慕清无言地擦拭了琵琶，叶穗戴了面纱，抱着琴，“既然都已经这样，在京城，我就当戴着面纱的叶穗。”
觥筹交错的酒桌，因为一声琴弦的拨动而安静下来。并非是多么通晓音律的人，只不过为拂音之人愣住了神情。
“怎么又是你？叶穗和慕清都很忙，没空见你！”在门口听说向径要找人，老鸨寥寥几句，想要打发向径，但把向恂听糊涂了。
“径儿，你何时成了这燕满楼的常客？”
“只一次而已，不曾常来……”
“她有空常来，我们姑娘们还没空搭理呢！”
向径还没说完，老鸨不可一世地插话打断，引得向恂皱了眉头，转头看向态度不善的老鸨，“没空搭理？她若愿意，买下你这里都绰绰有余！找个人还让她这么费劲？！”
欺软怕硬的老鸨在向恂面前犯了怵，另一方面也在猜想向恂是不是装腔作势，换了委婉的说法，“这位公子，不是我有意推脱，实在是叶穗真的没空，有客人比你们先来，赏钱都给过了，所以……”
向恂在桌沿放下两锭金子，“这样呢？”
“这……”老鸨绷着嘴角笑了又拼命忍住，“他们是三个人指名要了叶穗和慕清……”
老鸨摆明得寸进尺，向恂还未表态，楼上先传来了尖叫声。向恂和向径双双抬头看过去，一间厢房的门几乎是被撞开的，想要出来的慕清右手抱着琵琶，左手却被人紧紧地攥住了。那声尖叫，是路过门口，被开门的巨大响声所吓到的女子发出，看到慕清似乎被醉汉缠上，连忙走了。
“是她？”
“是她！”
看见面熟的慕清，向恂和向径异口同声，语气却是不一样的。楼上屋里还有动静，向径来不及多想，用上轻功，踢倒门口缠住慕清的男人，径直进屋去找她担心着的人。意外地，向径没有见到害怕的叶穗，只看到碎了一地的茶盅，桌边捂着额角嗷嗷直叫的男人，还有攥着茶杯碎片保护着自己，满眼敌意的叶穗。
向恂上楼，扶住慕清，赶跑了躺在地上直喊痛的醉鬼，不一会就看到屋内剩下的两个男人也气冲冲的狼狈地出来了。
慕清想去看看叶穗怎么样，但被向恂拉住了手腕。慕清这才凝神看了站在身边的人，睁大的双眼透着明显的诧异，“皇……”
“既然救了你，换一首曲子听听的要求应该不过分吧？”
慕清弯腰行礼，向恂笑着为屋内的向径和叶穗带上了门。
向径慢慢走近，叶穗眼里的冷意在渐渐消散。即便时隔两年，瘦死的骆驼比马大，京城首富的位置中，还是有陈征禧的一席之地。而向径方才看到的，被划破额角的那个人，便是陈征禧。
在叶穗面前，向径低头看着垂眉的叶穗，心疼地覆上叶穗紧握的手，轻轻将叶穗拥在了怀里。叶穗有一丝抗拒，可是向径环住叶穗，不曾多问什么，无声地化解着叶穗的抵触。
良久，叶穗放松了自己，似是能感受到彼此的心跳，向径在叶穗耳畔开口，“跟我回宫吧……”
叶穗明显一愣，或许是无法理解向径的执着，或许是每次都太容易被向径触动。
“我是向径，当朝太子，想要保护你叶穗。并非要将你永远留在身边，只要你愿意，你确定能够幸福了，我就放手。算是给我一个机会弥补对苏禾的遗憾，好不好？”
叶穗在向径肩头摇首，“我不是苏禾……”
“那已经不重要了”，向径带了浅浅的笑意，“我会承认你是叶穗，也请你接受我是向径。”
泪湿了睫毛，向径总是一次又一次让叶穗不知所措。叶穗推脱得再多，都经不住向径一笑带过，那是不管叶穗做了什么都包容的宠爱与深情。
一曲琵琶音歇，向恂放下茶杯，笑着拍手称赞，“洛阳花魁，不仅舞姿独秀，琴艺也是一绝。”
慕清放好琵琶，看了看向恂，“难得皇上还记得，慕清有眼不识圣驾，还望皇上恕罪。”
向恂半开玩笑地说道，“无妨，慕清姑娘不阻碍径儿与叶穗姑娘见面即可。”
慕清顿了顿，还是直言问了出来，“若是太子殿下执意迎娶叶穗，皇上也不介意吗？”
向恂笑笑，答案不言而明。慕清转念嗤笑道，“众多妃嫔的其中之一而已，想来也无关紧要罢。”
向恂挑眉，反问道，“慕清姑娘没听过虎父无犬子吗？朕都不是那么薄情寡义的人，更何况径儿？”
在坦然，认真的向恂面前，慕清变得无话可说，不知是自身太世俗，还是向恂过于脱俗。
第二天，皇宫中就如呼里国王所愿，搭建了招亲擂台。若真能像宛茗说的那样一举两得，向恂是乐见其成的，于是比武招亲被提上议程，尽快进行。
后天将接叶穗进宫的向径只会象征性地出席，无心参与。等呼里族的事尘埃落定，向恂和宛茗，包括向径，将好好安置叶穗。
“皇兄，你能不能答应娶呼里筠？”
“衍儿，你吓我一跳”，向径看着突然出现在身边的向衍，“你又说得什么胡话，怎么会希望我娶呼里公主？”
“不用真娶！”向衍拖住向径的手，“皇兄，赢下比武招亲，你们假成亲，好不好？”
“胡闹！衍儿，这种事情可非儿戏！”
向衍着急，一时半会说不清，“就是因为不能儿戏，我才让你赢回呼里筠，不然她嫁给别人，那才是误人一生！”
“为什么？女子一旦嫁人，就是一生一世，假成亲说来容易，但到时天下皆知，你让她如何改嫁他人？”向径无法理解，这回是无论如何都不能纵容向衍了。
“呼里筠她有心上人！”情急之下，向衍将本不想说的事告诉了向径。
向径愣了一下，说道，“那更不能假成亲，不然到时有理也说不清……”
“皇兄，你怎么……”向衍第一次觉得向径如此难以沟通，快要急死了。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”鼓声有节奏地响起，宣告比武招亲正式开始。
“好了，衍儿，你愿意过去看看就随我一块儿去，别说这些不着边际的话了，兴许人家呼里公主可以借此招得如意郎君呢？”
“如不如意，哪里是旁人能说了算的？皇兄，你真的不肯帮我？”
“衍儿，别胡闹了，我们……”
向衍突然点了向径的穴道，向径定在原地，动弹不了了。
迎上向径惊讶的眼神，向衍显得很心虚，“对不起，皇兄，我想早点和你商量，可你一直忙，现在来不及了，等事情解决好，我再和你详细解释。”
猜到向衍想做什么，向径却只能在心里着急。屏风后面，向衍换上了向径的衣服，束好了长发，以假乱真的模样，看得向径皱紧了眉头。向衍没有丝毫犹豫，不再耽搁地奔向招亲擂台。
擂台上的呼里勇士和泾国人士已进行切磋较量，宛茗偏头问着向恂，“径儿这是不来了吗？”
“随她去吧，她心不在此，强求无用，免得让呼里国王抱有希望也好。”
宛茗无奈地看了看向恂，也不再说什么。
“筠儿，你确定泾国公主能说服太子吗？”久久不见向径出现，呼里国王有些坐不住了。
呼里筠未回答，台上呼里勇士仰面被踢倒在地，四周喝彩声一片，两人之中胜负已分。一旦无人继续挑战，呼里筠的终生将定。
“扬儿，你上！不能让他们嚣张得意太久，等到他们太子上台，就算这和亲不成，也要让他们引以为傲的太子殿下出出丑！”
锦扬低头领命，登上擂台。呼里筠担心地看了看四周，奇怪的是，心里并不怕被错订终生，而是情不自禁地挂念起那个重情重义的向衍。
☆、第25章 铮铮唯恐姻缘错
“胜！”“胜！”“胜！”
受命裁决的宫人再三举起旗帜，自锦扬登上擂台，成败最多不过一盏茶的功夫，转眼已连赢数人，气势偏颇，倒向了呼里族。
向恂脸色不好看，觉得呼里国王简直莫名奇妙，“他们自己人愿意打擂当驸马，还来泾国戏耍什么？分明是要让朕难堪，示威来了！”
宛茗覆上向恂的手，冷静哄道，“消消气，恂，你这般不忿，难道还要亲自上阵不成？再当回驸马？”
向恂哭笑不得，“宛儿，朕已经老了……”
“谁说的？”宛茗看着向恂笑道，“皇上风华正茂，别说统领这等场面，就是千军万马也不在话下！”
向恂反握住宛茗的手，笑了，“风华正茂也好，容颜易老也罢，只要能和宛儿携手共度，此生无憾。”
擂台上再次独留锦扬一个，向恂凝神看过去，微微皱眉，还未开口，一个人影以轻功掠过，稳稳地落在擂台中央，垂手身侧，鼎立于天地间的气度震慑了群臣，皆拱手叹曰，“殿下千岁！”
好不容易等到“向径”出现，锦扬低头行礼过后，抬剑挥向“向径”，比武较量无声开展。只要“向径”站上擂台，想让“向径”赢下比武招亲，轻而易举。
“衍儿简直是胡闹！”向恂拍了桌子，叫过人来，“福生，宣朕旨意，停止打擂！”
“且慢”，擂台上身影交错，那一瞬间，宛茗还未认出向衍，直到向恂动怒，“恂，此时打断，名目为何？”
“朕只知道若放任不管，后果将……”
宛茗让福生退下，“如果没猜错，太子出场是他们翘首以盼的，既然如此，没有合理的说法，贸然宣布中断，眼下必将陷入僵局。而且太子自愿登台，众目睽睽可见，恂，你该如何解释？”
虽然看不清楚，可是呼里筠有种直觉，擂台上和锦扬交手的人，是向衍。假扮向径露面，说明向衍游说向径不成功。而向径不答应，向衍还假借向径的名义为呼里筠争取，不管向衍赢或输，无疑都将面临一番责难。看着擂台上的向衍，呼里筠开始担心和后悔。
向衍迟迟不选兵器，赤手空拳，避开锦扬的剑刃，近身相搏，向衍从不曾后退一步。长剑刺过，向衍先踢锦扬手腕，后扫锦扬下盘，锦扬重心不稳，翻身躲避，以剑身撑地，在向衍面前，近乎于俯跪的姿势。目光相碰，向衍眼眸清冷而坦荡，锦扬表情复杂，混合了不甘，愤怒，还有某种决心的坚毅。若能摒弃那丝戾气，不可否认是个铁铮铮的男子汉。
调整好，锦扬再朝向衍出手，既然想输很容易，那就不如再多过几招。
“皇后娘娘晕倒了，来人，快传太医！”
向衍被这一声扰乱心绪，锦扬却趁势袭来，向衍无心恋战，截住锦扬手腕拉至身侧，抬腿踢中锦扬膝盖后弯，锦扬失力，单腿跪地的同时松开了手里的剑。
向衍快步退下擂台，走向宛茗身边，这一场比武招亲因为宛茗的突然晕倒而不了了之，胜败难断，结果成谜。
听说了消息，洪欣赶到东宫解开了向径的穴道。在向恂和宛茗面前，向衍被拆穿的结果显而易见，此事非同小可，不知向恂会如何责罚，向径立即赶赴宛茗宫中。
太医诊断过后，为宛茗开了凝神静气的药方，向衍才没那么担心。向恂屏退左右，看着向衍，狠着心，“衍儿，跪下！”
向衍从宛茗床前起身，知道错在何处，乖乖地跪在了向恂面前。
“真是把你给宠坏了，你可知你今日这样做的后果？！仗着径儿对你的疼惜，你就这样任性地决定她的幸福，谁给了你权力？”