「哗，黑麻麻。」
「这是我们彩西村清明节点心，你吃一口，是不是，好甜的。」
阿爸给健仔包了两个茶果，领他到大屋一边的帆布chuáng，chuáng头有个柜。这便是他以后安身立命之所。
叶子健成为家中一员后，大家都以为日子过得平静安稳，无风无làng，快活无忧。
——但那道河仍是两村心腹大患。
一时淤塞一时泛滥，水浸时当然为祸，而彩西村运货到彩东村出市集，必须靠它。两村往还，已不堪涉水踩石，小河变得宽广湍急，若要修整，唯一方法是建桥。
建桥在农村是大工程。
先向两村各户募集公款，数目在预算以内，还有点盈余以备急需，才敢动工。凑钱也吃力。
那已是好几个月后的事了。找师傅选定huáng道吉日，工人便开始清理、修整、搭建等工程。不过一桥连接两村，功德无量，再也不会有孕妇病人失救了，这是村长心头的痛。为了村民日后的好日子，他还给改名：「彩带桥」
——如一根连接东西的彩带。
这天他们去巡视初建的桥墩，不知如何，有点倾侧，叶村长便怪责工人：
「一座桥最重要的是稳固妥当，人和货都在上面走，如果不安全，搭好也作废。桥墩拆了重建吧，趁未起桥，根基应该重视，费点工夫吧，否则不找数的。」
工人们只好拆了重建。
说也奇怪，桥墩好了，桥面在搭建时又整片倒塌，付诸东流。
这次意外，还有三名工人受伤，两个压伤，一个掉进河里，几乎淹死。再做，水泥长久不凝固。
「有些工人见过程欠顺意外频生，都心寒。」工头向叶村长报告：「此回工程似乎有点不祥。」
屋里健仔和芳女两小无猜，十分投契，正在灯下念读《增广贤文》：
「古人不见今时月，今月曾经照古人。先到为君，后到为臣。山中有直树，世上无直人。自恨枝无叶，莫怨太阳偏。大家都是命，半点不由人……」
「我们出外谈谈，莫扰小孩认字。」
村长向工头问：
「不祥？」
师傅沈吟：
「开工日子是吉日，但施工动土，翻起泥土沙石，不免骚扰久居地下的邪灵，他们一旦被触怒，便会阻挠工程进行，轻则建造期间时生意外，重则建筑物会倒塌，出人命，甚至灭村……」
「那怎办？」
「唯有做点法事，镇邪求安。」
「我们照做吧。」
「最有效的——不过也有些残忍，未知你们愿不愿？」
村长急了：
「快说出来参详一下，钱的问题吗？可以想办法。」
「不是钱的问题。」师傅脸色凝重：「你们可听过传统古法『打生桩』？」
「打生桩？」
村长疑惑：
「打桩就打桩，何以叫『生桩』？请指点迷津——」
正说着，忽地人声喧嚣，工人直奔过来，要取止血药物。
「什么事？」
「阿九和阿胜不知如何吵架，之后二人便打起来。」
「两个都是好兄弟，平日揽头揽颈讲义气，几乎一条裤两份着……刚才打架，吓坏我们，好像深仇大恨的往死里打……」
「阿九被阿胜用大石砸到后脑，现仍不省人事。村长你们快过桥墩那边瞧瞧，我们拉开二人，现在先帮忙止血，不知会不会死人啊！」
一众连忙赶往现场。芳女停下来，探首门外，人已走了，天也黑了。芳女说：
「健仔，我们去看工人打架。」
「不要啦。」健仔竟下意识一个劲儿推拒：「我不想去，那儿又混乱又危险，还是待在家里吧。」
「胆小鬼！去啦！」芳女力扯。
「不去了，早点睡。」
「我不！」芳女好奇心得不到满足：「哼，我等阿爸回来问他。」
大人哪有工夫回应小孩？
芳女发觉，这几天阿爸忙下田也忙开会，都跟工头风水师傅村民代表总之一大堆人，在村中空地那儿聚集，你一言我一语的。她问阿妈，但阿妈身体不好还咳嗽，也不理男人的事——芳女发誓下世一定要做男人！
这几天冇王管，小孩就开心了。芳女见阿爸没空抽问课文字句，对健仔道：「我们快快写完习字便去后山捉蝴蝶了。」
健仔猜，建桥工程不知发生什么事？一定是大事！到底也是六岁小孩，不懂，也就不烦。
「上次见过那种青绿色的毛毛虫不知还有没有……」
谁知大人的世界？
他们正为一个天大难题矛盾而担忧。
「阿九他们是鬼上身吧？两个都伤得不能动。」
「长此下去，怪事天天有——工人们打算集体辞工不gān了。」
「看来一定要打生桩了，否则镇不住邪灵。」师傅qiáng调。
「女也舍不得啦，何况仔？」一个村代表激烈反对：「打死也不肯，情愿我上！」
「大人不行，要童子。」
「抽签啦，抽签最公道了，一切看天意，看选中那一户不好彩。」
电光一闪，打了个旱天雷。众人心中一凛。
「不抽不抽！」有带着哭音：「万一抽中怎办？一定怨我一世。」
「都是亲生骨肉，谁肯？」
蓦地，所有人一齐望向叶村长——他脸色一变。
芳女和健仔拎着一个小竹笼，捉了两只蝴蝶，总算有点收获。回家时，见到大人仍在开会，压低嗓子营营耳语，似有不可告人的秘密。二人喜孜孜进屋玩耍。暮色四合了，远望黑影幢幢，是个进行中的yīn谋吗？管不着。
阿爸回家。阿妈把饭菜和汤热过，原来他整天没吃过一粒米。阿爸脸色凝重深沉，一言不发埋首扒饭。芳女从未见过他这模样，她在健仔耳畔道：
「阿爸不出声，样子得人惊，好像想食人！」
健仔瞪着天真单纯的大眼睛，偷偷望向这待他不薄的养父，村长眼神马上歉疚地望向他方，不想接触也不要jiāo流。他逃避。
——必须硬下心肠！
过了两天，似乎大局已定。
大人们忙碌地筹备一切，而建桥工程快将恢复。难题怕已解决了。
晚饭的时候，阿爸还特地加了餸。
「哗！有烧鹅吃！」
平日只有大节或生日才吃jī鸭鹅，现在却斩了半只烧鹅，好开心，芳女馋得垂涎三尺——谁知阿爸一箸夹了烧鹅髀放在健仔碗中：
「健仔，吃饱些。」
芳女妒忌了：
「阿爸我要吃烧鹅髀！」
「今次让健仔——他头一回在我们家吃烧鹅。」
芳女撇撇嘴，喃喃自语：
「我下世一定要做男人！」
然后大口大口扒饭，不理人。
健仔感动了：
「阿爸，将来我努力下田种菜赚钱，一定报答你的！」
「乖，健仔生性。」阿爸快快吃完有事待办。健仔悄悄把烧鹅髀撕了一半，大块肉分给呷醋的芳女。芳女暗暗笑了：「我大个一定嫁给你！」
「健仔，吃饱了？」阿爸十分关注他这顿饭吃得饱饱的。芳女有疑团在胸，不解。之后，阿爸给他换过一套整洁的衣裤，要出去了。