逼上龙庭 by 小隐君(上)【完结】(11)

　　“这就是了！”叶琛一拍大腿站起身来，冷笑道：“这前阁与后阁权力争斗积怨由来已久，这也是皇家制度使然。武官带兵，后阁有监军督战之权，文官外任，后阁有巡风监察之权。便是五品以上文武百官二年一度的京察绩效，考核之权亦在后阁……”
　　未等叶琛说完，傅川顿有所悟，也道：“想当年，凌太阁率着后阁诸位侍郎侍君，外退强敌，内清寰宇，严惩官吏贪污不法之事，端的是霹雳手段，铁腕之治，这才有了圣祖太宗这几十年的清平之治。如今皇帝年轻，后阁尚且薄弱，未能有凌太阁当年之势……”
　　晏南山沉着的点头道：“前朝后阁，不是你高，便是我低。所以他们这次才会如此小题大做、蜂拥而上弹劾世显与叶琛，分明是杀一儆百，有心在我们这几百名侍选面前立威风。”
　　但宗赫与叶琛之事，明明已尽力隐瞒，又是怎么会闹将出去，凭晏南山如何聪慧，也是想不明白。只是隐隐觉着这事必定幕后有人主使，但会是谁趁机下了这黑手，却是不得而知。
　　叶琛脑子也转得极快，不知怎么地就联想到多年前凌铮入阁前遭人陷害一事来，不由得抿紧了唇，沉声道：“会不会是这龙门巷的侍选把我和世显的事捅漏了出去，不然这大年初一的，前阁的官吏们哪能这么快得知消息。”
　　众人面面相觑，皆是沉吟不语。自古人心难测，这龙门巷子里头六百多号人，谁有这样心思也难免，但要知道是谁，却也难，虽说平日里都是称兄道弟的，但知人知面难知心哪。
　　“以后大家都更要留心，尤其是小川！”
　　“我？！”傅川面露惊愕之色。
　　晏南山点了点头，又缓缓地道：“小川，你有这番机缘得遇皇帝，难保其他侍选不心生嫉妒。后天便要开阁文选，这几日你莫再出门，好好养伤，低调行事。”
　　叶琛心里憋闷，狠狠的啐了一口道：“奶奶个熊！要是让小爷我知道是哪个王八羔子惹的事，我……”
　　“你还要怎么闹？！还嫌惹的事不够多？！”阿蛮瞪了他一眼，老气横秋的道：“大家还是听晏少的，都低调些吧！你们三个安心备选，别再多事。我和许叔他们再找找宗少，要是能在文选之前把人找回来，这事或许还有转圜的余地。”
　　然而茫茫大千世界，沧海一粟叫人哪里寻去，莫说是阿蛮和叶琛的这些长随，便是皇帝明里暗里使了那许多人，依旧没有宗赫半点消息。匆匆两日如流水，一眨眼就过了，眼看到了正月初四，正是开阁大选之时。
　　☆、32. 数九风霜寒
　　正月里四处都是喜庆景象，到了正月初四，却全城换过肃穆庄严。自初三夜间，便禁了炮仗烟花，四更时分，又自龙门巷至学宫一路洒水净街，数百名宫中侍从，一手执拂尘，一手执长明灯，沿街肃立。
　　待得午门炮响，这数百位侍选的长随伴当们，将早就准备妥当的各式心愿灯点燃放了。顿时，这在破晓时分，在这澄空明静的天空下，成千上百的孔明灯冉冉升起。带着这六百多位侍选满心的期盼，壮观的布满天空，高高低低，在微弱的几缕金色阳光照射下，蜿蜒飞向那无尽的天际。
　　因腿脚还不方便，傅川拄着一支木头拐杖，晏南山和叶琛二人左右搀扶着他，并肩儿缓缓走在往学宫的路上。没能寻回宗赫，哥儿仨心情都很低落，全不似身边其他那些侍选正是雄心壮志、斗志昂扬。
　　望着那些镀上淡淡一层金色的云层在广袤的天空缓缓飘过，望着那些满载了心愿的孔明灯伴着云浮浮沉沉，傅川停住了脚步，轻轻的道：“我只愿宗哥哥平安无事。”
　　晏南山心中黯然，为了不使傅川难过也强笑道：“世显是大难不死过的，必能遇难成祥……”
　　话音未落，一个佝偻龙钟的盲眼老乞丐敲着云板唱着道情，从巷子那头蹒跚而来，那苍老而浑浊的声音异常沉重悲壮，如钟鼓石磬击在每一位侍选的心上：世人皆谤，使君何苦？善良的，未必善终。
　　前尘往事，利令智昏？算计的，却将命送。
　　说甚么此生自负总成空，不堪回首，恨天意捉弄。
　　到头来奇谋难悟谁真龙，朱门紫院，最是无言中。
　　料你难忘昨日情，真心错付，醉醒黄梁梦。
　　若非初见，人生何如不相逢，相负太匆匆。
　　孤鸿岂悲秋风月，鹰击长空，露峥嵘。
　　且去，长歌当笑，一程风雨一江东……
　　三个人听着这异常苍凉的歌声，不知为何，心里莫名其妙地都感到隐隐的哀伤。愈有所思，愈似有五岳碾过，重愈千斤，又似有四海倒灌，奔涌而出，压抑得人几乎不能呼吸。
　　站在道边的一位侍从见这老乞丐形容难看，皱着眉拿拂尘驱赶道：“去去去！哪有这时分来要饭的，唱这道情也甚不吉利，快滚！”
　　见那老乞丐被赶得跌了一跤，傅川心下不忍，忙拄着拐赶上两步将他扶了起来，又自荷包中摸出仅有的十几枚铜钱，又将自己的拐一并递了给他，好心劝道：“这位老爷爷，这儿正有国之大典，不容你乞讨呢，快拿着钱别处去吧。我这拐你也拿着，你眼睛看不见，拄着拐走路也方便些。”
　　“娃儿，你倒是个好心的。”那老乞丐枯骨如柴的手掌摸索着握住傅川的手，长声叹道：“只是如今这世道，良善被人欺啊！你且要用心看，趁着你现时眼睛还明亮，用心看吧……莫像老乞丐我，盲了双眼，才后悔莫及啊……”
　　傅川听不明白，总觉着那老乞丐是有感而发，又似冥冥中意有所指，正茫然，叶琛却一把将他拉了回来，又对着那老乞丐大声呵斥道：“老头儿胡说些什么！什么盲不盲的，你才瞎了呢，有你这么咒人的吗！”
　　傅川紧紧握住叶琛的手，低声道：“叶哥哥，你别凶他，好歹是上了年纪的可怜人。”
　　那厢几位侍从愈发不耐，持着拂尘一齐将那老乞丐赶了去。那乞丐也混不介意，自是被人驱赶惯了的，只拄着傅川赠与的拐，敲着云板大笑着离去。远远的，还能听到他那悲凉的歌声，响彻天际。
　　安埭镇。
　　安埭是紧临京城西边的一处小镇，因地势好，风水佳，倒也有许多京城的富贵人家或年老退休的大官在此地购地建屋，远离京城繁华，安享田园风光。
　　这日初五，冠丰堂的小押当在门前放了八串千响炮仗，摆过香案接了财神，又祭了旗杆，这才慢里斯条的拆了铜锁起了门板，年后第一日开门迎客。
　　才不过辰时，小押当原想着不会有什么客这时上门，趁着当家的正在里头库房盘点，便想在四尺高的柜台后头美美的补上一觉。只是才趴下没多久，前头便有一个冰冷冷的声音传来。
　　“当衣服么？”
　　哟嗬，小押当瞪大眼睛瞧着来人，在当铺待久了，向来只有给别人脸子瞧的，平日里低声下气陪着笑脸来当东西的人见得多了，还真没见过比当铺伙计还冷着脸的。再瞧那人递上来的衣裳，倒是一件大毛儿的硬当货，又是顶贵重的纯黑色，只是边角带了些破相，那就降了个档次。
　　心下计较定了，便摆起脸子，冷冷的丢出一句：“这么破的衣裳，不值钱！”
　　那裹着灰狸围里遮住了大半个脸颊的少年似怔了一怔，皱着眉望了望摆在柜台上的那件衣裳，也没作声，只默默的取过那衣裳转身便要走。
　　小押当没料到这人居然这么不识相，价也不还就要走，心里十分不舍得那件黑狐大氅，忙将身子探出大柜台，抬手招他回来。
　　“喂！你这衣裳是要死当还是活当？要是死当，倒还能给你几个钱。”
　　这来当衣服的正是几日前离了京城的宗赫，他其实倒还不至于落魄到要当衣服的地步，只是这件皇帝给的黑狐大氅于普通人而言太过扎眼，而他又不想将之随随便便的抛弃野外，这才起念找家当铺先当了再说。
　　“死当……”宗赫停住脚步，心内挣扎了片刻，分明已是与那人断了关系，死当便死当就是了，不过是件衣服，还有什么不舍得的。
　　当铺小押当到底年轻沉不住气，见宗赫面露为难之色，怕黄了这笔好买卖，咬牙道：“罢了，新年正月的图个吉利，这开门第一笔生意，我们冠丰堂也不煞你价钱，一口价，八百文！这价钱可真是便宜你啦。”
　　宗赫轻哼了一声，他原以为这狐皮衣裳破了些便不值钱，看来还是这当铺伙计纯心要讹他。他心底原就不痛快，当下更不愿意便宜了这冠丰堂，便冷冷的道：“三贯，要就拿走，不行，衣裳还是我自己带走。”
　　小押当被噎得一口气憋在胸口，原只当这外地口音的傻瓜蛋子懵懵懂懂的好糊弄，谁知这人竟也会坐地起价。要说那衣裳，其实三十贯也没处儿买去，即便是边角有些破损了，死当就算倒出去三贯，也有好大一笔利头赚，只是咽不下这口气啊。
　　正在迟疑的当口，门口一阵脚步声，又进来一位青年男子。丢在人群里认不出的长相，身上穿的也不贵不贱。小押当见他身无长物，料想没什么好买卖，便翻了一个白眼，正要拉着宗赫再煞煞价，却突然发觉才一眨眼的功夫，那神情冷淡的少年早已不见了踪影。
　　宗赫走的很急，他是生死关头几番打滚过来的人，对危险的讯息有特别的嗅感。那个陌生人一进冠丰堂，他就敏锐的注意到那人看到自己手中的大氅时那种特别的眼神。随即，那人还似有意无意的瞄了自己一眼，这一眼虽短促，却叫人寒毛直竖。
　　便是现在离开了冠丰堂，那人的眼神依旧如蚁附骨，不若不离的贴在自己脊背上。这感觉，就像被一只来自深山老林的饿狼盯上，冷嗖嗖的，如芒刺在背。
　　难道族叔已是得了自己被除名出京的消息？这又怎么可能？才不过短短几日功夫，就是耳报神踏着风火轮，消息也没可能这么快递到那万里之遥的曼丹岛。
　　但无论如何，还是小心为上。宗赫不敢在这安埭镇多待，七拐八绕的转过几条街，相中了一个跟自己身量差不多的年轻小乞丐，命他披着自己的黑狐大氅随自己去车马行雇一辆骡车，并独自去白鹿县找长庆楼的老板报个急讯儿。
　　“事儿办完了回来，我还有银钱赏你。”说罢，宗赫解下自己随身带着的荷包，将里头装着的小金锞子在他眼前亮了一亮。
　　那乞丐没曾料到还有这等好处落在自己头上，忙没口子的应了，二话没说便披上大氅随着宗赫去了。
　　事情办妥，宗赫默默的站在墙角，心情复杂的望着那骡车载着小乞丐渐行渐远。阴霾的天空下，车声磷磷，一路压着高低起伏的碎石子路，便如同自己那难以预测的命运，坎坷前行。
　　☆、33. 灾祸不单行
　　文华殿。
　　皇帝的贴身大侍从卫临端着一盘文册，小心翼翼的推开文华殿的门。这几日皇帝脾性不好，殿里殿外伺候的人没一个不格外小心谨慎，就怕触发皇帝无名之火。便是卫临这头等大侍从，皇宫中一等一的红人，这些日子也不敢托大，只要在皇帝身边，便连走路都蹑着脚尖。
　　进了殿，见皇帝神色尚好，卫临稍稍松了口气，垂眉顺目的将文册送至皇帝书案前，举过头躬身声道：“回禀陛下，摄政王差小的来，将侍选们的文选册子送来给陛下过目。”
　　“搁着吧。”正站在东墙前看地图的褚云重头也不回，只不冷不淡地问道：“卷子梁王都看了么，有说什么没？”
　　“摄政王殿下已全都阅过了，亦按着各位侍选各自州属分了等。”卫临一边儿往书案上搁文选册子，一边儿恭敬回道：“小的现在送来的，是头三十名和末三十名的册子，摄政王殿下特地嘱咐陛下再细看看，若有中意的，用朱笔圈起来，小的再送回摄政王处。”
　　“朕知道了，你先下去吧。”褚云重如今并无心情看这些侍选文册，因此话中隐隐便带出一丝不耐烦来。
　　“遵。”伴君如伴虎，卫临巴不得这一声，忙悄声退了下去。
　　殿门轻轻合上，发出沉重的吱呀声，这熟悉的声音让褚云重心头一窒，眼前恍惚又浮现那夜，那人离去前在大殿门口那一回眸，少年眼中那一抹难以掩饰的绝望，让他难忘至今。
　　望着眼前地图上，京城周遭那一个个被朱笔叉掉的小县城，褚云重只觉心是沉甸甸的重。过去的时日愈久，能将人寻回来的希望便愈渺茫，这样的道理，他如何不知。只可恨差谴的人竟如此不得力，那么大一个活人，竟寻了五六日都还没有一丝消息！
　　一群饭桶！
　　正着恼，才退出去的卫临却又推门进来，躬身禀道：“陛下，孟驰在殿外候着，有要事回禀。”
　　“宣。”一听是孟驰，褚云重不由得眼前一亮，难道得了消息了？
　　孟驰在外头听得这一声宣字，也不用卫临传话，风风火火的就进了殿来，一撩袍角单膝跪地，朗声道：“臣，孟驰叩见陛下。”
　　“起来说话。”褚云重转过身，双目炯炯有神的望着自己这个最得用的侍卫，只盼他此番带来的正是自己期盼的消息。
　　“好叫陛下高兴，下头寻访宗侍选的人，昨夜在白鹿县得了些消息！”说罢，孟驰便站起身来，将手中的包袱打开，取出一件黑色大氅躬身呈至皇帝面前。
　　不用看第二眼，褚云重立马就认出这正是自己赏给宗赫的那件，才一下欢喜，心立即又沉了下去。
　　“衣裳倒寻着了，那人呢？！”
　　“这衣裳是在白鹿县陛下和宗侍选住过的那间‘长庆楼’店子门口寻见的，当时正穿在一个乞丐身上。据那乞丐所言，衣裳是旁人给的，让他去长庆楼递个消息。”
　　“可是世显？！”皇帝眼底的神色异常的凝重起来，心底只觉隐隐不安。
　　孟驰点头道：“据那乞丐描述的形容，定是宗侍选无疑。但为臣不明白，侍选此举是何用意。”说罢，便从怀中掏出薄薄一张纸片，递到皇帝面前，“陛下请看，这便是宗侍选让那乞丐传递的消息。”
　　纯白纸面，墨线镶边。上头只有八个龙飞凤舞的草字：戌时三刻，兰亭古墨。
　　这张便条真是再熟悉不过，褚云重接过来的时候手指忍不住微微一颤。小小的纸片，折痕很深，但纸边十分平整，显见得曾是被妥善保管着的。这瞬间，胸口好像裂开一条缝，由着这薄薄的纸边，细细的割过，细细的疼。
　　孟驰见皇帝眸色一下暗淡，忙宽慰道：“陛下莫心急，虽不知侍选此举何意，但好歹有了可以继续追寻的线索。那乞丐说是在安埭县遇上的宗侍选，为臣已加派人手连夜赶去那儿，便是翻个底朝天，也定要将侍选寻回来。”
　　你不知道，我却懂得。他此举，分明是不愿被我寻着之意，所以，才使这金蝉脱壳之计。褚云重抿紧了唇，才心疼了他，一时又恨得牙痒。竟是这样凉薄无情之人，自己不过一时待他严酷了些，便如此任性妄行。
　　可笑孟驰还当去安埭县便能寻访到他。褚云重斜睨孟驰一眼，冷笑道：“朕瞧你平日里办事倒还机灵，今日是吃了浆糊了吗？宗赫分明存心在戏耍你们，难道还能老老实实的留在安埭县等你们去寻？”
　　孟驰被喷得抬不起头，惶然道：“臣愚昧，还请陛下明示。”
　　“租骡车要付定钱，朕料他此刻身上银钱应是所剩无多，如无马匹代步，必走不远。”说罢，褚云重几大步走到东墙所挂的地图前，又指着图中道：“白鹿县在京城东面，安埭在京城西面，可见他是想引我们南下而寻，而他自身却是往中原腹地而去，你可加派人手，往安埭西南西北二个方向周围的小镇小村庄细细搜寻。”
　　“遵。”孟驰大声领命，正要告退，却又被皇帝唤住。
　　褚云重沉吟了片刻，这才道：“宗赫身上是有功夫的，纵然还有旧伤，一般人也难拿他。你把宫里事务交待给项阳，此番你亲自去，多带几个功夫好的御前侍卫。你是他救命恩人，他对你必不敢动粗。你好言劝他回来，若他一味刁蛮，便是用强，也要给朕把他拿回来！”
　　孟驰一怔，讪讪笑道：“陛下，这刀剑无眼，就怕一个不留神，伤了侍选，岂不罪过大了……”
　　褚云重缓缓折起手中那片纸，走至案前，用书案上的螭虎玉厢镇纸小心压住，这才回头瞟了孟驰一眼，沉声斥道：“要你何用！难道手下就没有分寸么？若伤了他一根寒毛，朕只唯你是问！”
　　“遵……”这分明是为难人了，孟驰接了这烫手山芋，真是欲哭无泪。早知道这样，还不如让项阳自己来回了这消息呢，大大失策啊。
　　土地庙。
　　这个不知道名的小村庄郊外西南面儿有座日渐败落的土地庙，因多时没有香火，这新年新水的也没人来修葺，显得又破又旧。宗赫轻轻推开没有落锁的院门，只见里头破落小庙无阶无槛，只有一溜半人高的矮墙，被往日的烟火熏得发黑。地上连石板都没铺，因下了雪才融过，满地稀浆样的雪泥子水和东倒西歪的野草枯藤污了一院子。
　　少年一路飘泊，见了这安静所在，心中欢喜，哪里还会嫌其残破，立马拎着从后山打来的野鸡踏进了庙堂。
　　庙堂里头也是落了一层灰，四周墙面上的墙灰也多半都斑驳剥落了，长起一片片青褐色的霉菌。宗赫将供桌前盛香火的那个铁鼎搬出来，用院子里矮树上的雪水擦了擦，便将野鸡就着那鼎放血拔毛。
　　自那日在当铺遇上那个眼睛如饿狼一般的男子后，宗赫一直昼伏夜行，两三天都没好好吃上一顿了。今日逮着这野鸡，倒正好打顿牙祭，好好慰藉一下自己那快要造反的五脏庙。
　　一时将那野鸡剥洗干净，宗赫又去院子里拾了几段藤蔓枯枝点起火来，只是那些藤蔓在雪水里浸得久了，一时半刻燃不起来。少年便丢下物什，先往庙子后头小山中去寻些干柴来。
　　太阳早已落山，小山丘上大树也不多，宗赫好不容易捡了一把干枝，便急匆匆的回来，正升了火要将那野鸡架起来烤，却意外的发现铁鼎旁好似多了二个不属于自己的脚印。火堆渐渐燃得盛了，一纵一纵的火苗将铁鼎旁每一粒尘土都照得清晰可见。那两个多出来的脚印极轻、极浅，若不是少年心细，本也是不容易发现。
　　宗赫用随身带的匕首挑着那野鸡在火堆上慢慢烤着，心中念如电转，脸上神情却丝毫不变。庙堂本小，压根藏不住人，除了少年自己压抑的呼吸和火花噼波声响，再无其他声气。外头院子更是鸦没雀静，全无人息，但宗赫不敢大意，只将全身的神经绷紧。冥冥中，仿佛能感觉到那双饿狼的眼睛，在黑暗中的某处，正幽幽窥视。
　　这人究竟会是谁？竟这样阴魂不散？难道真是族叔派来的人？可宗贤行事从来不是这样风格。宗赫心中疑惑，完全理不清头绪。
　　一边吃着那淡而无味的野鸡，少年心中莫名的又想起褚云重，他将自己赶走的时候，也应该知道迟早会有这样一日的吧，而他，竟还是那么狠心，果然自古帝王多无情……本以为要忘却这样一个人，应该不会是难事。但为什么口中的鸡肉几乎吞咽不下去，少年只觉舌苔一阵泛苦。
　　正在这时，那人终是现身了。依旧是普普通通的打扮，宗赫甚至记不请他的脸，却记得他这双眼睛。
　　那人施施然从院子里走过来，笑道：“宗少计谋不错，竟然把我也涮了一把，有趣有趣。”
　　“可你终于还是找到了我，岂不是更胜一筹。”宗赫缓缓的将匕首从野鸡翅膀上拔了出来，捏在手中紧紧握着。
　　“干我这行的，要没这点本领，还怎么混饭吃呢。”那青年微微笑着，细长的眼眸精亮似□的苍鹰，在空中翱翔半日终于攫住了自己的猎物。
　　宗赫心知今夜凶险万分，因不知对方实力如何，倒也不敢造次。便自火堆旁慢慢站起身，静静地问道：“那你怎么还不动手？”
　　“我向来不喜欢动粗。”那青年倚在门边，也不急着动手，只用猫戏老鼠般的眼神上下打量着少年。
　　“你……”宗赫突然眉头一皱，手中的匕首当啷一声落在火堆旁，似喝醉了酒般，软软的倒了下去。
　　“看来宗少体质敏感，这药效在你身上发作得倒快。”那人嘿嘿笑着走近来，俯身蹲下，伸手捏住少年下颌，目中渐有淫邪之意。
　　“听闻你是皇帝侍选，我倒还从未尝过皇帝禁脔的滋味，今夜正好得尝所愿。只不知你身子其他地方是否如你这张脸蛋般一样讨人喜欢。”
　　宗赫一动不动的躺着，脸上已是变了色，阴云布满额头。从未受此奇耻大辱，心中已是恨极，当下便咬着牙问道：“你究竟是谁，告诉我你的名字，好让我死个明白。”
　　“叫我魏三爷吧，乖乖我的宝贝儿。”姓魏的松了身上腰带，□着将他□那狰狞的东西掏了出来。
　　“待会儿被我操的时候，记得叫我名儿务必叫得亲热一些，若你伺候的好，三爷我会赏你一个痛快。”
　　☆、34. 鼓破众人捶
　　男人迫不急待的撕开宗赫衣裳，将手朝他□摸去。少年强忍着恶心欲吐的感觉，憋着气问道：“姓魏的，你在我那只野鸡上抹了什么药？”
　　“不过是软筋散，只可惜这么一来你不能主动服侍我……”
　　“那我就放心了。”少年眼眸倏的闪过一道冷光，猛得抬膝踢向男人下阴，右手一翻，已是将火堆旁的匕首持在手中，左手自他项后扼住那人咽喉，又快又狠的一刀往他心口扎去。
　　那人□最要命处被重踢，痛得几乎叫出声来，还好他反应够快，头一缩身子一躬，竭尽全力挣脱少年掌控向右狼狈地一滚，堪堪躲过那致命的一刀。
　　缅钢煅制的匕首锋利无比，虽被他躲过了要害之处，依旧刺穿了他的左手臂，顿时血流如注。魏三爷一下黑了脸，眼中**顿去，复又阴沉狠辣。
　　“倒是我小瞧了你……”此刻也顾不得自己衣不蔽体，魏三抽出衣带中的软剑，闷哼一声便向宗赫刺去。从少年刚才那一招一式，便知他功夫不弱，又因自己已先受了伤，因此下手再不留情。此刻更无贪图少年身子的绮念，只一心取他性命，好回去交差复命。
　　宗赫功夫虽不错，到底不如职业杀手，若不是那人受了伤，毕竟行动不便，早落了下风。苦苦支撑得愈久，少年心中愈是烦躁，虽然之前吃那野鸡时发现不对，预先服下一颗九龄公赠与他的辟易丸，但尚不知药效能维持多久，因此更是心急着要速战速决。
　　眼角瞥到火堆旁的那只铁鼎，宗赫心中一时有了主意，便卖了一个破绽，似身形不稳向后退了两步。魏三果然趁机揉身上前，手中软剑直刺向少年胸口。宗赫将那鼎奋力一踢，那人下意识侧身一躲，却不料那鼎中鸡毛鸡血全泼了出来，糊了他一脸，魏三忙要后退，哪知那鸡血半凝成冻，才退了一步，脚下一捻一滑，身子一栽，眼见就要控制不住身形。
　　高手过招，只差分毫，宗赫要的就是这短暂如惊鸿的片刻，当下便一个箭步跳到鼎上，再奋力一跃凌空踢向他面门，手中匕首快若闪电划向他的颈项。那魏三垂死挣扎怒吼一声，将软剑横拉，逼少年回身自救。
　　但宗赫却横了心，自知再难有这么好的机会，拼着一脚踩上那剑刃踢飞剑势，手中刀势不变，精准的划过男人的咽喉。
　　血如箭雨喷洒而出，魏三瞪大双眼，单手抓着喉咙，似不敢相信般，高大的身躯轰的一下倒在火堆中。
　　宗赫满脸是血的滚倒在地，咬着牙将穿透脚背的软剑用力拔掉，鲜血一倾如注。撕下衣袍下角，简单的将右脚包扎了一下，少年忍着剧痛站起身，冷冷的望着那人的身子被火苗吞没，鄙夷的吐了口唾沫。
　　“操你大爷！”
　　事情一了，心下这才一松，只觉全身上下再也没有半分力气。望着火堆旁那半只再不能吃的野鸡，少年黯然一笑，眼中怒焰渐渐熄灭，心中悲凉如这死气沉沉的黑夜。
　　这操蛋的日子，何时是个尽头……
　　隔日一早，去小镇上的药房买了些治伤的药，身上银钱已是所剩无几，拖着伤腿无法生计，宗赫索性买了一把砍柴刀，每日自山上劈柴去镇上卖，一边治伤，一边攒些钱再作计较。
　　元宵这日正是晴好，碧空万里无云，暖冬的太阳在小镇那灰白的城墙上镀上一层金黄，墙头那一排五彩缤纷的宫庭制式花灯亦喜气洋洋的随风微荡。普天同庆的日子，正是皇恩浩荡。
　　站在城墙脚下啃着烧饼的卖柴少年拉低了头上戴的斗笠，遮住那有些刺目的阳光。口中那饼似烘过头，又像是隔了夜，干巴巴的比往日更难下咽。
　　从城中来的巡检手中高举着一卷紫金色的榜文，威风凛凛地来到城墙前，不耐烦的将少年身旁的两担木柴一脚踢开。
　　“去去去，别处卖去，没眼色的小兔崽子！没见这里是贴皇榜的地方吗？！”
　　“皇榜！”街道上的百姓哪个不好奇，忙都围拢了过来，挤挤挨挨的将少年的木柴踩得满地都是。
　　“可是皇帝后阁大选的名册出来了吗？”
　　“啊哟，真是后阁名册！快瞧瞧，我们蜀州可有侍选入阁？”
　　少年蹲□子，先将被挤落在地的烧饼捡了起来，咬在口中，复又费劲的将自己的木柴一根根收拢回来。人人都急着看热闹，哪个不嫌他这卖柴的在此地碍事，他那消瘦的身子也就被这些看热闹的人群推来搡去。耳边依旧喧闹声不断，逼得他将斗笠又往下拉了些。
　　挤在前头看榜的，兴冲冲的道：“我们蜀州哪次都不会落空，这次是京兆府的蔺如意，入了宝相阁呢！”
　　“啧啧！上四阁，好前程啊！”
　　“上四阁还有哪些人物？”
　　“多半就是各州头名侍选罢？”老百姓们对这些宫阁之事，素来津津乐道。
　　“纯阳阁倒也是辽州头名，只这澹月阁的傅川，年纪最轻，候选的时候也是籍籍无名……”
　　旁边立有一人驳斥道：“那是你没见识，我听京兆府的亲戚说，这傅小侍郎在京城破了一桩拐卖女童的大案，最得皇帝和皇太阁赏识，入阁头一夜，便侍寝龙德殿呢……”