「臣妾只是听说如妃娘娘现今有孕，这幅景色倒也适合用来祝贺。」陈妃笑着看她，眼底却冰凉凉的。「淳太妃娘娘对如妃娘娘的感情，臣妾也能体会一二。」
宛琇神情骤冷。
「后宫皆传言太妃娘娘您和如妃姐妹感情不睦。」陈妃忽然又起了个话头。
「有这回事？本宫倒不知。」纵然知晓，可这是她和如玥之间的事，外人不配置喙。
「我和如妃娘娘也常被认为彼此之间争宠相斗，但太妃娘娘是否相信，臣妾从无这份心思？」忽地陈妃捂住唇咳了几声，蛾眉频蹙。
宛琇皮笑肉不笑的回答：「陈妃客套了。」
「刚才淳太妃娘娘也和臣妾客套了。」陈妃站起身来，对着远处的朱槿招手。「花洒上金箔虽美，可终究掩盖不了它即将腐臭的本质；谎言用了再多华丽的词汇包裹，还是改变不了它是个谎言的事实。可是，世人还是喜欢最虚假的事物，因为越虚假越艳丽。」
宛琇有些摸不清陈妃的意思，直到如玥怀着的小格格降生，宫中开始谣传如玥密谋太医强行催生的谣言，宛琇才略理解一二。
谎言就似花上的金箔，而当金箔洒下，将眼前情景涂上自己所要的色调，这种掌握一切的成就感足以令人沉醉。要洒金箔或泼粪水，全在自己一念之间，却能感染至整座宫廷，有什么比这更有趣好玩？
宛琇的心思又活络过来，当她开口说第一个谎，将她内心所想的如妃以一个个谎编织出来时，宛琇笑了，连眼泪挤在了眼眶旁，她还是继续笑着。
短短十年，钮祜禄如玥从一个人人交口称赞的善良女子，成了后宫中最恶毒的存在，宛琇还记得如玥来找她时，眼眶含泪又气又委屈的模样，头次她心情好得喊了声姐姐，只换来如玥欲说还休的一声叹气。
她的流言已将钮祜禄如玥捏造成她想要的模样，一个心机深重、为达目的不择手段的女子，这些传闻似真若假，是她的情、她的恨，也是她诉不尽的怨忿。
宛琇活在谎言中，而她也甘愿活在这样的谎言中。
（四）
「娘娘，难道妳就任由淳太妃娘娘这样诬蔑，一点也不做反驳吗？」永寿宫的佛堂里，宫女尔荷为供桌上插着柳枝的白玉瓷瓶换水，一边不平的为娘娘抱屈道。
「这杨柳连枝，煞是好看。」如玥阖上佛经，一双眼睛被眼睫遮着微微低敛。「妳也知道宛琇不平的是何事，若是这样能让她快乐，就任由她去罢。」
「可是娘娘，当年妳的确是生了病才退选，淳太妃又怎能将事情都怪至妳头上？当年在府中，也是妳为她收拾过这么多事，她却一点也不感恩。」尔荷是如玥的陪嫁丫鬟，自幼即跟随于身边，自是对当年种种记得清楚。
如妃示意尔荷不要再说，右手抚上佛经道：「过去种种譬如昨日死，此道理我读过了千百遍，却仍不能释怀。参悟佛理这么多年犹是如此，何况是宛琇？」
「可是淳太妃也不该拿小格格的死造谣生事，她明明知道这对娘娘打击是多么重大！」从前在府中，尔荷便认为宛琇是个灾祸，只会连累她的主子，偏偏如玥待宛琇极好，不但同食同寝，还将阿玛给的赏赐都拿出来一起分享。可是这位淳太妃娘娘回报的，只有不停的造谣生事，甚至连当年小格格不幸夭折，淳太妃亦能将娘娘说成如唐朝武后那般的恶毒妇人。
「小格格的死，确实让我有所感悟。先前我为了小格格，忽略了对宛琇的关心，那段时间都没去寿康宫探望她。」
「娘娘，」尔荷想叫如玥不要再这样了，恶劣如钮祜禄宛琇者必不会领情，可尔荷知道如玥只会这样一直傻傻的做，只为弥补那份不知从何而来的愧疚。「当年之事……」
「尔荷，妳劝慰我的话已经说了很多次，不用再重复了。现在我已有了绵愉，有关宛琇的事也不用再提。」如玥重新打开经文，于佛堂前安静凝视。
尔荷见状悄悄退下，只余下如玥垂首于观音大士座下。
莫名的，如玥想起一首诗，是娴熟戏曲《牡丹亭》的才女冯小青所写：稽首慈云大士前，莫生西土莫生天；愿为一滴杨枝水……
最后一句，她却无论如何不敢念出。
念了多年佛理，她却明白自己根本未曾了悟，否则如今怎还会生出如此绮念？
如玥抬眸望着供于桌上的莲花，眼睛里雾气蒙然，哪有学佛多年的清明模样？就算和宛琇早是并蒂双生，如玥心底却明白，她想要的并蒂并非仅是同根，而是……
如玥倏然伸出手，折去瓶中并生的一截杨柳枝，枝上露水正巧滴到了佛经上一行文字，「色不异空、空不异色」被渲染开来，剩得一字清晰的「色」。
如玥看见，倏地- shi -了眼，却仍狠心的阖起本子。
宛琇妳看，连观音大士都看不下去姐姐这般自我欺骗了。
第3章 儲秀宮
（五）
如玥最想去的有两个地方－－撷芳殿和寿康宫，偏偏这两处她鲜少涉足，只能偶尔听闻个中消息的一鳞半爪。
「于神州而言，紫禁城仅是小小一隅，可我总觉得这紫禁城很大，大到无边无际，永远走不到我想走的地方。」尔荷紧跟于如妃身边，偶尔瞥见如妃的一抹愁容。
「娘娘，明日便是探望五阿哥的日子，可一解多日相思之苦了。」碍于宫中规矩，所有未成年的阿哥皆须送往撷芳殿接受照护，连生母也不能随意亲近。尔荷只道如妃挂心儿子绵愉，便出声宽慰。
「妳说得对，我的确挂心绵愉，不晓得这些时日绵愉书读得怎样了？是不是长高了些？我该不该带什么小玩意儿过去……」一说起绵愉，如玥顿时激动起来。她的五阿哥，待在她身边最多的时间竟是怀胎十月那会儿，之后的相处连十日都显得太长，每次和绵愉相见，她几乎是恨不得把整副心肝挖出，只待将世间最好的都给这至亲的骨肉。
翌日探望绵愉，当撷芳殿的奶娘湘菱把人带出来时，如玥是眼角偷藏着泪，一面对绵愉扬起微笑，问他的读书、他的日常。绵愉身上的奶香味萦绕鼻尖，此刻如玥知晓，若要择出天地间她最亲最爱的人，定然是绵愉无误。