“有什么可担心的？若是他心里有反意，即便是在船上他也能跳海离开，若是他没有，哪怕战死沙场也绝无二话，担心这个不是浪费时间吗？”
“我替他谢过皇上的恩典。”
“哎，别说这种套话。若不是难得看到一个同类的人，我才不会那么好心。”
焦适之初听此言，心里不知是何感受，面对着皇上炙热的视线嗫嚅不敢言，等到出来后才平复了心绪。
焦适之不知道陈初明的未来会怎么样，却也只能祝福他一路小心，心结易结不易解，这便是他能为他做的全部了。
……
正德八月末，突闻福建爆发瘟疫，来势汹汹，短短几人之间，福建竟有几百人发烧伤寒，令人望而生畏。
宁王接到奏报，仅仅是轻笑一声，便置之不理。
宁王这边云淡风轻，朝廷那边已经要急疯了。自从他们知道皇上带走了李东阳偷溜后，整个消息都全部被内阁封锁下来了，自此之后他们是日日夜夜战战兢兢，生怕什么时候就传来了不好的消息。
这位主子如此行径，令当初应答了此事的内阁后悔不已，若是知道这位主子到了这么大还是撒手没，他们怎么可能让人出去啊！
好不容易挨过了两个月没事儿，结果从江南传来的消息令他们担忧不已，而皇上的密信更是让他们胆颤心惊。一个多月后，他们担忧的事情变成是事实，内阁一边按照之前皇上的部署与本身的协商调人，一边在心里不知道把皇上都骂了多少遍。
什么时候，什么时候皇上才能够安分呀！
刘健如是想着，一边在奏折上签字，一边无奈地摇头。心里为他的老搭档担心起来，跟着皇上在外面如此奔波，不知道李东阳如何了。
此时被惦念的李东阳正坐在焦适之对面连打了好几个喷嚏，尴尬得不能自己，到底是谁在背后如此想念他，差点没把他的老脸都丢光了。
焦适之十分善解人意，“李阁老的伤害还未好透，听说药已经停了？这段时间还是要多喝药呀。”
李东阳点头，“是啊，看来，还是得多喝几天才是。”
“阁老找我是有何事吗？”焦适之见李东阳还是有些尴尬，便主动地接过了话题问道。
李东阳看着对面青年温润地眉眼，认真地问了一句，“适之以为，此战有几分胜算？”
焦适之敛眉，“大人为何问我，这不是我所能置喙的。”
李东阳捋捋胡子，轻笑着摇头，“这么多人里，就你同皇上走得最近，你不清楚，还有谁能清楚？”
焦适之苦笑道，“话不能这么说。您问我以为此战有几分胜算，我自是不知道的。”
“但您若是问我，此战能不能赢。”
“我的答案只有一个，能。”
焦适之正色道。
第76章
李东阳来找焦适之是有原因的。
焦适之也同样清楚, 然而他并不知道这个原因到底是什么。
面对着刘阁老隐隐约约的打探, 焦适之只是面露微笑地听着，滴水不露。
李东阳似乎也知道自己并不受欢迎, 看着焦适之轻笑了两声，端着焦适之冲泡的茶水啜饮了一口，那甘甜的味道令人从胸口荡开了温润舒适之感，仿佛浸泡在暖洋洋的温水中, 很是舒服。
即使进入了八月末, 秋老虎的气息扑面而来, 阳光隐带灼热之感, 令人觉得心情烦躁。浩荡的江面上, 敌我双方的船只形成对峙势头，彼此间你来我往试探着, 并未分出胜负。这种浮躁不定的情绪，也渗透到各个角落，然而在焦适之这里, 一切仿佛都是不存在的。
不安, 惶恐，担忧，紧张……这些隐约存在的问题，在这间屋子里丝毫不见影子。
对面这个青年不过二十岁数, 温和地应对着他隐约刺探，稳重地跟在正德帝身后收拾烂摊子，一次又一次地充当了脾气不好的皇上与脾气不好的大臣之间的桥梁。作为一个臣子, 作为一个青年，焦适之做得足够好了。
李东阳如是想着。
他有点走神地看着手里茶盏的茶水，可人总是不知足的，李东阳又想到。
他想起当初他们对登基的少年天子的想法。刘健的话还犹在耳边，“先帝把皇上交托给我等，我却觉得，或许我们不一定能做到。”那是在正德帝登基一年后，朝臣不满意天子的每一个政令，皇帝厌恶他们的每一句劝谏，每一次朝议都是煎熬折磨，彼此之间几乎势成水火。
这个局面是什么时候打破的？
似乎还是焦适之，若不是他先拿下了刘健，也便不会有之后的那么多未来的。李东阳记得，那个时候的刘健刘首辅，已经隐约有了请辞的想法，不光是刘阁老，谢迁与他也是如此。
说是不负责任也好，无能为力也好，面对着如同暴躁幼虎的天子，他们的确面临着溃败的危险。
正德帝易怒，随x_ing，恨不得挣脱所有的框框条条，天生似乎便听不进旁人的话语，自在散漫地如同天边的云朵，恨不得给自己c-h-a上翅膀犹如大鹏一般展翅高飞，再不复返。
——北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
李东阳万万没想到的是，如今，他的确是看到了大鹏展翅的帝王，却不是他飞离的身影，而是翱翔的英姿。
他……似乎成熟了，也蜕变成了不同的模样。不，李东阳在心里缓缓地摇头，皇上还是皇上，然而却又不仅仅再是皇上了。
他看着对面青年疑惑的模样，那是对他长时间不说话的担忧，他沉迷在自己思绪太久了，也沉默得太久了。
最终，焦适之只听到了李东阳在安静许久后的第二句问话，“任之，好好守着皇上。”
这也是这一场对话里，他对焦适之说的最后一句话。
送走李东阳后，焦适之重新回到位置上，不由自主地双手合握，在渐渐消逝的日光中，心口隐秘地翻涌着不安。那是一种很轻微，存在感却异常明显的感觉。
焦适之觉得，李阁老似乎发现了什么。
不是寻常的那些秘密，也不是皇上偶尔戏弄时的玩笑。是他最不愿意被人发现，也最不想看到的东西。
这一次李东阳给他的感觉格外不同，不像是为什么要紧的事情来找他，也不是为了与皇上的冲突来寻他，更不是为了开始那句似是而非的话语。
别有目的。
这四个字在焦适之心中闪过之后，他下意识握紧双手，人宛若被狠狠地敲击了一下，眩晕得很。心也瑟缩起来，隐隐作痛。若是真的如此，如果真的是焦适之想的那样，那他真的是……紧握的双手松开，焦适之捂脸，开始思索起若是真的被发现，那该如何？
明朝的风气还算是比较开放的，对两位男子的情感关系也表露出一定程度上的认可，然而这份认可并不代表着他们能够获得什么意义上的尊重。事实上，身份地位较高的人通常被认为是游手好闲的那方，而地位较低的人则负责承担骂名。焦适之知道太多太多这样的事情了，不管是被动知晓，还是主动知道的。
只要一想起暴露的画面，就足以令焦适之窒息。
不是说他对朱厚照的情感有什么改变，随着时间的推移，比起前几年，焦适之绝望地发现他对皇上的那些隐秘情感比他原本便不该有的多出了不少，满得几乎要溢出来，这是个令人羞愧的事实，然而焦适之无法否认。
否认自己的情感，便如同否认他这个人的存在，焦适之没这么不理智。
然而暴露，以及与正德帝在一起，依旧是一件不被允许的事情……不被焦适之自己允许。有太多不好的事例在前，这也是身为一个消息灵通的锦衣卫的坏处，有时候想装傻都没什么资格。
残留的最后一丝光线被夜色吞没，整片大地陷入了黑暗中，天边的点点繁星璀璨如旧，夜色如水，终于是带着秋高气爽的气息了。
朱厚照看着焦适之屋子漆黑的模样，伸手推开了房门。
屋内的桌子中间坐着一个身影，带着朱厚照最熟悉的弧度，他几步走到屋内，没有点灯，也没有去寻蜡烛，随意坐在了焦适之旁边，静静地对上了黑暗中的眼眸。
焦适之轻声说道：“皇上怎么过来了？”这段时间战事紧张，朱厚照常常在讨论着事务，商讨着对策，焦适之今日有大半的时间没有见到他了。
朱厚照嘟囔了一声，“被赶出来了。”
焦适之禁不住微笑起来，他柔声说道，“怎么可能，您可是皇上。”
“皇上又如何？又不能够强迫这些将领听我的，在他们眼里我不过是个当登基几年的小皇帝，能把政事搞好就不错了，打仗的事情我肯定一点都不懂……这样的想法太多了。”朱厚照伸手比划了两句，声音倒是不如话语中那么激动。
焦适之说道：“就算他们现在不愿意听皇上的，最后会听从皇上嘱咐的，我相信您。”
朱厚照轻笑了声，“适之可不能盲目相信我，若是有朝一日我让你失望了，那我可就不知道怎么办了。”半真半假的语气勾勒出那俏皮的腔调，令焦适之的情绪缓和了不少。
福建总兵与巡抚的确是不敢完全听从皇帝的想法，在他们眼里，正德帝不过是个小毛头，或许他有什么新奇的想法，但是在战场上打战可就不是什么小把戏，完全不睡觉他能够玩得转。在这种情况下，即便朱厚照现在就在军营里，他的话语也不是完全管用。