摸了摸桌上茶具确定大致位置，一步莲华问女侍道：「请问可有陶壶？若有，请将瓷壶换下。」
女侍依言而作。待陶壶在手，一步莲华开始一边说明一边演练，流畅的动作完全不似出自一个眼盲之人。
「首先，水温很重要，为了让茶叶能在壶中舞动，开水必须含有空气，煮沸的水或保温状态的水不能用来泡茶，最好的水温是比沸腾温度再稍微偏低一些。接着是温热茶壶，把热水倒进壶中，等到壶内出现泡沫时把水倒掉，用抹布轻轻擦拭然后放在棉布上防止壶底变冷，」每说一个步骤，一步莲华就完成一个步骤。「再来是放入茶叶，要比包装上头标示的份量再少一点，倒入热水的时候尽量拉高手臂，让热水沖激茶叶，盖上茶盖后用棉布包覆茶壶，闷个三至五分钟就可以饮用。」
使用滤网将重新泡好的红茶注入四个瓷杯，一步莲华补充道：「一般以为浸泡时间愈短愈不易产生涩味，其实是错误的观念，红茶没有闷泡相当时间，涩味反而更重，请各位喝喝看，再来斟酌我所言真伪。」
在场三人各自端起瓷杯品茗，罗莱莎女爵姿态优雅地举杯浅沾，尔后惊嘆道：「涩味尽除，看来真是用错方法了，惭愧。」
「夫人快别这么说，您这里是以香Cao起家，红茶是外来茶种，不熟悉沖泡方式很正常，只是在下四处为家，游歷过的地方不在少数，也喜欢与人攀谈，因此多懂一点皮毛而已，这泡茶技术也是我在『云尘』向某个朋友学来的。」
「一步莲华阁下客气了，跟随袭灭天来阁下行商，见识自然比我这深阁中人广阔多了。」
这一尝，改变态度的不仅是罗莱莎女爵，韦格也一反适才睥睨姿态，露出赏识笑容。「是有点学问，」他艺术家x_ing子浓烈，自我意识强、喜恶分明，对自己却绝对诚实。好者好之，恶者恶之，虽然翻脸像翻书，但一旦自觉错误断不会死不认帐。「我为我刚才的失言致歉，大概是教袭灭天来阁下亲吻女爵手背那幕给气得妒火攻心了。」不讳言地直陈心中块垒，引得罗莱莎女爵又羞又喜，他从来不信亲吻为礼节这套理论。
「好说，阁下的歉意我收到了。」代替一步莲华回答，袭灭天来笑着喝掉红茶，凉了风味就差了。
听见韦格难得的赞赏，罗莱莎女爵更加欣喜，她会进口红茶就是为了这位喜爱品饮各式茶饮的情郎，上回他说想喝喝格兰岛上远近驰名的红茶，她才费尽心思请人送来给她，看他得愿以偿，她就觉得这趟所费值得，自然对袭灭天来和一步莲华更为另眼相待。「两位来这也有些时了，不妨进入正题吧，不知袭灭天来阁下要求一见的目的是什么？」
「在下想请夫人代为引荐。」
想来也是这了，罗莱莎女爵深瞭自己的影响力，便道：「对象是谁？」
「『世界公国』的暗夜公爵。」
「廉示公爵吗？」她和他私交甚笃，然而檯面上知道他俩交情的人并不多。罗莱莎女爵依旧和悦地笑着，私下却对袭灭天来起了忖度。「没问题，我这就进去写信。」
说完，她起身走到庭园深处的小楼房里，一刻钟后将密封信函交给袭灭天来。
「听说水坝也在今日完工，感谢阁下对剑马城的贡献。」
「哪里，在下才是获益匪浅的那方，非常感谢夫人的引荐，如无他事，在下想先行告辞。」
「等等，」蓦地，韦格伸手拦阻。「我就说这名字怎么听起来这么耳熟，现在总算记起来了，你的助理就是那位行歌者是不是？」回程的路上，他在一间新开不久的茶摊喝茶，在那里听说了近来发生的奇事，其中就包括一步莲华哑嗓的传闻。
「是，」闻言，一步莲华先是错愕一愣，随即大方承认。「但行歌者只是承蒙他人错赏的称号，不足挂齿。」
「天啊，这么说来，你的声音真的毁了……真是悲惨。」如果是天生就这种破嗓子，或许还不致于沦落至现在这般难堪的地步，韦格不禁用怜悯的眼神打量对方。
「韦格……」再一次为情郎的直言感到汗颜，罗莱莎女爵困扰地蹙起秀眉。她是现在才听到行歌者的说法，也是现在才知道一步莲华就是行歌者，但不管多么好奇，她还是秉持交浅言浅的准则，这样也能爲对方留点余地。
「没关系，」淡笑，一步莲华淡笑着对罗莱莎女爵示意。「这是事实，所以我现在很少唱歌了。」
「很少？那就是还有在唱的意思？嗓子都变这样了你还能唱？我倒是很想听听看，你唱一首歌来听听可好？」
「抱歉，这个恐怕难以照办，」脸色微沉，抢在一步莲华回答前，袭灭天来冷淡道：「现在他只唱给我听。打扰了，夫人。」短短一句话，尽揭其不容侵犯的特权。
语毕，袭灭天来弯身向女爵致意，接着毫不眷留地牵起一步莲华往庭外的马车走去。
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马蹄踢踢踏踏地在青石板地上敲出规律声响，马车内，两人默然无语。
直到驶离女爵私人沙龙一段路程后，一步莲华才开口道：「您的心情不好？」他是凭感觉猜测的但他的感觉向来有八分准确，而遇上袭灭天来的事情精准度则会大幅提高。
「如果我不制止，你打算唱给他听？」
原来是为了这件事在生闷气？尽管明瞭原因，一步莲华还是显得相当困惑，在他的想法里，这件事丝毫不值得袭灭天来关注，另外，他也在琢磨着他的在意背后有否另一层意涵。「您说的没错……但是，尽可能地满足对方提出的要求，好争取到女爵对您的协助，这不正是您带我来的目的吗？」
「何以见得？」眉一挑，袭灭天来调整原有心态，好整以暇问道。
「您来旅馆找我的时候，我曾经请您一杯自泡的红茶，虽然那是用茶包泡出来的，但以您尝遍世界各地茶类的敏锐味觉，一定可以喝出我曾学过相关的沖泡技术，所以，您才会带我来见女爵。」
袭灭天来听了眼露赞许，却依旧是不冷不热的轻渺口吻。「罗莱莎女爵对韦格死心塌地，只要是能讨他欢心的东西，她不惜代价也会替他拿到。韦格喜欢喝茶是公开的事实，在这点上我确实小小借用了你的技能。」
「我很高兴我能帮得上忙，」面向袭灭天来真诚一笑，一步莲华道：「唱歌的事也是，我想，韦格先生没有恶意，如果能……」