我点头，王皇太后的美意我理解。
“若是在学堂受了委屈，一定要告诉舅父，舅父会帮你。”二舅在我额际落下一个吻，吹灭烛火，轻轻带上门。
又到了射 御课，上马时，我躲在其他人身后。别的学子用的是自家牵来的小驹，我没有自己的坐骑，只好借用马场的小马，不料上回碰到一匹认生的马，我人小腿短跨不住，被甩了下来，现在依然心有余悸。
当时我左手掌先着了地，起初不觉得如何痛，之后手腕却渐渐肿了起来，直到二舅发现，我的手腕已经肿得我自己都不认识，以至于胡服袖口的束带嵌进了肉里，只是很对不起大姨为我新做的衣裳，第一次穿就见了血。
迎着晨日朝晖，我远远地见到二舅向我们这里走来，手中牵着一匹白鬃黑鼻的小白驹。
射 御课的太师是禁军统领程不识将军的手下，姓段名宏，二舅进了马场同段太师交涉了几句，便牵着小马走到我面前。
“这白驹通人x_ing，脾气温顺。”二舅道，“去病试着摸摸它的鼻子。”
我小心翼翼地伸出手，白驹果真并不抗拒我这个陌生人，反而将鼻头在我手心蹭了蹭。
“现在它是你的了。”二舅将白驹的缰绳拴到属于我的那根拴马桩上。
“是我的了？”我掩饰不住内心的欣喜。
二舅给了我一个肯定的微笑：“我刚和太师打了招呼，让他留心你的伤。我还有事，去病自己小心。”
“谢谢舅父！”我大声道，挥挥手送他离开。
终于有了自己的坐骑，我摸摸小马的白色鬃毛，软软的，它的背不高，相比其他马驹来看略显瘦小，应该很容易爬上去。
曹襄拍了拍白驹的背：“这马颜色不错，我也想要一匹白马，咱俩换着骑吧？”
“嫌我上回摔得不够惨？不换！”我坚决不同意。
学童们纷纷聚拢围观我的新坐骑，这么小的马驹，还是白色的，在一群栗色马驹中格外显眼，大家七嘴八舌的议论着。抬眼望见不远处那几个大龄学童聚在一起，似乎在嘲笑着我们的少见多怪。其中就有韩说，牵着他的褐色高驹，不过他并未言语，只静静地看着我们。
“你们看，这白驹的脖子流血了。”大龄学童中一人突然发话。我抬头，只见一个着黑色劲装的身影走了过来。说话之人乃当今长安城禁卫军统领李广将军的幺子，名李敢。李广将军以百发百中的射 术誉满京城，李敢亦继承了其父的好眼力好准头好手速，是射 箭课中最优秀的学员。
他掀了白驹的鬃毛，示意众学童仔细看。马鬃周围果真有些红红的，像是受伤一样。
怎么会这样？我顿时焦急万分。
“要不要请太师来看看？”曹襄安慰我。
段太师正挨个检查坐骑，听到我们的呼唤，走过来翻开白驹的鬃毛。
“没事儿，”他笑着解释，“这是一种特别的马，叫做汗血马，产自西域的大宛国。这马生来就是这个样子，无需担心。”
太师掰开白驹的牙口查看，又翻看了白驹的马蹄，总结道：“这匹马更像是大宛汗血马和匈奴矮脚马的后代，四肢劲瘦有力，别看它现在还小，倘若加以适当培养，将来必定能成为一匹优秀的战马。”
一番话引得学生们啧啧赞叹。
“去病快给马起个名字。”
我看着它奇特的鬃颈，想了一想：“就叫‘火云’吧。”
***
小公主表妹一天天长大，我在太学的课程终于混上了道。冬去春来，柳上枝头时，未央宫也迎来了公主表妹的周岁宴。
为了皇家千金的生辰庆典，长安城的居民好一阵忙活，一边民众们为皇家盛宴增添喜气，普天同庆，张灯结彩；另一边皇城卫队忙着为进京贺喜的王公贵族肃清道路，加强守卫，免生事端。二舅连日来也是东奔西走，见不着人影。
其实最近见到大舅的机会也不多。某日晚饭时，我便向回府休沐的大舅问起二舅的去向。
“青儿？他最近奔波在三宫两院之间，加上要处理手头期门军的事务，忙得像陀螺一样，团团转，连喘气儿的功夫都没有，这段时间你们是见不着他喽。”大舅摇头道。
闽越战事平息，东瓯局势尘埃落定之后，天子论功行赏，封二舅做了太中大夫，秩千石。太中大夫在皇家庆典期间的一个重要任务，就是协同其他各位大夫一起，负责筹备出行、祭祀、宴席、狩猎等各项事务。这些事务又分不同规格不同礼仪，比如天子仪仗、两宫太后、皇后、诸侯王、大臣、平民等等，可以说近期整个未央宫和长乐宫都在忙活。
太学的课程亦受到了影响，庄太傅连续几天不能来为我们上课，五经便由一个名叫朱买臣的学士帮忙代课，此人楚地口音比庄太傅还要重。
“可是二哥并没有去东瓯呀。”小舅对大舅的说法表示质疑。
大舅的回答证实了我的猜测：“此次中朝东瓯之行是持节调兵，就连东宫和外朝也是保密慎言，闲杂人等不知情实属正常。你还记不记得去年年初，青儿消失了个把月，对外说是回河东招兵买马，其实是跟着庄助一起去了东瓯，招的是会稽兵、会稽船，买的是会稽马。庄助一届文人，只会耍嘴皮子，想要震慑那以为天高皇帝远的会稽郡守，还得靠我们这些当兵的。”
怪不得初见庄太傅时，他一届中大夫会对二舅一个小小“侍中”礼貌有加，原来二舅亦是解东瓯之急的功臣！此刻我对二舅的敬仰之情，犹如滔滔江水，奔流直下。
***
终于盼到二舅回家，人甫一进门，兵甲尚来不及卸下，便招呼大家进正厅。
“这个消息你们一定会喜欢。”连日来的疲惫遮掩不了二舅此刻的神采飞扬，“陛下口谕，‘朕特许公主母家眷属列席宴会，随祀南郊，以示皇恩。’”
“太木奉了！”小舅和我本是正襟危坐，听到这个消息禁不住跳起来庆祝。
“那春猎呢？我们也可以去吗？”小舅问。
二舅点头：“春猎的话，是男眷属就可以。”
上林苑春猎属于大型皇家狩猎活动。听说今年的春猎，汉室封国的几位诸侯王会入京与天子同庆，这几位王爷都是能骑善射 的主，届时的春猎，绝对会是一场很有看头的竞赛。
“去病也可以去春猎吗？”我问。
二舅不会错过我眼中的期冀：“只要去病守规矩，不添乱，自然是可以的。而且，你太学里的那些同学应该都会到场。”
“那我要带上‘火云’。”我指着马厩里的小白驹，难掩激动。
“没问题。”二舅笑答。
***
满城杏花雨，遍地蒲公Cao，长安大地，融融春意。自长安城南安门一路至城南郊祀的明堂，一路上排满了乌压压的禁卫军。这一路一大早便也熙熙攘攘，民众比肩接踵，争相一睹天子大驾，四王来朝的风采。
大舅二舅天未亮便已离开卫府，留给我们一份出入明堂的文书。明堂兴建于当今天子登基第一年，是皇家祭祀圣地，天子决定在此举行祭祀大典，按序祭祀天下众神，五岳四渎；四诸侯王祭祀封国；大夫祭祀五霤；平民祭祀先祖。天子同皇太后、皇后一早已大驾光临明堂，想必小姨和表妹也已抵达，现在只待朝贺众人入内。
我跟着小舅缓缓地向南行进，今日明堂外亦是一片黑压压的禁卫军，外城入口处排起了长队，若非王侯，禁卫军不仅要翻阅每个人的文书，还要随身搜查，是以耽误了很多时间，大概半个时辰方才入得明堂，远远的听见北殿方向的宦者唱诺，宣代王、长沙王、中山王以及洛川王觐见。
北殿名曰“万神殿”，依山而建，西望长安城，北眺渭水，宏伟壮观。宦者领我们抵达万神殿，只见百官身着礼服列队在前，往祭台方向望去，祭台左右很多熟脸孔，我能认出的有大姨夫、太傅、大舅、二舅，全部身着礼服，威严伫立。
宦者领我和小舅来到皇室宗亲的队尾，刚站定便听得高处宦者唱：“陛下驾到。”
众人齐齐跪下：“恭迎陛下，陛下万岁！”
天子大驾，十二冕疏，重礼华服，威严肃穆，场面甚为壮观。我好奇地仰了头，妄想偷看天子龙颜，却被小舅摁了头说不许伸脖子乱看。
“皇太后驾到，皇后驾到。”宦者唱音刚落，宫人开道，雍容华贵的王皇太后携盛装出席的陈皇后步入祭坛。窦太皇太后一向不喜这些儒家的祭典，这种郊祀她并不会露面。
方士执禅，大夫执酒，儒者唱经，巫者奏乐。天子先大礼祭天，众人陪祀天地。我听着从神坛上飘下来的天子祈祷之声，庄严清朗却有几分熟悉，好像很久以前在哪里听过这个声音，却又记不真切了。
天子再祭八神，皇后陪祀；天子再祭诸鬼百神，皇后皇子陪祀。我期盼的小姨并未出现，而是由陈皇后抱着小公主行礼。
天子祭祀最后一项为祈子祭，乃天子皇后同祀，盼望能再生皇嗣。我听了方士大段的祈词，渐渐觉得有点替陈皇后悲伤。长安城的孩子们背地里笑话陈皇后是“不下蛋的母j-i”。连我们这些孩子都知道，如今小姨有嗣受宠，陈皇后恐怕也过不了几年安生日子了。
话说回来，悲伤归悲伤，我并不希望神仙就此同情陈皇后，倘若她真的生出皇嗣，小姨恐怕就是那个没有安宁日子的人。于是之后平民祭时，我也许了一个愿。
其后代王至中山王每人祭祀封国山川、大夫也就是我的那几个老师和亲戚轮流祭祀五行。等到群臣终于开始山呼拜贺时，我的腿已经跪麻。不过，接下来的皇家宴会和上林苑春猎，我还是很向往的。