在这个年龄段多读些文艺书，培养出对生活的体验感悟能力，是有好处的。至少是，有这份体验和感悟能力，在今后的入生道路上，总不至于“一路上的好风景没仔细琢磨”吧！
老年人则是另一种境况。老年是人生的最后阶段。在此之前，该奋斗的奋斗了，该抗争的抗争了，该拼搏的拼搏了，该承受的也承受了。此时此刻，或已功成名就，或已力尽jīng疲。这时的读书，已全然没有了功利目的，不过是在回味人生和颐养天年，因此最宜读“集”。不是说经、史、子就读不得，只是没那个必要，也太劳累，还是免了吧！见多识广阅历丰富的老年人，自己就是一部历史一本经书，还读它做甚？但有此阅历有此见识，读起文学作品来，自然“别是一番滋味在心头”。那些“满纸荒唐言一把辛酸泪”的文学作品，其中滋味，怕是只有在这时才能参悟得透。当然，“七十从心所欲不逾矩”。人到老年，实际上是什么都能读，读什么都不会白读，也就读什么都无所谓了。
其他年龄段则又不同。
三十而立。而立之年，最宜读子。所谓“子书”，不仅指诸子文章，更不限于先秦，而是通指那些有个性有争议的思想类著作。一般的说，三十岁是思想观念的“半生不熟”时期（聪慧早熟的天才例外）。大学早已毕业，实际工作也有几年，知识和阅历都有了些，缺的是独立的思想。此时读子，不但读得进，读得懂，读得如饥似渴，而且卓有成效。因为正可用那些“异端邪说”来磨砺自己的头脑，如切如磋，如琢如磨。并不是说读这些书就是要全盘接受他们的观点。没这个必要，也没这个可能（诸子观点并不统一）。但毕竟，它山之石，可以攻玉；而将“璞”琢磨成“玉”，岂非正是“而认”的真义？
四十而不惑。不惑之年宜读史。历史是人类独有的东西。神没有历史，他们生活在永恒（即不变）之中。动物也没有历史，它们只生活于当下。无法生活在永恒的人如果忘记了历史，就会变成眼睛只知道盯着食槽的家畜了。因此史书实在是人人该读的（只是时下可供大多数人阅读的史书太少）。不过少年读史，多半是看热闹；老年读史，难免是看笑话。唯中年读史，最能看出门道，当真可以“以史为鉴”。但二十读史略嫌早（阅历不够），五十再读又晚了点（其羊已亡），故以四十为宜。四十岁的中年人，钉子已碰了不少，苦头已吃了不少，经验教训也总结了不少。此时读史，还真能有“恍然大悟”之感。
五十而知天命。既已“知天命”，和“先知”们对话，大约，也就不再困难。
因此五十宜读经。当然，我这里说的“经”，已非传统意义上的（儒家经典），而是指那些代表着人类最高智慧，表现出人类终极关怀的伟大著作。儒家的许多经典，反倒是不在此列的。掌握这些智慧并不容易，理解这些关怀也不容易。少不更事的掌握理解不了，七老八十才掌握理解也未免遗憾。“知天命”的五十岁，岂非正当其时？
这也不过一孔之见，随便说说，当不得真。读书其实是没有、也不该有什么“时间表”的。比方说我自己就是“知天命”年的人。读经了没有呢？没有。因此以上所说，诸位最好“只当放屁”。读书，毕竟是每个人自己的事。还是爱什么时候就什么时候，喜欢谁便是谁吧！
□著述问题
恕不赠书
最近，常有同事、熟人、朋友半开玩笑地对我说：你出了那么多书，也不送一两本给我们学习学习？
遇到这种情况，每每也只能打哈哈装糊涂而已。我很感谢这些同事、熟人、朋友。实在的讲，人家向你索书，那是看得起你，至少也是喜欢你，或喜欢你的书。不喜欢，你白送给他，他也未必看，更不用说“厚着脸皮”来讨了。中国是个“礼仪之邦”，中国人又特别爱面子，开口言借，已是羞于启齿，而况乎索取？
读书人就更是文质彬彬，哪能像红包礼品收惯了的那些贪官污吏一样伸手就要？
之所以言者，无非因为爱之心切，难以隐忍，也就顾不上许多。
事实上向我索书者，也确实是真喜欢我的书，并不都是拿去装门面的。他们拿了回去不但自己看，也传给家人看，甚至还要介绍给别的朋友。尽管常常因此又无端地增加了许多索书者，但私下里往往窃喜，甚至有些“小人得志”的感觉（说得好听也可以叫“成就感”）。毕竟招人喜欢总比惹人讨厌好吧？何况公然前来索书者，多半总是有此资格或自认为有此资格的。即便如此，也仍要用一种“半开玩笑”的口气，免得碰了钉子，大家脸上不好看，可见人家开口，是下了很大的决心，也是给足了我们面子。倘若拒绝，己非不识抬举？至少也会伤了和气，伤了感情，给人小气吝啬不会做人的印象。
既然如此，送他一本又何妨？
话不能这么说。
首先，是送不起。就说
2000年上海文艺出版社出版的那套“中国文化系列”
（《闲话中国人》、《中国的男人和女人》、《读城记》、《品人录》），虽然也是学术著作，但因为是“随笔体”的，没有阅读障碍，说的又是大家比较关心的问题，没有专业限制，因此索要者也就特别多，而且往往一要就是一套。但这四本书，一套七十三块五，十套七百三十五，一百套就是七千三百五。鄙人一生坎坷，闯dàng四方，学问不多熟人不少。当知青时的战友，读大学时的同窗，单位上的新老同事，街巷里的儿时伙伴，亲朋故旧，瓜藤柳叶，加起来何止百人？单是我现在服务的那个系，就上百号人了。如果每人都要送他、套，请同志们想想，在下是不是非得破产不可？
你不是有稿费吗？没错，多少有一点。但那一点点版税，不要说比不上歌星们的出场费，小姐们的出台费，便是和同为文人的王朔、池莉、余秋雨他们比，也相去何止以道里计！可怜兮兮的这么一点收人，要养家，要糊口，还要“扩大再生产”，总不能都拿去买书送人吧？我又从来申请不到什么经费。电脑传真、图书资料都得自己买，旅差费、电话费也都得自己掏，不省着点，怎么行？
就算是王朔、池莉、余秋雨吧，我也不认为他们就有义务给别人送书。他们的收人是比咱们高，但那是人家劳动所得，再说也上过税了。他们的书也不是出版社白送的，同样要用钱买，只不过可以打折。比放在书店里卖的便宜一些而已。
但折扣再高也要花钱，东西再便宜也是商品。不能因为这商品是咱们生产的就自拿，也不能因为那顾客是熟人就白送。比方说，一个工程师能不能因为厂里的汽车是自己设计制造的，就把它开回家去呢？不能够吧？同样，我们也不能对一个商店的朋友说：嗨，哥们，你一家伙进了那么多电脑，咋也不送一两台我们学习学习？
那么，我们又有什么理由向人家要书？