叶锦城抬起头来。清晨的洞庭湖雾霭茫茫，四下里开始传来鸟儿啁啾的声音。到处都是水汽弥漫，什么都看不见，看不见叶九霆和田杏子到底在哪里。他低下头，哽咽着不让眼泪流出来。
有人踩到苇子，发出沙沙的响声惊动了他，叶锦城转过头去，踏着s-hi漉漉湖滩来的，是唐天霖，他步伐很快，好像很急。
“……不是叫你不要跟来！”
“我没跟着你。”唐天霖露在外面的半边脸仍旧看不出表情，只见冷峻斜挑的眉峰，“昨晚你走了之后，我去四周打探了一圈才出来的。刚才在那边最近的驿站过来，半路遇见一批找人的丐帮弟子，说是昨天晚上发现总舵那边的渡口，有人私自把不用的船只撑了出去。四下查探不是丐帮弟子，应该是你徒弟做的。那个方向，”唐天霖说着往西北边一指，“大概是往那边去了。不过只是猜。阿晓他们派了好些弟子往别的地方找了，可是这水域太大，周围山又多，一时半会，不好说。”
叶锦城责怪的话到了嘴边，又说不出来了。他这时候不能责备唐天霖。何况田杏子是风连晓疼爱的师侄，说到头来，唐天霖看在风连晓的面子，也不能坐在原地不动。
“往那边找找吧，叶大哥。总会找到的。”唐天霖说着拨开芦苇丛沿着湖滩往前走。山坡上的一簇簇杏花开得正好，在渐渐明亮起来的天光里，显着鲜艳的颜色。
两人深一脚浅一脚地顺着湖滩走。唐天霖同样找了大半夜，虽然没有显得像叶锦城那么疲惫，可是定然也累得不轻，只是他做惯了杀手一行，就算有些身体和情绪上的情状，也不会轻易显山露水。两人本来在太平村与归雁泽之间的芦苇荡附近，此时一直往西走，过了归雁泽，又往西去，日头就已经过了正午了。唐天霖一路沉默寡言，动作利落，但是到了该休息的时候，总会停下来，沉默地喝水吃东西，显然懂得保持体力的重要x_ing。叶锦城身体不好，本来就已经十分勉强，只是因为担心叶九霆安危，全凭一股劲头强自支撑。中途他们又碰见一次寻找的丐帮弟子，互相问了问，也还是没有消息。
“要不要休息一下？”
“不用，你走你的，别回头看我。”叶锦城脸色苍白，尽管天气并不热，可是汗珠顺着额头一路往下滚落，“天霖，你觉不觉得，这事情，和那日在驿站的争执有点关系？”
唐天霖一面沉默地走着，一面思索了片刻，这才点头道：“你说得有道理。我这些年常来这里，本来这洞庭湖附近就鱼米丰茂，是好地方，许多水贼势力不服这里有丐帮占着——尤其是十二连环坞，总是生出事端来。那边，本来就经常有水贼出没。”
他说着，又往西南方向指了指。
两人时而用轻功赶路，时而没有气力或者碰上崎岖泥泞，就只能深一脚浅一脚地走。
“不要担心，这么多人都在四处找，迟早找到的。失踪的不止他们两个，还有几个丐帮弟子，都是会武功的，就算吃亏，也不至于就立刻怎样。”
唐天霖的安慰不够软和，说的却也是实话。天色又渐渐暗了下来，日头开始西沉。阳光从四处渐渐收拢，归于开始西沉的那一轮红日。在这君山西边，看得尤为清楚。四处颤动的苇子尖儿，都被抹上一层发红的痕迹。叶锦城只觉得心跳得越来越厉害，不知道是累的，还是预料到什么不好的事情一样。他咬牙跟着唐天霖，两人深一脚浅一脚，越来越往西边人烟稀少的地方去了。其实走到这里还没发现什么，两人都已经不抱太大希望，只是想着如果找不到，就要回头了。
唐天霖却突然转过头来，神情有点异样。
“这地方人本来少，我却来过一次，这附近本来多少有水贼的，平常也不过就是普通人家模样，怎么今日如此安静。”他说着冲叶锦城招招手，“叶大哥，你看是往前，还是回去？”
“我往那边去看看。”叶锦城毫不犹豫道，“要是探得了什么，都不要轻举妄动，回来这里再商量。”
“小心。”
两人各自分开。叶锦城往北面去，唐天霖往西面去。北面的地方，叶锦城不熟悉，他们眼下在罗汉山脚下的浅滩，几乎没路，崎岖难行。北面似乎有个地方叫猴子洞，之前他听风连晓提起过。
身后的重剑越来越沉。叶锦城咬牙提气，加快脚步往北面走。丐帮水Cao丰茂，此时春季万物萌发，到处都是碧Cao森森，他不知道走了有多久，始终没见四周有什么动静，倒是越来越安静了。叶锦城想着，这边不会有人，可是又觉得不能不往前去看一看。
天色渐渐地更暗了。夕阳开始沉到山的后面。叶锦城小心地拨开洞口Cao叶，刚走了一步，脚下似乎踩着了什么东西，他弯腰捡了起来。是他之前从母亲的首饰盒里找出来的首饰之一，一根细小的金簪。他给了叶九霆，叶九霆给了田杏子，田杏子喜欢，后来就一直顺手c-h-a在头发里。
那东西沾满了潮s-hi的泥巴。却依然在夕阳下熠熠生辉。
（九十四）
他清楚地听见自己的心跳起来，又急又快，一下一下的，让他有些想吐。叶锦城定了定神，下意识地压低了身子，放轻脚步，一步步往洞里面走过去。
猴子洞这地方偏僻无人，石洞顶上又不是彻底封闭，而是石块交错，洞x_u_e宽广叠进，一直延伸到里面黑黝黝的地方去。天色就快要黑了，只有零星的几缕光线，从上面透露下来，显得这洞中更加安静而诡谲。地面上都是杂Cao，天色又暗了，叶锦城仔细看了一阵，着实找不出脚印或者踩踏的痕迹，只好小心翼翼地往里面走。
这里面潮s-hiy-in暗，四下太空阔了，似乎连细微的脚步声和自己的心跳都会发出回音。之所以叫猴子洞，这里自然还有成群结队的野猴，叶锦城尽量不出声地往里面走，那些畜生们竟然也三五成群地聚拢过来看他，发出零星的吱吱喳喳的声音。叶锦城最怕这些畜生因生人到来而叫起来，万一叶九霆和田杏子在里面，可不是要坏了大事。但是眼下已经走到这里，他只有硬着头皮，小心地离那些野猴更远。
石洞纵深叠进，并且越往里面走，地势越高。有些青色的藤条从洞壁上垂下来，更多的隐没在更远的黑暗里，远处似乎还传来滴答的水声。叶锦城觉得有些冷，他揉揉隐隐作痛起来的右肩，脚步却仍旧毫不犹豫地往里面去了。
他小心翼翼地拨开一丛长得奇高的Cao。这石洞里转弯不少，每一个转弯他都小心翼翼，生怕冒失被人发现。眼前突然明亮了起来，前面似乎传来隐约的人声，叶锦城心中一紧，立时侧身贴到洞壁上，小步往前挪动，谨慎地探出头去。
前面是一处天然石厅，比起前半段洞x_u_e已经窄了许多，可还是很开阔，明明燃着很大一堆篝火，映在洞顶却显得无比微弱。有些人坐在篝火旁边，断断续续地说话。叶锦城目光一扫，突然在另一侧的y-in影里看见了田杏子。她双手双脚都被绑着，靠坐在一边，头发散乱，脸上都是擦伤，看起来疲惫已极，可是似乎没有大碍的样子。
叶锦城的心一下子落下半边，可是几乎很快又高高地悬了起来。他只看见田杏子，并未瞧见叶九霆。心下焦急，他只能打量篝火旁边的人，大约有十来人出头，从打扮看不出具体是什么人，不过可以想见，确实是与十二连环坞有关的水贼了。
田杏子恹恹地转动了一下头，突然目光同叶锦城对在一起。叶锦城心里一惊，还好田杏子除了因惊诧而猛地抽动了一下身体以外，并没有发出任何声音，可这已经引起了一旁水贼的注意，有人回过头来，用手里拨火的木柴重重地戳弄她一下。
“老实点！”
叶锦城赶紧撤身回去，还好那几人并没有注意到这边，只是一边拨弄火堆，一边咳嗽着说话。
“呸！你从哪儿捡来的柴？这么潮，点起来简直能呛死人！”
“春天什么东西不潮？唧唧歪歪，就属你多事，有能耐你自己去捡！”又是一人没好气的声音，接着就听他转头道，“老四！你昨天回去一趟，到底怎么样了？”
“怎么样？还不就是下葬，人都死了！”
“嚯！死了也好！平日里也没少受他的气！只是他死就死了，凭什么还摊上我们来做这个苦差事！”
“人都死了，你积点口德行不行？要怪也怪不着死人，就怪那个藏剑山庄的愣头青，本来有名的郎中，架子都大，要不是他惹事生非，气跑了好容易才请来的郎中，我们会这么倒霉？！”
他们提起了叶九霆。叶锦城心里一紧，刚才几句话不多，可他心思敏捷，从这几句话里，已经大致推断出到底是怎么回事。大约是这一股水贼势力中有人得了什么重病，好容易才从外面请来了医道高明的郎中，可是之前却在驿站因为闲话与叶九霆发生冲突，多半是郎中挨了打，一气之下，就甩手走人，这边得重病的，又立时不治了，这样一来，这笔账大约是被算到了田杏子头上，路遇她押送货物，就劫了镖，顺手绑了她，谁知道叶九霆又自己撞上门去。一旦大致想明白了，叶锦城立时心里暗暗叫苦。果然如他所料，事情就出在这里。
田杏子蜷缩在旁边，一言不发。周围安静了片刻，又有人抱怨道：“还要在这里呆多久？舵主吩咐我们呆在这里，他们是不是给丐帮送了信？货物已经到手了，叫丐帮出点钱，把人赎回去，也就罢了，做什么老是害我们呆在这暗无天日的洞里受罪？”
“你这个蠢货！”有人嗤笑了一声，“什么出点钱赎人？老大不发话，谁知道这两个能不能活命！”
叶锦城听在耳朵里，心里一下子揪了起来，就听着有人接道：“另一个，可是藏剑山庄的人，要是死在这里，不怕得罪藏剑山庄？”
“你懂个屁！你平时里没少受二爷的气，他死了你没准还开心，老大可是拿他当亲兄弟，这番治病的郎中被人打跑了，害死了老大的亲兄弟，这事不是钱能解决的。”