袭灭天来特别喜欢俯视夜晚的大海，那像要把人的灵魂吸进无底深渊的疯狂漩涡，那道道扑天盖地的惊涛骇浪，皆扎扎实实地将恐惧传递至他的内心，令他浑身颤抖，止不住地打内腑涌出狂颤，又凄厉地令他想仰天长笑。
这种令他发自内心颤抖的壮阔，总是时时刻刻地提醒自己，他是活在边缘的人，他要懂得畏惧、懂得害怕、懂得痛楚，才能战胜这些情绪，才能迎向这片壮阔。
然而此刻，却有一种陌生的、不知名的情绪每日每夜悄悄在他心尖绽放、渲染、扩散，让他在观看海景时，不再仅仅专注于那份令他畏惧的澎湃，他开始留心于海洋的另一种风貌，热情的、温驯的、平静的、坚强的。浪花易碎，层层堆积层层碎裂，却始终奋力不懈，直要攀向那顶端煦阳，使他在不知不觉间，被浪花莫名的坚持打动，为翱翔于蓝天的海鸟惊嘆。
这些他不曾留意的热情，是在认识一步莲华后才为他所有。或者，更确切的说法是，这些转变是一步莲华带给他的。
他的手正在发热。低视自己手掌，袭灭天来的脸上出现稍纵即逝的恍惚。每当他抚触过一步莲华，他的手掌就会不停发热，他知道这是心理作用，但是这层认知并未能减轻他的感官知觉，他的手心一次比一次烫热，热度慢慢延烧，从指尖传至脑髓再拓延到每一根神经，几乎烧毁他的理智。
如果刚才他没有放开手，他会吻他；其实这般濒临失控的冲动，已于昨日马车内上演过一次，他以为累积经验后他便能逐渐掌握自己，孰料失控的幅度竟随着经验的增加而扩张。也许，下一次碰触一步莲华之时，他将无法把持自己体内的渴求。
就像在玩火一样，他愈清楚自己碰不得，愈想挑战火团的热度，不光是对待别人如此，袭灭天来本身便着迷于让自己陷于进退维谷的险境，愈害怕拥有愈要割捨，愈讨厌失去愈要放手。把一步莲华放在身边，他会变得愈来愈不像自己，变得对情况益发没有驾驭能力，但这些理由反而促成他无论如何都要将他留在自己身边的动力。
与其说是挑战，更像是一种自残。他要一步莲华。
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一步莲华睡过中午才起床，午餐时，风流子曾来到他的舱房叫他，那时他睡得正香，便告诉风流子他不饿，要他们先用餐，然后他又窝回被窝睡了个舒服的午觉。醒来时，已经两点钟了，刚好是其他人午休的时间。
整理好门面，一步莲华打开圆形窗户想透透气，结果一靠到窗口就听见海鸥的叫声，暖和的太阳热力四s_h_è ，即使隔着眼皮也能被它蓬勃的活力所感染，受不了好天气的诱惑，一步莲华关了窗户，拿起木杖打算到船头晒晒太阳。
一开舱门，他就听见一曲耳熟旋律在甲板上悠悠飘扬、盘旋，他认得出来，那是口琴的声音。这艘船上有人会吹口琴，他加入船队一个多月了，竟然今天才第一次听到。吹口琴的人技巧很纯熟，曲子轻快节奏紧凑，音符串着音符绵延无限，但他竟能将每个音阶都吹得既准确又清楚，这不是一般街头卖艺者能够达到的水准。
拽着好奇心，一步莲华走向乐音来源，在心里计算着与演奏者之间的距离，在大约相距十步之遥时，对方停止吹奏。
「起来了？」
是冷醉，虽然他们交谈的次数五根手指头都数不满，但一步莲华还是很肯定跟他说话的人就是冷醉。「嗯，你怎么没休息？」
「我没有午睡的习惯。」收起口琴，冷醉从船桿边的木桶里抓出一尾手肘般长短的活鱼，餵食那些在他吹奏口琴时飞聚在他周围的海鸟，鸟儿拍翅以及蹭爪的声音传入一步莲华耳里。
「牠们是因为你的音乐而飞来的，」一步莲华笑道，放心地与冷醉交谈。从冷醉的音乐中可以听出，他天x_ing开朗热情，虽然这些本质被他用冷漠的言行掩盖住，却完全暴露在他的乐声里。「你吹得真生动，非常好听。」
「牠们是因我手中的食物而来。」淡哼，冷醉翘起一隻腿，眼神眺向远处。
「不管是哪种原因，你都餵食了牠们，动物喜欢亲近温柔的人。」
「你在说你自己吗？」这回是淡嘲的笑，从工人口中，他得知一步莲华在加入船队前的每日行程。
「我是不忍，你是温柔。」在他的判别里，这两者并不相等，然而这并不重要，一步莲华续道：「刚好今天有这个机会，我想跟你聊聊。」
「我们只是同事，不是朋友，」他也没有朋友，提及这个词汇，冷醉的眼神瞬间变得y-in郁，随即又淡去瞳孔里的纠结y-in色。「没什么好聊的。」
不知道是什么触动了冷醉的防备机制，一步莲华只知，对方拒绝的意态甚为明显。「我无意探人隐私，但如果可以的话，能否告诉我你刚才吹奏的曲子曲名是什么？」原本一步莲华是想探问冷醉加入船队的原由，就像当日他与任沉浮的对话那样，不仅能增进对彼此的了解，也可以增进对袭灭天来的认识，他希望能从共事的人口中听到袭灭天来的不同面向，但是，假如冷醉排斥继续这个话题，他亦无意强人所难。
「我不知道曲名，但你可以从另一个人身上得到解答。」他轻笑道，颊边两颗酒窝突显出他本x_ing中被刻意隐敛起来的稚气。尽管经歷过非常人所能忍受的伤痛，他善良热心的特质依旧存在，只是他把它们藏得很深很深。
感受到对方的善意，一步莲华相当庆幸自己识人无误，无论有过什么样的y-in影，他皆不愿看到冷醉长陷其中无法自拔。「是谁？」
「船长。这首曲子我是从他那听来的，不过他不是吹口琴，而是拉小提琴。」
第16章
冷醉的话挑起一步莲华强烈的好奇心，脑海里不断涌现袭灭天来拉奏小提琴时的神采。
他摸过小提琴，它是种相当讲究构造与材质的灵活乐器，光是制造一把小提琴所需要的木材就有好几种，琴头、琴桥和侧板、背板使用的是枫木，上下弦枕和指板使用黑檀木，琴面则是云杉木，锥形调音轴是青龙木或黄杨木。
小提琴的制造之所以讲究构造是因为提琴本身任何一个小小改变都足以影响它的音色，例如琴桥架在琴面上的位置，或者是音柱的长短，差之毫釐、失之千里。另外，小提琴的背板切割精确度和对称x_ing也十分要求，拱形高度以及切割的厚度都是决定音质的基础条件。