『你好似很讶异，看到和你如此相像的吾。』
「你到底是谁？」不像，它不像魔鬼，倒像是、像是……
『那不重要，重要的是，你还有机会救活他。』
「只要我求你？」
『只要你求吾。』
「求你？呵，引他前去的人是你吧？」
『就算你知道答案又能如何？』
「好奇，我，何德何能，得你之青睐、毁我至此？」
『毁你至此？此言差矣，你是自毁长城。』
「我已经厌倦了，你的文字游戏。」
『你亦曾是箇中高手。如你懵懂，吾可为你开解。』
「愿闻其详。」
『如果你愿意放弃復仇，一步莲华不会面临生命威胁；如果你愿意放弃復仇，你就能以最无负担的型态死去，结束你遭到诅咒的命运循环。但是，你从不肯向任何权威妥协，不肯接受任何你认为不公平的待遇，不肯轻言抛却你认为你应该得到的东西，你是如此竭力争取你的权利，为此挥霍一切资源在所不惜；然而你却忽略了，你用最深刻、最执着的本能去争取的东西，演变到最后就会成为你的命运。你将一辈子活在復仇的网络里无可自拔。』
「哈……」袭灭天来笑得双肩频耸，冷眼睥睨前方。「你的话，是在说我还是在说你自己？你可知，你让我想起一个人，不，应该说，一个传说中的存在，愚昧、又迷惘的存在。」
『这个存在却救赎了你。』它冷笑，眉宇蕴含讥诮。『看来，你是不肯求吾了？』
「如何……求你？」
『低头，亲吻吾的手背，然后说出来。』
闻言，袭灭天来停顿片刻，缓缓靠上前、低下头，执起黑影手背谦卑地落下一吻。「求你，救他。」
『往「眠觉之罅」去，那里有座泉水能够让他起死回生，只是，这趟路路途艰险，即使到达那里，你也不一定能找得到那处泉水。』
「那是哪里？」
『龙神的故乡。』
「龙神……的故乡？」
『人类禁地，但你例外。能否找到泉水但凭你之运气。』
语毕，黑影身形开始碎裂，像清晨里的迷雾被阳光蒸散，赶在黑影完全消逝前，袭灭天来问出长搁已久的疑问。「为何找上我？又为何帮我？」
『因为，只有吾一个痛苦，太孤单了。也因为，吾想在你身上，找一个解释、一个答案，或者是，一个出口。』
第32章
人类禁地，换言之，人类勿进。
为此，袭灭天来做了一个关键x_ing决定，解散船队。
他的决定自然引起其他船员的质疑与反对，但船员们也知道，在某些重要抉择上，袭灭天来不会考虑他们的想法或意愿，他的决定代表了一切，容许质疑，但推翻不了。袭灭天来将解散船队的原因一五一十告知众人，他要去眠觉之罅寻找能让一步莲华復活的龙泉，此途凶险未卜、死生难料，所以他打算单独前往。尽管这个理由听起来荒谬怪诞，但袭灭天来并不担心严肃看待此事的自己在他人眼中会呈现出什么形象，愚蠢？迷信？可笑？都无所谓。
当他决意执行一件事情时，并不需要外来的评价来锦上添花。
经过几年的相处，风流子等人已深谙袭灭天来的脾气，他们明白袭灭天来并非是说笑或自欺，而是认真地策划这次行动。弔诡的是，他们不相信世界上有让人起死回生的龙泉，但当袭灭天来说出原因那瞬间，他们的情感却被他的坚定所说服，从而说法的真伪已不重要，他们只衷心期盼他能如愿找到龙泉救回一步莲华。
于是航行回蒙特格尔的一路上，他们就像往常一般地共处着，唯一不同的是，他们会在晚饭后陪袭灭天来多喝一杯葡萄酒说些以前甚少聊及的往事，此外，他们也利用空余的时间，齐心协力替一步莲华打造了一副合适的棺木。虽然一步莲华气息已断，可是他的身体还是柔软的，袭灭天来说那是某个拥有恶趣味的未知存在助他保持一步莲华的尸身百日不腐。对于袭灭天来此番说法，他的船员们不考虑真实与否，只考虑他们要怎么在所剩无几的相处时光中，为袭灭天来尽最后一分棉薄心力。
船抵达蒙特格尔时，盲商已在港口等候，得知袭灭天来一行人平安归来，他才露出阔气的笑容。简短与盲商表达致谢之意后，袭灭天来带着一步莲华登上自己的船，站在甲板上俯看被留下来目送自己的船员们与古迪列，袭灭天来的心头倏然涌上万千慨叹。几个月前，他离开剑马城时也得到过类似的礼遇，彼时的不屑与轻慢却在此际悄然消逝，他不太明白萦绕在自己胸中的热意从何而来，但是他却恍然想起，当初一步莲华曾说过的一句话。
『至少我感受得到此刻他们的感谢是真诚的，那便足够。』
他从未想过，他的船员们对他的支持意义有多大，然而现下他确然领会到其中妙意。
无所谓承不承认的问题，他知道自己在这段漫长的旅程中，或多或少有了转变，他的转变并非全部来自于一步莲华的出现，他眼前这些人的影响更是潜移默化了他的心境与思维，他没有他自以为的那般孤单，这些人一直陪伴着他；他只是寂寞，这份寂寞不在于人单影隻，而在于心灵上的匮乏与空洞。
而这个缺口，是一步莲华填满的。
「谢谢你们。」轻轻地，面对众人的袭灭天来吐出这句话，微弱得连风也带不走，只有化为嗡鸣徘迴在袭灭天来自己耳畔。
但是，藉由脣形，底下的船员们却接收到了。
「伤脑筋啊……直到最后…还是这么闷s_ao。」摇头嘆笑，风流子直视渐行渐远的船隻眼底，有藏不住的落寞与惆怅。他x_ing喜漂泊，好不容易才找到个想安定下来的落脚处啊……合该是他没有那样的福分，但是，这几年的相处点滴，与袭灭天来等人一同经歷的惊心动魄，也够他回味无穷了。
他举起手臂，向陪他走过人生低潮的同伴挥手，淡看他们闪现莹光的眼眶角，缓缓背过身去。
※
从没有一刻的光景，让袭灭天来深深见识到一艘船的空旷与冷清，彷彿隻身横越亘古前的不毛荒原，连孤独的影子也不曾被意识到。过往流逝的岁月里，纵使这艘船上的人来来去去，他的眼中却不曾映入任何人的身影，他收留他的船员，和他们培养出某程度的默契，培植出某部分的共同记忆，但剖白而论，这些东西他未曾珍视过，或者说，他未曾正视自己拥有这些东西时的心情。