“他还能活多久呢？”
“直江医师说顶多能活两三个月。”
“老爷子不知道这些吗？”
“他本人当然不知道。家里的人是知道的。”
“这么说，他只有等死喽！”
“结果也只能是这样。”
伦子拿起笔，往黑色木牌上用白墨写上今天刚刚住院的患者名：室矢常男。字迹很漂亮。
“刚才说的话对老爷子可要保守秘密哟。”
阿薰可没有这份胆量敢把这样恐怖的消息直接告诉本人。当她正以严肃表情允诺时，病房的叫人铃响了，号码是412。
“是石仓老人那里。”
“带去两片普鲁巴林药片，就说可以止疼。”
“是。”
阿薰从急救箱里拿出包在红色纸包里的普鲁巴林朝走廊方向跑去。
东方医院从名字上看倒是不小，其实，它不过是个由院长行田佑太郎经营的私人医院。它坐落在环城6号线与玉川路jiāo叉处稍微靠前一点的地方，这座大厦地下有一层，地上有六层。一楼有260多平方米，它以各科门诊室为中心配以候诊室、挂号室、药房、X光室、手术室等。二楼有：理疗室、门诊检查室、医疗部、院长室、事务室等。从三楼到六楼全是病房，共有70个chuáng位。
门诊患者多寡不定，每天平均总有一百五六十人。门前的业务招牌上写着：内科、外科、小儿科、妇产科、整形外科、皮肤科、泌尿科、放she科等一大堆，实际上，常任医师只有内科的河原医师、外科的直江医师和小桥医师，加上小儿科女医生村山医师等四人，算上院长也不过五人。整形外科由直江医师兼任，妇产科和泌尿科每周有两次M大学医院的医师前来助诊。
护士包括正式护士、准护士、见习护士等22人。院长行田佑太郎曾专攻内科，最近几年也不到门诊室来看病，所有业务都jiāo给挚友河原医师，他本人把全部jīng力都放在医务以外的东京都议员、医师协会理事的工作上面了。
他一张口便抱怨说经营医院不赚钱，但在这一带甚至整个东京，从个人经营这一点上看，他的医院也够大的了。
夜间安排两名值班护士，因为这里被指定为急救医院，所以医院正门一直开到晚上8点，此后便都关门了。如有急诊患者，必须按大门旁边的门铃。
那天晚上病人仿佛晓得值班医师不在医院里，异常安静。
除了石仓老人在病房里喊疼以外，那个因脑震dàng住院的青年杉本说他浑身发冷，给了两片感冒药之后，一切都平静了。
在门诊方面，有四名患者没赶上正常工作时间，5点多了才来到，其中两人只是包扎纱布的轻伤，另两名是注she营养剂和治疗湿疹的药物而已。
大约每两天就要抬来一个急救患者，而今晚则没有。
根据医师法，8点钟前像伦子这样不经医师许可，擅自给患者感冒药、换纱布都是违法的。但是，这类小事伦子从不一一同直江联系。虽然名义上叫做处置，但其内容是千篇一律的，即使真给直江医师挂电话，他也肯定会说：“按照以前的方法处理一下就可以了。”
9点钟，给病房关完了灯，直江医师仍未回来。
于完了夜班工作该做的事以后，伦子接着读那本畅销书——某女作家描写爱情的一部小说。阿薰也拧开电视开关，开始看起歌曲节目来。
护士休息室在三楼电梯的右手，与入口正对面的窗户朝着大街，从左右分开20厘米的窗帘隙缝间可以看到夜光映照下的大街。
9点30分，歌谣节目播放完了，阿薰伸了伸懒腰。她从早上8点来到医院，下午去准护士培训班学习，接着回来上夜班，紧张的一天使得年轻的阿薰疲惫不堪了。然而，她必须坚持学完两年课程才行。伦子的脸几乎埋在头发里，低垂着头热中于书本。阿薰站起来关掉电视后朝窗外望去。
“直江医师还在喝酒？”
“谁知道。”
伦子抬起头来，书页已经掀过了三分之二。
“你喝杯咖啡吗？”
“好的。”
阿薰敏捷地站起来，点着煤气。这房间靠里边角落上被白布帘遮着的地方有一张双层chuáng铺和两个橱子，咖啡和茶杯都放在那里，阿薰从那里取出速溶咖啡和方糖，摆在桌面上。
“放几块糖？”
“一块就行。”
电视刚一关上，夜街的轻微嘈杂声似乎又恢复了。
“咖啡倒多了。”阿薰端着几乎溢出杯口的咖啡一步一步走到坐在沙发上的伦子身边。
“谢谢！”
“直江医师喝酒去这么长时间，能行吗？”
“这个……”
伦子被追问得无可奈何，随意搪塞一下后，喝了一口咖啡。
“若是这时来了急诊患者必须马上做手术，那可怎么办呢？”
“那他就做呗！”
“可是他醉了，能行吗？”
“不做大概不行吧。”
伦子的回答依然是冷冰冰的。阿薰觉得值班医师不在，把这么大的医院jiāo给她们两人，很是不安。
“挂电话问问不行吗？”
“问问又能怎样？”
“侦察一下情况。”
“算了吧！”
“是不是他忘了值班的事？”
“他不会忘记。”
“可我怪害怕的。”
伦子突然转过脸来，盯住阿薰。
“你怕什么呢？”
“若是有急诊患者……”
被伦子盯住，阿薰有点口吃了。
“那不是我们的责任！”伦子气乎乎地说。
写字台上的座钟指着9点50分，阿薰觉察到自己似乎说了不该说的话，然而，医师不在她总有点放心不下。
“院长先生是否知道直江医师出去喝酒的事？”
“当然知道。”
“明明知道却闭眼不管？”
“因为我不是院长，所以说不清。”
听了这话阿薰无法往下多问，她眼前浮现出直江医师的修长身材和苍白面容。他的脸型显得非常严峻，五官端正，但表情冷漠，淡漠中潜藏着令人不可捉摸的恐惧感。
“直江医师都37岁了还是单身汉，是真的吗？”
“是吧。”伦子放下咖啡杯，拿起书来却不读，呆呆地朝窗外望去。
“听说他是个奇才，32岁时就当上了讲师，如果一直gān下去，现在已经是教授了。”
“……”
“这么一位了不起的医生为什么辞掉大学的职位，上咱们这家小医院来呢？”
“是他自己太任性了吧。”
“那么好的大学职务不gān，你不感到奇怪？”
“不知道。”
“听说是因为恋爱问题，也有人说是因为跟教授吵了架，众说纷纭，也不知哪个是真的。”
“都是扯谎！”