安排我假死之后做你师父，在你身边护着你，如此这般，一石二鸟……”
“父王良苦用心，孩儿感怀在心……”
凌菡萏远眺碧空，雁飞成行，云低草萧瑟。身处凄寂地，泪水交睫，旧景一一浮现眼前。
十年前。
“菡萏，苦了你。”云易牵过凌菡萏的手，“云某这一生，生不负，死不弃。”
凌菡萏茫然地低头。直到一年之后，她才明白他说的生不负是何意。云王爷借着生病的由头，遣散了府内的偏房妾室。二人府里相见，点头问好，侧身一瞬，总能看到那人眼里满满的怜惜。
“我们的孩儿，是帝王之才……”那是他的毕生宏愿，要她来达到。她万死不辞。
第二十七章：母妃（下）
在云琛看来，十岁寒暑，记忆里就只剩下庄严肃穆的葬礼，母妃的离开，和丧葬上祭奠之人装出的各种惋惜神态。
那个时候，云琛依稀懂得了什么是世情凉薄。
思绪如线，牵着扯着，离现在的年岁越来越近——恨意占据了凌菡萏的全部心神。
“王爷去世前与我相商，有些事情，怕在你心上烙下阴影，便不打算告诉你。可未想到你如今……我在王爷面前做下的保证，今日必废。”
凌菡萏眼中寒光更甚。
“你与李煜天做出那苟且之事，可有想过你九泉之下的父亲，该当如何瞑目？”凌菡萏厉声道。
云琛不答。
“王爷死前，”凌菡萏仿佛下定了什么决心一般，“王爷死前对我说，他这么多年缠绵病榻，他自己也心内存疑，为何诊治多年，这病症仍不见好？有一日他故意未食宫里特赐的药品，结果病症缓解不少。”
“这许多年，王爷一直隐忍不发，唯恐德帝知道王爷察觉他的阴谋，日日吞饮毒药……”凌菡萏的眼里蓄了泪水，“王爷不让我告诉你，只是告诉我让我帮你小心提防，怕你被仇恨蒙蔽了心神……”
“可你如今……”凌菡萏口上说着，手上却是毫不留情的一掌直取云琛后背，野旷低树一招，震得云琛剧痛，“这一掌，是要你记住这仇！”
杀父之仇，又怎能无视……
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，猎狗烹。功高盖主，权势炙手，换来的不是三尺白绫，就是蚀骨毒药。一人就死，血染三尺断头台还算是君上恩泽；若是抄斩全家，祸及邻舍，却是极大的灾殃。这中间的道理，说起来不过君王御下之术；可遭受此难中人，若是自己亲朋，恩怨是非又该如何说清？