「他离开鹿奔？」
「他说两年来鹿奔开发不少，一些外地进去的医疗人才在当地设立医院，鹿奔的医疗渐渐发达，所以他感到有点寂寞。」说到这里，不知何故，袭灭天来洩出一声轻笑。
「感到…寂寞？」试着揣摩任沉浮的心思，一步莲华发现自己多少有些了解箇中曲折，尽管不如当事人透彻，却也像在密闭洞x_u_e里探到从石缝s_h_è 透进来的金曦一样，有层朦胧的明朗。
「人的心思没有绝对，任沉浮一方面替鹿奔的发达感到高兴，一方面又替自己感到悲凉。他虽然摆脱毒瘾，毒品却毁了他的手，他没办法执刀，头一年他还能勉强动些小手术，但后来大概是身心两方面承受的压力都到了临界点，他一拿起手术刀手就会发抖，根本握不稳刀柄，下刀的精准度大有所失。因此他才会离开鹿奔，想着或许有一天他会恢復。」停在这里，袭灭天来笑意更浓。
不寻常的笑声引起一步莲华疑窦，他忖了忖，问道：「他跟着你之后，有动过刀？」
由下而上深深凝视一步莲华，袭灭天来向来森暗的血瞳渗入些许温意。「你总是听得出我的情绪。」
「所以是有了？对象是你吗？」问话的同时，一步莲华微微蹙起细眉，秀緻的脸上写着担忧。
「他替黄泉动过刀，」忍住亲吻他细眉的渴望，袭灭天来淡道：「黄泉的腿是他救回来的，只不过虽然免去锯腿的命运，他的腿却也瘸了。」
「你说你是在赌场遇到黄泉的，那么，他的腿会受伤是和赌场有关？」黄泉弔命寡言成癖，上回一步莲华和他在船上厨房待了半个小时，聊到的东西却十分有限，加上黄泉弔命回答问题习惯避重就轻，很多细节一步莲华根本无从打探到。
「嗯，他是为了替一个女人还债，才到赌场与那里的经营人交涉，对方要他拿一腿一手来扺债。」
「女人？他有爱人？」
「是他兄长未过门的情人，他兄长死前开口求他好好照顾她，但那个女人却自甘堕落染上毒瘾又染上赌瘾，欠的一屁股债通通丢给黄泉承担。」
闻言，一步莲华陷入沉思，久久未闻其言。
「怎么不说话？」
「我只是在想，黄泉对那个女人可能抱有特殊感情。」
「有没有这我不确定，兴许是有吧，听风流子说那个女人最先交往的对象是黄泉，后来才变卦和他哥哥在一起。黄泉以前在名贵餐厅服务过，赚的一些钱都拿去替那女人还债，后来发生一件意外，他丢了饭碗经济来源也断了，才落得被那些人欺凌的下场。」说话同时，袭灭天来也慢慢想起与黄泉弔命相遇的场景，他满身血泊倒在赌场门口，若非自己路经赌场，大概他的手和脚都要废了。但即使是在这么凄惨的场面下与自己对视，黄泉弔命仍旧像隻高傲的獒犬，顽倔眼神中不掺丝毫软弱与自怜。
「什么意外？」一步莲华续问，暗忖会否与他丧失厨师信心有关。
「他失去味觉。和你的情况不同，他不是遭人陷害，只是有天突然失去味觉，后来他去翻阅家族病史，才发现这是他们家族的遗传病。」
「难怪、难怪他会这么说。」喃喃自语着，一步莲华神情有些恍惚，末了，他统整了下这几个人的情况，除了风流子之外，其他人都有段不足为外人道的经歷，也都有着某部分的『残缺』，或者说『不足』，包括自己也是，他不禁怀疑，是否袭灭天来本身也是。「你会收留他们，是有原因的吧？」
「你想从中猜测什么吗？呵，」低笑，袭灭天来用手臂轻刮一步莲华柔嫩颊畔。「你要这样想也无不可。我喜欢有缺陷的东西，人也好物也罢。」因为他天生就是个『有缺陷』的人。
「所以你才帮助我，选择我的声音？」
「不一样，」勾下一步莲华颈项，袭灭天来轻轻囓咬他的脣瓣，乐听对方均匀的唿吸微微乱了调。「你的声音不管是完美或瑕疵，我都要。」
霸道的语气却令一步莲华莫名地定了心。「我还有一个问题。」
「改天再问，现在我累了。」
「那我回房去……」
还没说完，一步莲华忽然感到腰间传来一道扎实力量，尚未及反抗人已被使劲拖下，顺势跌落袭灭天来胸前，随即又被他搂着滚了两三圈，一回神，便发现自己和他的姿势上下对调，两人下身暧昧而紧密地贴和着，隔着轻薄布料，嵌在自己双股间的硬挺热度勃然而突兀，烘红了他的脸颊。
「今晚留下来。」
听不出来是请求还是命令，一步莲华只觉自己体温不断攀升，脑袋像搅拌中的n_ai泡益发滑稠混乱。
「你在害怕？」他戏逗着他，像猫儿戏鱼般的悠闲与狡狯。
「没有，」并非是害怕，但床第之事于他确属陌生，一时半刻很难调适得当。「只是不知如何面对。」
「不是排斥？」
摇头，一步莲华浅笑道：「想要一个人是因为在乎一个人。」
「没有爱也可以有x_ing。」
「但你不是这样的人，如果没有爱，你会把节慾当成锻鍊自己定x_ing的工具。」信心十足地笃定道，一步莲华带笑的眉眼闪掠璀璨的光痕。
「这么肯定？」抑忍不住，袭灭天来啃囓着对方下颔，在他颈项烙印爱痕。
「嗯…」艰涩地低吟出声，一步莲华微仰下颔，唿吸逐渐急促。「虽然并不完整，但我了解部分的你……」
淡哂，不待他说完，袭灭天来脣舌强势地探入一步莲华开阖的檀口内，吞没他未竟的话语。
第25章
留在袭灭天来房里的第一夜，他们躺在同一张床上，偎得实为紧密。
袭灭天来没有做出逾矩行为，他在一步莲华全身上下吮满青青紫紫的吻痕后，再以饱富情慾的低哑嗓音呵出一声意犹未尽的浅笑，随即停止侵略，像隻七分饱的黑豹慵懒地趴在树干上舔爪，一脸惬意地思考着下一次进食的时间。
掠食者贪婪的视线和自制的抑制充满矛盾的诱惑力，令一步莲华有种即使逃离豹口却仍曝露在危机下的余悸，然而对方既已勒制猎食步伐，即代表短时间内他尚有余裕喘息，这点足令一步莲华暗自卸下心防，尽管明白自己对对方已产生微妙的感情变化，一步莲华对于是否更进一步接触仍是踌躇，他曾试图想像过与对方发生亲密行为，那并不困难，他也知道某部分的自己期待着这件事的发生，但亦有另一部分的自我意识尚无法坦荡开敞身体迎接对方。