袭灭天来站在广场周围注视良久，没有上前与一步莲华交谈，不知过了多久，市集中心渐渐活络人潮兴盛，他才看见一步莲华弯腰收拾东西，看来是打算离开了。他拿起手杖点路，一路摸索前进，速度极其缓慢，袭灭天来也很有耐心，始终与他保持适当距离地尾随其后。
路上行人的眼光有侮慢、有怜悯、有无视，也有轻佻，但那些目光都无法穿透一步莲华的内心，也许是因为他看不见，所以外在的侵扰无法对他造成威胁，但也有可能是，他懂得自我调适。袭灭天来徐徐跟行，全盘接收了那些一步莲华看不见的目光，那样复杂多变的冷暖目色，他也曾经领教过，深深地领教过。
而现在，他也调适过来了，用他自己的方法。
「呵呵……」想到这里，他忽然发笑，低微的笑声却引来一步莲华的注意。
人说盲人的敏感度比一般人强，而一步莲华的敏感度似乎更在盲人之上，他很快地察觉到混杂在周遭喧哗声里的一缕轻笑，短暂而低沉、毫无引人倾听价值的低笑。
「先生？」他立刻停住，转向右后方不确定地轻唤着。
袭灭天来抿紧脣，对一步莲华的敏锐是有些讶异的。他不做声，企图瞒混过去。
「先生？我听到你了，如果你还在，麻烦出个声。」
闻言，袭灭天来再次低笑，为一步莲华无来由的自信和坚持。他从来来往往的人群中现身，淡问：「就算你的耳朵很灵敏，难道没有想过错认的可能？」
「不，我很确定，我当然也有误认而迷惑的时刻，但不包括刚才。」
他的话似乎意有所指，袭灭天来挑了挑眉，不置可否。「你来这里做什么？」
「餵食附近的流浪动物。」他四海为家，没有一个固定的栖身之所可以收容这些动物，只能以其他的方式来照顾牠们。
「你在这里很久了？」
他摇头道：「几天前刚从海郡那里过来的，先生是这里的渔人？」
「不是，我也是刚从海郡那边过来……做生意的。」
「是商人，先生会待多久？」
「看情况。」
「那么，先生今天会到码头那边吗？」
「我一直都在那里。」
「住在船上？」
「很奇怪？」
「不是，只是航海已久，难得回到陆地的商贾们多半一靠岸就急着上岸，很少人会继续待在海上。」
「通常，我也和他们一样。」
言下之意，是指昨晚是意外了，一步莲华微愣了愣，暗忖两人初识不宜交谈过深，便转口问道：「先生接下来想去哪？」
「袭灭天来，」隐忍许久，不习惯再听到如此生疏的称唿，袭灭天来低道：「我的名字。」
「嗯，我叫一步莲华。」乍闻男人的名号时，一步莲华短暂失了神，和自己听过的传奇商人一模一样的名字，那人恰好也是周游诸国经商的，想来是同一人了吧。
「我知道，」见一步莲华神色镇定，袭灭天来愈发觉得玩味，他并未忽视他第一时间的愣忡。「行歌者的名号不比我差。」
他的话间接映证自己的揣想，一步莲华谦道：「说笑了，我不过是个平凡歌者。」
「是吗？不过在我看来，你的歌声值得，」重复昨天的第一句话，袭灭天来续道，「我还有生意要谈，失陪。」
「……慢走。」一步莲华稍做停顿，原想问袭灭天来是否要回码头，后来又觉自己似乎过于执着，便打住问题改口回道。
等了几分钟，对方毫无回应，一步莲华心想人该是走远了，便点着柺杖继续往回走，说不上来心中那些微的失落从何而来，他轻轻地勾起自我解嘲的笑，尔后转了个方向，朝码头而去，那里还有人等着听他唱歌。他喜欢唱歌，喜欢挥洒上天赐予他的唯一天赋，这一点不会因为任何事情而动摇。
如果他的歌声还能让人感动流泪、让人欢笑；如果他的歌声还能让人得到情感的慰藉和舒洩，他就会一直唱下去，直到自己不能唱为止。他相信，他的生命价值，终究会在这样反覆的过程中得到实践。
绕过几个街口，一步莲华依言来到码头，顿时激起热烈反应，一如昨天的景况，渔人们和商贾们纷纷放下手边的工作围向他。在众人簇拥下，一步莲华稳稳地行了礼，将木碗从布袋里拿出来摆在地上，开始他今日第一首歌曲。
不远处，一路跟在他后头的袭灭天来慢悠悠地晃过人群后面，踱回船板上。
不管是近听或远听，他的声音都能穿越所有障碍，直抵自己内心。
他从船室内搬来椅凳，坐在船板y-in影处，避开午后渐趋毒辣的烈阳，闭眼聆听。
第06章
那天之后，连续三天袭灭天来都坐在甲板上聆听一步莲华唱歌，没有主动与他攀谈。
他来这个城镇的目的主要是探察当地的物资交流情形，看看自己手边有没有什么商品可以供做交易。然而，来码头的第一天，就有几位当地建商找上他，他们是着眼于他的建筑经验，和他的目的不尽相符，所以他并未正式与他们接洽，只让冷醉代为出面处理。
根据冷醉的转述，那些建商是希望他们能帮助当地工人兴建水坝，原来的工程师因为一件工程失败而获牢狱之灾，而水坝又是民众生活所需，正苦恼着该找谁接手时，袭灭天来就来了。他们都听过关于他的传闻，所以第一时间就找上他。
建筑水坝的利润并不高，尤其如果与城邦政府合作的话，大约百分之七十的利润都得缴回当局，尽管经济无虞，但袭灭天来并不想拿自己辛苦赚来的钱去填那些官僚的口袋。于是他将这些问题搁置了几天，而在这几天，月漩涡他们也将这城镇的贸易资讯打听得差不多了。
大部分的居民是捕鱼为业，有远洋也有近海渔船，其他人则靠伐木为业，木器在这里很盛行，另外还有漆器行，珠宝香水等的交易则较为稀少，泰半还是因为这里的人买不起昂贵的奢侈品，虽然偶尔也有些人交易稀有的动物皮毛，但普遍来说还是输往城外居多。
如此估量下来，他在这里可以说毫无利润可捞，早可以扬起船帆往下个城邦探勘了。但过了几天他依旧逗留原地，也不与当地商贾或建商交涉，异常之行径连他一向少言的下属也不免感到疑惑。