以致于见完绵愉后，如玥像打了一场大仗，浑身虚脱无力，由尔荷和芊蕊陪同回宫。
「今日也是恭太嫔生辰，娘娘是否要藉此名目前往寿康宫？」再多行几步，不远处的岔路即可通往寿康宫，一旁的芊蕊好心提问。
倒是尔荷脸色一沉道：「娘娘今日身子疲乏，不如先回永寿宫歇息。」
「今日是恭太嫔生辰吗？」如玥似恍然大悟，目光轻轻抛出。「我竟忘了这事……如今我怎好意思空手前往寿康宫？尔荷、芊蕊，近来圣上可有赏赐给永寿宫？」
「一对宋代的汝窑天青碗、一盒西域贡香、一座象牙镂雕的蓬莱仙阁。」尔荷禀道。
如玥思索了会儿，道：「用描金檀木盒装好，就将象牙雕刻送去罢。若送其它两样，给雍贵太妃看见总是不好，但蓬莱仙阁可让恭太嫔于房内欣赏，倒也解闷。尔荷、芊蕊，妳们一起回去整理，之后代我将礼物送往寿康宫。」
芊蕊讶异问道：「娘娘您不亲自前去？」
如玥望见前方凉亭，摇了摇头：「今日真的感到身子有些乏了，妳们代我送去即可。」
「娘娘既感到不适，不如让我们陪同回宫？」尔荷关心问道。
「不用，我前往凉亭歇息会儿，等下我会自行回宫。」
遣走尔荷和芊蕊后，如玥方进凉亭。前方即见往永寿宫和寿康宫的两条岔路，她怎会不记得今日是恭太嫔生日？有关寿康宫的点点滴滴，任何能去探望宛琇的机会，她又怎会忘记？
只是……只是这唯一的『只是』如玥心中清明，她应当也必须把所有的关爱给绵愉才对，哪有气力再分给宛琇分毫？
如同眼前的永寿宫和寿康宫，行到后来永远是两条岔路。
「她让尔荷和芊蕊送来恭太嫔的生辰贺礼？」寿康宫淳太妃的房内，宛琇柳眉微微挑起。
「是的，这是奴婢亲眼所见。」若葵忙不迭的说道。「锦盒中装着的应是象牙雕饰，看来如妃娘娘出手果然大方。」
「哼，不过是虚情假意。」宛琇语带不屑。「若真有心，怎不亲自送来贺礼？依我看她只是想借机让尔荷来打探我在寿康宫的近况，看我有没有又生出什么事端来。」
宛琇记起前阵子才因随手剪了些彩纸，便被雍贵太妃训斥一顿，甚至禁足房内数日，没想到如玥一来又是一阵告诫。她钮祜禄如玥应该巴不得自己的亲妹妹人生永远像那些毫无颜色的纸、又或者身上如墨色暗沉的衣裳，就是见不得她有一丝的光亮。
她到底得罪钮祜禄如玥什么了！这么多年来除了受雍贵太妃的气，还要处处让如玥牵制，如今好不容易有个到寿康宫来的借口，竟也不理不睬，昔日如玥总将姐妹情深挂在嘴边，如今看来都只是表面功夫，还么多年来她怎还看不清楚！
宛琇也不去细思心中究竟愤恨什么，只吩咐侍女上前。「若葵，妳即刻去帮我传个谣言……」
才过数日，宫中又有甚嚣尘上的传闻，其中主角仍是后宫里的话题人物如妃，据说如妃连居于深宫的先帝遗孀也不放过，还在对方生辰时，用锦盒装上折去花蕾的萱草，直接送去寿康宫，暗讽先帝嫔妃无子。做人恶毒至此，纵然如妃宠冠六宫，也只是徒遭人唾弃罢了。
（六）
虽然有关如妃谣言众多，但这些似乎并不影响她于皇上和皇后心中的地位，近来宫中早已盛传，皇上可能册封如玥为贵妃。
这道圣旨尚未下达，另一道皇后懿旨已到。
「本宫将随皇上前往热河避暑，后宫和谐就全仰仗妹妹妳了。」皇后宣如妃前来储秀宫，将六宫权柄暂托付如妃，却也不忘留下帮手。「我让木都儿也留在紫禁城中，权当我储秀宫的象征，让妹妹妳更能梳理宫中事务。」
承德避暑，向来是清宫传统，但这次皇上轻装从简，妃嫔之中也仅有皇后一同前往。
「什么更能梳理宫中事务，皇后娘娘是刻意留下木都儿在宫中的吧？」回程路中尔荷倒有些愤愤不平。「储秀宫姑奶奶的为人有谁不知？凡事不讲情面，犯在她手上比得了瘟疫还惨。」
「尔荷，妳也知道人人都尊称木都儿一声姑奶奶，就连我永寿宫也得卖她三分薄面。这里尚离储秀宫不远，妳在大庭广众下如此议论，莫不怕等会儿木都儿跳出来和妳理论？」说至木都儿，如玥心情倒是不错。
如玥倒不像后宫众人如此讨厌木都儿、或是憎她狐假虎威，反而略带欣赏之意。木都儿容貌极美，但对他人甚至于连对皇后也是一副不苟言笑的模样，十足像个老学究，做起事来刻板却极为公正，犯在她手上的多是违反宫规者，也未曾听闻冤枉他人的事情发生。皇后极为欣赏木都儿，短短几年便让她当上储秀宫的姑姑，从此储秀宫乃至于各处宫女私底下怨声载道。
不过最令如玥觉得好笑的，是木都儿今早一听自己将被留在宫中时，眼底闪过的一丝惊慌模样。看来这位连后宫各主子也要礼让三分的姑奶奶，仍然符合她的年纪，是个刚过花信年华的年轻女子而已。
「娘娘怎么笑了？」
「我想到些有趣的事……尔荷妳可知道，木都儿的继母正是撷芳殿的湘菱嬷嬷，这对母女倒是一点也不像……」
当木都儿为皇后娘娘侍寝时，皇后娘娘忽开了金口。「木都儿，妳会不会怪本宫将妳留在宫中，不带妳一起前往热河？」
「此次皇上不带其他妃嫔、仅带娘娘前往热河，想必是要增进与娘娘之间的情感。木都儿自知生- xing -古板无趣，留在宫中正是合适。」就算是对着皇后说话，木都儿脸上依旧看不出任何情绪。
「妳说的这点，本宫当初倒是没想到，这么一说竟也显得合情合理。」皇后早习惯木都儿的一板一眼，径自说道：「我今天传召如妃，特地在她面前说了那番话，便是要所有人知道妳是本宫器重之人，妳木都儿便代表我储秀宫，就算本宫将赴热河，宫中法规也不得有丝毫毁损。如妃虽为众妃之首，但后宫决断仍在我这个皇后身上，我留妳下来是助如妃，也是制衡她。」
木都儿心思通透。「娘娘担心如妃，却又提防她？」
「我和如玥自皇上尚为亲王时即随侍左右，她的秉- xing -如何我很明了，我不放心的只是钮祜禄家族。当年雍正爷扳倒江南曹家，皇上登基时将和坤抄家……虽然皇上的心思不是我一个妇道人家可以揣测，如玥也与我争宠多年，但我终究希望留一线人情，存一丝希望。」