“奴家说了，公子也未必知道呀，”那少女眨着眼，眼神里还带点稚气，“出了玉门关，再往西北……”她显出困难思索的模样，“奴家两年前出来，年纪还小，也不记得了，只记得住在绿洲里，来往的有像公子这样的客商，都管那个地方叫遥远绿洲。”
叶锦城闻言一怔。他听陆明烛说起过这个地方，这地方离他的家乡不远。陆明烛对他说过自己小时候住的地方，只是他当时心不在焉，没有听清，如今只剩下一个模模糊糊的印象了。他打量这个少女，栗色的发辫，栗色的眼睛，简直同陆明烛的头发和眼睛一模一样。她还小，小得两年前出来的时候，连自己的家乡在什么地方，都不太记得了，如今却在这里艰难讨生活，成为卖笑流莺。叶锦城突然觉得有点心疼，但是另一个急迫的问题催促着他，他急急问道：“遥远绿洲……你们那里，是不是有三生树，有明教据点？你两年前出来的时候，听说过什么没有？”
“呀……”少女的脸色变了，她盯着叶锦城，脸上渐渐流露出惧意，“公……公子，您可不要瞎说呀，什么明教，奴家不认得什么明教的人……”
如今他们仍旧在大唐疆土上，虽然大光明寺之变已经过去好几年，可关于明教的禁令仍然没有解除，她听见了，自然害怕。
“你别怕，”叶锦城安抚着她，“我就是问问，你记不记得什么事，我又不是官府的人。”
少女终究是年轻，终于期期艾艾地开口道：“是……是有明教据点……两年前我出来的时候……我记不清了，总之我出来之前，有一段时间，听大人们和集市上的人议论说，是有什么明教弟子从东边回来上圣墓山，”她还保留着一些模模糊糊的记忆，“当时绿洲里，是有很多明教弟子经过……奴家……奴家也不清楚到底是怎么回事……”
“那你有没有见过一个人？”叶锦城抓住她的双臂，他没有意识到，自己的神情有些癫狂，已经吓到了她，“是个男人，明教弟子，像你这样颜色的头发和眼睛，长得——”
“公子，”她被叶锦城捏痛了，却又不敢挣扎，“那时候路过的明教弟子那么多，奴家哪里还记得——”
叶锦城恍然觉出自己失态，连忙松了手，给她道歉。
“对不住，对不住，这个给你。”他掏出一些钱来塞进她手里，却终究不死心地又问了一次，“你真的不记得？”
那少女让他吓得不轻，摇了摇头，赶紧跑了出去。
叶锦城长长地喘了口气，直起身子。他一步步几乎是蹭到榻边，坐了下去。疲倦蹿上四肢百骸，无论如何也得不到一心牵挂之人的消息所带来的压迫感，和旅途的疲劳，全部在此时涌上来。越往西去，路途就越艰难，他是跟随商队来此，一路住的是驿站，走的是官道，而且并不急迫，尚且如此疲倦；陆明烛当年大致从这样一条路回到西域，有伤在身，还得躲避官府与各大门派，官道不能走，驿站不能住，最最重要的是，他被自己——这样相恋三年的恋人背叛。身心俱伤的一路下来，又是怎样难以言表的艰辛呢？
叶锦城想着想着，突然转身趴到另一侧的小几上，无声地哽咽起来。
（七十六）
洞庭湖上冬季的风从后背方向吹来，推着那一叶小舟一直箭也似的穿过茫茫的湖水向南面漂去。唐天霖站在船头，冬日寒冷而炽烈的阳光从头顶洒下来，洞庭湖水泛着金色的暖光，将他覆在半边脸颊上冰冷的假面也照得闪闪发亮。他脸上没有易容，露出的半边脸颊清秀而且萧杀。即使风是从背后方向吹，也许是因为船行太快，他敞着的胸口也觉出一股从未有过的寒意。
“到了到了，”风连晓的声音从后面传过来，带着笑吟吟的意思，“我说你啊，一路都拉长着脸，累不累啊？”
唐天霖没有回答他，只是沉默地转了一个身，弯腰走进舱里，留下风连晓一个人用力撑船。
若是在春季，君山四处杏花盛开，美不胜收；如今冬季虽然没有杏花，却也别有意趣。少了漫山遍野的娇嫩花朵和青翠Cao木，倒显得整个洞庭湖波光粼粼清澈见底，滩涂上冬季的苇子杆被风吹得柔顺地倒伏，像是另一种色泽的波浪。
唐天霖之前终究放心不下叶锦城，故而再次去藏剑山庄探望。理所当然的，他并没有见到叶锦城，只被告知叶锦城之前病状已经好转，并且在半年前去了西域。即使是傻子也明白了，他这定然是去找陆明烛。唐天霖心中想得明白，又思及上次看到叶锦城时他对陆明烛念念不忘的模样，顿觉心中郁结难言，只好告辞。风连晓看得出他心里在想什么，可依着他的x_ing子，也并不去问唐天霖，只是干脆邀请他来君山呆上一阵。唐天霖是斩逆堂弟子，没有任务在身之时，行动也很是自由，故而对风连晓的话算是默认，两人一起来了君山。只是唐天霖究竟对于叶锦城去西域一事不能立即释怀，故而一路都板着脸，更有甚者，两人一路走来，发觉有关藏剑弟子和明教弟子的那些谣言，经过这么些日子，不衰反盛，唐天霖听多了这些话，再想到自家兄长，更是觉得心思郁结，沉默寡言。
风连晓一声不响地撑着船，他能看见唐天霖青黑色的发带和扎成一束的长发随着湖风飘曳，挺直的腰背线条流利漂亮——若是他这x_ing子也能有这般潇洒，那就好了。风连晓暗暗想着。他其实知道，唐天霖也未必就是真的埋怨叶锦城，只是想到自己亲兄长的死，终究不能释怀。对于叶锦城与陆明烛的事情，他们知道得并不详细，却也多少知道一些，这些事情，这么些年过来，早就说不清了。如果说是最错的，大约就是叶锦城意图探听明教消息的时候，不该以情为借口，到头来伤人伤己，不得安宁。而唐天霖——风连晓虽然大大咧咧，心思却很是通透，他看得出，唐天霖虽然表面看起来不如叶锦城那样受伤至深，可心底里对于兄长之死，未必能比叶锦城看开到哪里去。
小舟顺着风，一路往南，很快到达一处渡口。正是午后时分，帮中弟子大多数都在休息，四下走动的人不多。虽然没有漫山遍野盛开的杏花，可杏树仍然随处可见。两人收拾东西，将小船泊在芦苇丛的浅水滩处，一前一后地走下渡口。
风连晓是他师父的小徒弟，至亲的师门一门几乎都死在枫华谷，如今再回丐帮，也不过就是去拜见几位师叔。唐天霖也没流露出不愿意的意思，只是随着风连晓沉默地走过小路。可能是天气潮s-hi的关系，今日罕见地有一点点雾霭，不算特别浓厚，但是稍远一点的东西也就分辨不清楚了。风连晓走在前面，四处很静，只有一些没有落叶的灌木被寒风拂动，发出沙沙的声响。
小路那一头传来吱吱呀呀的声音，是那种扁担不堪重负的响动。随即小路那头雾霭中走出一个小姑娘，看年纪不过六七岁，戴着丐帮年幼女弟子常戴的那种帽子，宽松肥大的裤子随着她走路的动作甩来甩去，上身却穿着一件臃肿的厚实衣服，整个人裹得像是圆球一般。她走了几步停下来，将扁担重新调整位置，继续往这边走来。随着扁担吱呀作响的声音靠近的，还有小姑娘呼哧呼哧的喘息声。她逐渐走近，唐天霖目力敏锐，先看见她圆鼓鼓的小脸和一对同样是圆滚滚的大眼睛。
唐天霖刚刚看清她的脸，却见到她站住了，随即用很快的动作将扁担从肩上卸下来。身边风连晓也大笑了一声，那小姑娘已经撒开腿跑了过来，一头扎进风连晓怀里。
“小师叔！小师叔你回来啦！”
“杏子！”风连晓大笑着揉她的脑袋，把她的帽子都揉歪了，掉下来露出乱蓬蓬的一堆头发，“这才不过大半年多不见，你又胖啦！”
“小师叔讨厌！”田杏子用力推开风连晓，转头看着唐天霖，“小师叔，这个叔叔……是谁啊？”
“哦，他，唐天霖，我朋友。”风连晓轻松道。
唐天霖很少同小孩子打交道，因此也只是面无表情地看了看田杏子，点了点头。好在田杏子根本不在意他，只听风连晓这么说，顿时将唐天霖也划归自己人一类。风连晓偏巧抱着她站了起来，竟然很自然地顺手将田杏子塞进唐天霖怀里。
“杏子，我师兄的小徒弟，也算是我师侄，怎么样，可爱吧？”
唐天霖从来没抱过小孩子，冷不丁被风连晓这么一塞，一个措手不及，只好发愣地抱住她，转头瞪着风连晓。风连晓却像是没看见他那能杀人的目光，只是笑眯眯地去摸田杏子的圆脸蛋。
“杏子啊，别人都睡觉，你一个人出来干什么？”
“去给杏树上肥呀。”田杏子忽闪着大眼睛，伸出小手指了指地上的桶和扁担。唐天霖百不耐烦，更觉得浑身都不知道该怎么用力，正想将她递出去，冷不防田杏子一只小胳膊自来熟地圈住他的脖子，圆圆的被冻得红扑扑的脸蛋也皱了起来，泪水一下子就涌进眼眶里了。
唐天霖给她这么一圈，只觉得后颈的汗毛都要炸了起来，他多年独来独往，连对亲生的妹妹都早已很少亲近，此番顿觉手脚僵硬，连手都要抱不住这小姑娘了，偏生田杏子还圈住他不放，转头对着风连晓嘟嘟囔囔地抽泣起来。
“小、小师叔……夏天你不在的时候，有、有、有贼来，把我种的杏子……”她说着打了一个嗝，又哼哼唧唧地哭了起来，“……把我种的杏、杏子全部都偷走啦！”
她说完一仰头，又咧嘴大哭起来，那哭声不加掩饰，惊得周围灌木丛里刷拉拉一阵小动物四散奔逃的响动。
风连晓一愣，随即放声大笑。
田杏子被他笑得也一怔，随即明白风连晓在嘲笑自己，也扯着嗓子毫无保留地放声大哭起来，鼻涕眼泪立时糊了一脸。