“我知道。”苏瑾辰依然沉静回答。
“那你为什么不说？”苏夫人惊讶。
“那你为什么不问。”苏瑾辰抬起眼，看着他的妻子，“我若说了，苏家就会多了一位二夫人。但我会失去你。我知道，你为了成全别人，宁可为难自己。但你却也不愿受委屈。所以你会选择逃避。我需要这个家。需要你。需要孩子们。所以我不想说破这一切。”
苏夫人皱了皱眉，不住苦笑：“不愧我夫，知我懂我。我不问，就是知道你会为这事而为难。”
“知倾是个了不起的女人。她明明知道榜上苏家她将会一辈子衣食无忧。可她宁可自己继续吃苦，就连她有了我的骨肉都不肯告诉我，选择独自抚养。若非她病重，怕是我一辈子都不知道我跟她居然还有一个孩子。”说到许知倾，苏瑾辰脸上扬起出一种从未有过的温暖，苏夫人看在眼里，痛在心上。
“知倾在信中再三拜托我要好生照顾苏扬。她也是个傻女人，苏扬是我的亲生儿子，照顾他是天经地义的事情。只是，夫人，我希望你能够待苏扬就像待甚晴甚雨那样。我不需要你将其视如己出，但表面的功夫你也要做到。这件事毕竟是我亏欠了你。”
“不需要说亏欠。不然我感觉你似乎对不起我。既然苏扬也是你的骨肉，我自然会当他如亲儿。只是，有一点我希望你也要遵循。”
苏瑾辰抬眼看着她，这个女子与他夫妻十年。一向懂他知他，替他持家，让他一切都安好无忧。他自然敬重他的妻子。
“你说。”
“许知倾一事我只当是你的一个过错。你现在算跟我认错了，我也原谅你了。但，我不想再有第二次。苏家也算镇江名门望族，戏子进门的事情绝对不允许。不管是你，还是甚雨和苏扬。未来我也绝对不会让他们迎娶风花女子。”
苏瑾辰颔首：“这是自然。我也一定会以父亲的身份去教导他们。”
苏瑾辰果然没有食言，此后他再无半点风流债惹回。苏家的产业越发壮大，久而久之有了今天这番成就。两人也一直悉心教导三个儿女，尤其是两个儿子，苏瑾辰是大力栽培。只是两人万般设想都做过心理准备，万万没想到这一遭居然落到了小女儿甚晴头上。
甚晴跟尤儿的事迹，无意成为了苏夫人跟苏瑾辰后半辈子的心病。苏瑾辰也因此一气大病，最后撒手人寰。苏夫人心忍悲伤，只是她不愿再看家散人离的景象。对待尤儿也只是睁一只眼闭一只眼。
“老爷，你临终交代让我切莫忘记当年我们的约定。现在苏家重振光荣了，甚雨也成家立业，晚一些我自会替苏扬操办终身大事，许个门当户对的姑娘。只是甚晴……她的脾气最像你，倔强起来宁死不屈。我对她实在没有了办法。他日我落黄泉，实在无颜见你啊。”
微风轻过，窗外飘落了花朵，落在纸上，染化了一个“空”字。
☆、第十六章
说到连衣这边。
连衣住在镇上一处僻静的地方，苏扬知道她爱好清净，特地为她选了这块地。院子里栽了不少梅兰竹菊，清新淡雅，实在符合许连衣的本色气质。现在许连衣靠一些缝缝补补的零碎活赚钱过活，时而苏扬会替她接一些宴席奏乐的生意活儿。
苏扬帮了她很多，连衣心存感激。却又无力回报。苏扬什么都有了，她一个出生贫贱的歌妓能做些什么。
五月初，天已微热。巷子靠着江边，有凉风灌入，也可以稍稍去热。清早连衣便起了身子，将补好的衣服件件理好，这时门外轻有敲响，不用猜也知道是谁，连衣打开了门，苏扬一面温暖笑意站在门外，看见连衣，他眼里尽是化不开的温柔。
“今天怎么这么早。”连衣问道，“吃过早饭了吗。我屋里煮了粥。”
“我就想来看看你。搬来这一个月了，怎么样，还习惯吗。”
许连衣轻笑：“这有什么不习惯。加上你每天都会来看望我，下午没事我便去找王婆婆。仿佛回到了小时候那样，你，我……还有知倾姐。”提及知倾，连衣脸上透出一股落寞，很快她又恢复寻常。
苏扬伸手轻轻抚住了连衣的手，偌大的手掌把连衣那双苍瘦修长的手紧握起，他还触到了连衣掌心的老茧。原本是一双那么漂亮的手，用来弹琴是最合适的了。只可惜，命运没有好好善待它，几经波折，它已经伤痕累累。
苏扬心起恻隐，那一瞬他有一辈子都保护连衣的冲动，于是苏扬抱过连衣，对她郑重起誓。
“连衣，别在外面飘泊了，留在我身边吧。我想过回以前那种日子。”
“可是，我身无长物，只是一介歌妓。留在你身边也帮不了你什么。”
“我只要你给我一个家就够了。我不会让你重蹈我娘的路，我会给你名分，我会娶你为妻的。只要时机成熟，我便带你回家，见我的家人，见我的母亲。”
连衣有点不可思议地看着苏扬，十多年了，他居然还如此对自己坚信不疑。连衣心底十分感动，可她也有很多顾虑。去到苏家，她究竟该以一个怎么样的身份立足。
苏扬陪连衣说了好一会话，然后便说要回看花楼工作了。没走多久，门外又传来敲门声响，连衣以为是苏扬忘了交代什么，又忽而折返，却不料打开门，竟是衣着华贵却又不露财气的妇人。
连衣看了她，心里油然产生几分敬畏感。她好像在哪见过这名妇人，连衣仔细想了想，妇人便先行开口：“许姑娘你好，我是苏扬的母亲。”
“你是苏夫人，你，你是怎么知道我……先，先进来吧。”连衣有点慌张。
“其实在很多年前我们见过。只是那会你跟苏扬都很小。许知倾那时也没有过世。这件事，老爷也不知道。”苏夫人随之入屋，看见连衣的屋子，虽然简陋，却收拾得很干净。倒也是个勤快的女子。只可惜出身风尘。
“我早就知道许知倾的存在了。老爷那一趟扬州回来，虽然表面跟以前看来没有什么变化，但他的内心，让我察觉到了有别人的介入存在。于是，我派人到扬州调查，查到了一个歌妓。”
“知倾和苏老爷可是两情相悦的。只是她太傻，错信了人。”连衣不住开口替知倾解释与苏瑾辰邂逅的缘由。
“你是在怪罪老爷恩宠了她，却又抛弃了她么。”
“难道不是吗。”连衣眼中透出一股悲伤，“明明知道那个男人根本不会履行什么诺言，却偏偏心甘情愿为他付出一切。”
“老爷虽然为人固执，却也是个重情重义之人。惜得了天下花，见不得半点花落。他是很想把许知倾解救于水火。”苏夫人说罢，便不由得想到了甚晴，她的脾性可跟年轻时候的苏瑾辰一模一样。
“那为什么他到知倾去世，都没有出现过？”连衣有些惊恼，“他知道知倾为他吃了多少苦吗。男人总是这样，说完就算。”说罢，连衣愤恨地咬紧了下唇。
苏夫人不去看连衣的双眼，自行看向窗外，那葱郁的庭院，鲜花欲放。她道出十多年前的真相：“老爷从扬州回来之后还一直跟许知倾维持联系。怕我发现，便托人代笔修书。在一次老爷出远门时，我买通了寄信的小厮，拿着书信，询了地址，我来到了扬州。找到了许知倾。”
“这，这是什么时候的事情，我，我怎么不知道？”连衣惊讶问道。
“那会她的肚子已经大了起来。我看见她那时，我也很惊怒。没有哪个女人会容忍自己丈夫在外面有人。只是，我跟她交谈下来，却也发现这位许姑娘并非贪婪之辈。她知道老爷有家室，所以没有选择把事情告知老爷，不然，老爷绝对不会袖手旁观的。”
“所以，所以是你劝退了知倾！你让她写下那封断绝书的对不对？”连衣身子有点颤抖。
“是。我必须这么做不可。苏家在镇江可算名望之族，来往皆然非富即贵。你说许姑娘出生贫寒我倒也可以谅解，但她偏偏……出身青楼。身份有辱门面。我们苏家，绝对不容这样身份的女人过门！”
连衣的脸色煞白，身子颤抖，似乎被气得不轻，她看着高高在上的苏夫人，咬牙切齿：“知倾这一辈子就是被你们苏家害的。苏老爷风流落入花丛，将她摘下。你却偏偏把供养她的水瓶打破，让她煎熬，让她凋零。知倾也是傻！至死都无怨无悔，还怪都是自己命不好。她为苏老爷付出这么多，他可有半点看见？若非她重病不起，临终将苏扬托付。怕是苏老爷一辈子都不得知他居然还有苏扬这个儿子！”
“我知道许知倾是个好姑娘。那只能怪她的出身不够清白。这十多年，我把苏扬视如己出，培养成看花楼二东家，也算对得起她了。苏扬是老爷的亲骨肉，我定然不会刻薄。既然他是苏家的人，便也要遵循苏家的规矩。”
“你绕了这么一大圈跟我说从前，不就是让我离开苏扬吗。用你当年劝退知倾那一招。”
“我跟老爷有过约定，苏家不许不清不白的女子过门。老爷这一辈子除了许知倾，便再无其他风流债主，所以我绝不允许这一家规到苏扬这就被破了。我知道青楼女子吃的都是青春饭，年纪过了依然尚未赎身，那后半辈子也是孤苦。你只要肯离开苏扬，我便愿意助你开店养活自己。”
连衣不知何时已泪流满面，她抬手狠狠抹了一把：“知倾告诉过我，我们青楼女子，堕落风尘，但骨子还是有傲气的。我们是迫不得已。既然苏夫人觉得我会侮辱苏家门面，那我便走。”
“你能明白自然最好。这点银票，也算是我对你的心意。”说着，苏夫人拿出了一叠银票，放在了桌上。
“如果我收了你的钱，我跟苏扬的关系岂不是都变成了‘交易？’”
“你若继续保持你的高洁，我也不做勉强。话我已经说得够清楚，我不希望你们再有藕断丝连。今日多有打扰，恕我冒昧造访。”说罢，苏夫人站起身子，轻拂衣角，转身便留了连衣一个绝决的背影。苏夫人才走，连衣便跪坐在地，泣不成声。
……
夜才升起，苏扬便匆匆结束了看花楼的工作欲往外跑。才跨出门就被甚晴喊住：“二哥，最近你怎么老不回家吃饭。一到晚上就往外跑，知道半夜才回来。你是去做贼了吗。”甚晴不满说道。
“他这是去做‘偷心贼’。”甚雨打趣道。
“回头再跟你们兄妹算账。我要赶紧走了，不然连衣会等我太久。饭菜都凉了。”说罢，苏扬不住加快步伐往连衣家跑去。
“二哥能够找到自己所爱，我也为他感到高兴，只是……”
“我明白你的担忧。其实我也在忧虑这个。我觉得娘亲肯定不会让连衣过门的。”
“那怎么办。二哥这样爱连衣姐。”
“还能怎么办，走一步算一步吧。好了，你快去叫上尤儿，天要下雨了，我们赶紧回家吧。”
这时候，天空乌云骤起，只是天黑，感觉不出。唯有大作的风沙和闷响的雷鸣提点着人们，快下暴雨了。
苏扬一口气跑到了连衣家门，抬手正要敲响，却发现门是虚掩的，里面没有点灯。苏扬好奇地推开门，喊了几声连衣，却无人应答。
“莫非连衣出去了？”苏扬摸着黑走进屋里，点燃了灯，却发现屋子被收拾得干干净净，一些生活用具已经不见了，就像人走楼空那样。苏扬心底一惊，似乎预感到了什么事情，他在屋里屋外找了一圈，不见连衣影子，最后，在连衣的床头找到了一封书信。
字迹深厚，墨香正浓，应该才写不久。
展开，就是连衣寥寥几字：卿本污浊青莲，淤而不染。无清水洗白，常人不摘。遇公子爱惜，实甚感激，恩情浓重，今世无以偿还。许连衣字
一声响雷应时落下，炸响了当空，狂风吹灭了蜡烛，屋里又陷一片漆黑。紧着，便传来苏扬那歇斯底里的呼喊：“连衣！！连衣！！”