——镇千保下落不明，神出鬼没；宋慎是掌门，无法违背誓言相助；夏小曼已被现任掌门驱逐除名，她愿意帮忙，但条件是需要容佑棠助其获取掌门师弟的谅解……
“嘭嘭嘭”容佑棠有气无力地拍打床板，翻来覆去，冥思苦想许久，不知不觉入睡。
一路顺利，钦差三艘大船，但容佑棠知道，后面不远处还跟着庆王府采办处的中船。他悄悄去探过白琼英，可惜对方余毒未清，伤势严重，昏睡居多，暂时无法沟通。
五日后，船抵达京郊渡口，缓缓靠岸。
“终于回来了！”齐志阳神清气爽，容光焕发。
“我险些被颠散架了。”容佑棠倒抽气，慢慢舒展筋骨，迫不及待走到船头。
“喏，看！刑部和护城统领司的人，他们负责接管案卷和犯官。”齐志阳兴致勃勃提醒。
容佑棠定睛遥望，说：“还有我们户部的人，来查收赃物。”
“抄了几个大贪，缴获两船金银财宝，国库又能充盈了。”齐志阳低声感慨。
陛下肯定非常高兴！承天帝今年御笔挥洒，下旨大兴土木，负责督建的人三天两头催户部、户部哭穷，众臣隔三岔五便因拨款数量与顺序争执一番，压力悉数汇聚往上，巧妇难为无米之炊，皇帝也会因国库存银告急而焦虑为难。
片刻后
船靠岸，木板桥架好，钦差一行快步上岸。奉旨前来的官员们品级不低，并不为迎接钦差，而是为了接管重要公务。
“下官齐志阳，见过诸位大人。”
“下官容佑棠，拜见诸位大人。”
禁卫们因隶属内廷，故只是客气规矩地抱拳施礼，独立于文臣武将之外。
“辛苦了，你们很能干嘛，一举铲除贪污乱党，后生可畏呀！”刑部左侍郎廖浦贤满脸堆笑，三角眼鹰钩鼻，亲切拍打齐、容二人的肩膀，丝毫没有传说中“刑讯逼供第一人”戾气。
容佑棠谨言慎行，垂首刻板道：“大人过誉了，愧不敢当。下官等人仰赖浩荡皇恩，全靠陛下运筹帷幄指挥有方，方幸不辱命。”
齐志阳彻底收敛意气风发之态，冷静谦逊。
“辛苦了，办得不错。”户部左侍郎郭远对容佑棠说。他负责带人前来清点赃物、造册收入国库。
容佑棠一见郭远就忍不住露出熟稔笑意，忙走到上峰跟前，拱手道：“大人谬赞了，下官只是做了分内之事而已。”
刑部右侍郎费佐也奉旨前来接管要犯，他很少开口，只是微笑。略寒暄客套片刻后，数拨人开始各自忙碌。
钦差一行打起精神，有条不紊地交接公务。
“此乃上月关州之乱的卷宗，已奉旨结案，现呈交刑部待查。”容佑棠介绍道。他忙得不可开交，打开一个个小木匣，将相关卷宗当场核验后交给刑部。
齐志阳精神抖擞，嗓门洪亮，郑重告知：“大人，这些是贪污乱党的罪证，包括账本、供词、证人等等，得来非常不易。”
刑部两个侍郎颔首，亲自翻看，半晌一挥手：
“来人！将此类证据列为一等重要，妥善带回衙署保管。”
“是！”
禁卫们则率领刑部的官差，进船舱带出一串主犯从犯，依轻重程度分别关押天牢与普通监牢。
容佑棠是户部主事，当仁不让地忙前忙后，与齐志阳一同开启锁藏赃物的船舱，指挥护城司的人将装满金银珠宝的箱笼等物抬到岸上，郭远在旁监督，时不时询问两句。
移交案犯和卷宗十分快速，但协助户部转移两船赃物却耗费一个多时辰，清点核对，累得筋疲力竭。
“你们快去进宫复命，迟些宫门要落锁了。”郭远催促道。
“好的。”容佑棠粗略整理凌乱的衣袍，急匆匆招呼齐志阳和禁卫们，一起赶往皇宫。
富庶繁华的京城街头人头攒动，吆喝招徕声此起彼伏，伙计们满面春风热情洋溢，酒楼饭馆飘香，太平安宁。
“还是回家好啊！”齐志阳发自内心地感慨。
“家里人估计还不知道咱回来了，待会儿回去冷不丁吓他们一跳！”容佑棠笑眯眯，止不住地欢喜雀跃。
齐志阳昂首阔步，宠溺地抱怨：“哎，我待会儿回家之前还得买几样有趣东西哄人，否则仨孩子不定多么失望。”
禁卫长虽已成家，但还没有儿女，闻言羡慕道：“齐将军好福气，儿女双全，大享天伦之乐。”
“嗨，你们迟早也会有的！”齐志阳爽朗笑道：“到时可别嫌弃孩子淘气才是，他们总有无穷无尽的捣蛋法子，平时连半刻清静也没有的。”
差事办得漂亮，钦差一行相处融洽，谈笑风生，于申时中赶到皇宫门口，凭腰牌进入。
此时此刻，笔直宽阔的汉白玉中轴甬道上，庆王碰巧和国子监祭酒路南、兵部尚书高鑫同路，边走边聊。
“北营九月份征募第二批士兵，此乃年中就定下的策，父皇已准奏。”庆王缓缓道。
高鑫中等个头，浓眉大眼，眼睛稍有些凸，炯炯有神，他点点头，直言指出：“北营投建耗资巨额，若不实际有效地发挥戍卫作用，就很不妙了。”那些持反对意见的文武官员必定会跳脚蹦跶的。
“自古‘养兵千日，用兵一时’，适量地储备戍防兵力，总是没错的。”路南捻须，缓步慢行，他难得进宫上御书房一趟，此行是为了国子监秋季大比。
庆王面容沉稳，身穿亲王常服，宽袍大袖，贵不可言，俊朗非凡，颔首道：“路大人说得没错。如今边境安定，四海升平，正是难得的好时机，本王已初步带出第一批士兵，按计划，北营将招募五万左右精兵，分批送去西北历练，替下老病伤残一类，免得青黄不接。”
话音刚落，庆王闻声，视线一转，忽然看见被禁卫抄近路带进中庭的钦差——