容佑棠称是，不好意思道：“晚辈们初来乍到，请前辈多多赐教。”
“十七岁的状元郎，古往今来不多见。”孟维廷捻须微笑，赞道：“老朽看过你的文章，非常不错，简练通达，很有见地！不愧是路大人的弟子，名师出高徒。”
“前辈谬赞，实不敢当。”礼多人不怪，容佑棠愈发恭谨：“晚辈之前是埋头读书的学生，如今到翰林院，少不得给诸位前辈添麻烦了。”
徐凌云和邓奎也时不时聊上几句。
孟维廷愉悦轻笑，对谦虚有礼的俊美小状元印象不错，嘱咐道：“你们别在客厅等，随我来，今日新科进士入学，掌院大人应会抽空到场。”
“多谢前辈提点。”
于是，容佑棠三人摆脱了枯坐干喝茶的窘境。
片刻后，他们跟随孟维廷踏入翰林院办事堂。
容佑棠屏息凝神迈过门槛，快速扫视：
偌大高敞厅堂，浓郁墨香扑面而来，深约六七丈、目测等宽，几面墙高的书架，书籍垒得满满当当，梯子立在墙角。大插屏隔开若干区域，隔间内整齐摆放书案，案上笔架一字排开大小狼毫笔。
“诰书放在东三间，左老待会儿就到，他负责录入新翰林。”孟维廷告知，他是侍讲，落座即忙碌准备今日教习进士的内容。
容佑棠三人依言照办后，眼看又要陷入束手干等的困境，容佑棠扫视四周，不敢擅动，主动上前询问：“前辈，晚辈有什么能为您效劳的？”
孟维廷抬头，想了想，遥指东面墙大书架前敞开的木箱，温和道：“那两箱是新送上来的地方志，预备录入造册存档。可惜，因运送时保管不当，部分书页霉变，你们可愿意逐份清查分类？”
“晚辈求之不得！本就是进来帮忙的。”容佑棠欢喜乐意至极。
孟维廷好感又添了几分，嘱咐道：“去吧，有不懂随时问。”
“是。”
徐凌云秉着“说少错少”的原则，全程谦和顺从，不功不过，四平八稳。
不消片刻，他三人各拿了小马扎，围坐木箱，挽起袖子清查书籍。
时辰还早，宽敞办事堂内只有四人，且相距甚远。
“嘿，幸亏贤弟讨了个差事，否则咱们站着等多尴尬！”徐凌云耳语高兴道。他像对待珍宝一般，小心翼翼取出书籍，轻轻翻看，唯恐损坏丁点儿。
“正是。”容佑棠也丝毫不敢大意，绣花一般地精细，认认真真审视，赞同道：“哪怕叫咱们扫地呢，也比干站着好。”
邓奎快速挑拣，转眼间挑了一摞书，不以为然道：“其实，附书有相应名单，去信叫地方重新送一批入京即可，能省不少事。”刚来就叫新科一甲干粗活，哼，下马威吧？
“不用的。年、邓兄请看，大部分书都是好的，仅有少许生霉。”多送一批多劳民伤财呀！徐凌云不赞同地想。
容佑棠专心致志做事，一丝不苟。
邓奎却有些按捺不住，他心不在焉地挑拣，暗中打量整个办事堂，忽然眼睛一亮！
“二位贤弟稍候，愚兄去去就回。”邓奎撂下方志，起身独自去寻孟维廷。
徐凌云不解地问：“邓兄去干嘛？”
容佑棠纳闷答：“不清楚啊。”
半晌后，他们睁大眼睛，看见邓奎走到办事堂角落茶室，姿态洒脱优美，熟练地煮水烹茶！
“他、他……”徐凌云无言以对。
容佑棠低头：“徐兄，我们继续挑书吧。”
“嗯。”
下一瞬，他们同时伸手向邓奎检查过的水堆！
显然，两人都不放心。
四目相对，徐凌云和容佑棠笑得弯起眼睛，心照不宣。
一刻钟后，翰林都到齐了，办事堂顿时热闹起来：寒暄问候、整理各自书案、倒茶喝水——当他们发现邓奎占据了茶室时，均有些愕然，客客气气地接过滚茶，礼貌交谈。
其中，容家的世交严永新也是翰林院修撰。
严永新端着茶盏，带领几名同僚走向世侄的养子。
容佑棠眼尖，赶忙招呼徐凌云起身，一同躬身拱手道：
“晚辈拜见几位前辈。”
几位老资格的翰林颔首搀扶，亲切随和，其中一人笑问：“严兄，状元郎便是你提过的小容吧？”
“正是。此乃严某世交家的孩子。”严永新顺势介绍道：“佑棠、小徐，此依次是段大人、谷大人、常大人。”
容佑棠和徐凌云忙不迭重新见礼，毕恭毕敬回答前辈们的问话，无非年纪、籍贯、可否成家等寻常闲话，气氛融洽和乐。
谈笑间，门外忽然有人报：
“两位掌院大人驾到！”
众翰林纷纷起立出迎，严永新忙招呼：“佑棠，你们俩也来。”
“是。”容佑棠与徐凌云紧随其后。
翰林院有两名掌院：一为乔致诚，二为户部侍郎郭远。其中，郭远是兼任。
容佑棠定睛看去：
门口光亮晃了几晃，首先迈进门槛的是郭远，随后是他不认识的乔致诚。
——乔致诚身后还跟着一人。
第101章
那位是谁？
容佑棠隐在众翰林之后，悄悄望去：
只见乔致诚身后白色书生袍角一闪，赫然是周明杰！
周明杰跟随常理掌院乔致诚，衣帽齐整，斯斯文文。
“下官拜见二位大人。”
“大人请上座。”
众翰林纷纷向掌院学士行礼问候，绝大多数毫无热络谄媚之态，通身读书人的清高风骨。
“哈哈哈，诸位同僚无需多礼。”乔致诚春风满面道。他五十开外，高大魁梧，穿戴五品官袍官袍，有些胖，肚腹将官袍挺出个小圆，未语先笑。
同为掌院的郭远却含蓄内敛，端方沉稳，几步近前搀扶侍讲孟维廷，谦和道：“快快请起，孟老近来可安好？”
孟维廷是翰林院老派大儒，毕生醉心著书、钻研学问，勤勉宽厚，是郭远年少初入翰林时的引导前辈。
“多谢大人垂询，老朽一如往常，大人可好？”孟维廷关切问。他从未自持引导过郭远就摆老资格，翰林院文人扎堆，他极少被抨击议论，备受尊重。
郭远颔首：“也好，劳您老记挂着。”
热热闹闹寒暄几句后，乔致诚笑哈哈道：“例行巡察而已，诸位同僚请随意。郭大人，请！”说着伸手引请。
“请。”郭远亦伸手，二人并肩往茶室走。
众翰林奉命散去，各自归位做事，隐在人堆后的容佑棠三人才露出来，突兀站着。
——论理，负责录入新科一甲的左吉本应该引领新到任的翰林拜见上峰，可左吉却临时解手去了。
乔致诚目不斜视地往茶室走，状似完全没发现旁边的三名新翰林。周明杰跟随外祖父门人，得以一同前往茶室，余光飘向受到冷落的容佑棠，心中畅快解气。
徐凌云脸皮薄，紧张极了，欲言又止，干着急；邓奎情不自禁地整整官帽、抻抻衣袖，正要迈步拜见掌院——
“新科进士、直隶容佑棠，奉旨到任，拜见二位掌院大人。”容佑棠却没多想，大方自然，不卑不亢地上前行礼。
郭远早已看见熟人，但不宜主动打招呼，故静候着，此时便顺势停下脚步，略抬手虚扶，慢条斯理问：“你们就是新科一甲？”
容佑棠垂首称是，徐凌云随后上前见礼。邓奎又慢了一步，很是气恼，肢体有些僵硬地拱手施礼。
郭远不以为意，只当邓奎是紧张。他和蔼问：“诰书呢？左吉有无为你们录入档册、预定腰牌？”
“下官等人的诰书已呈交左大人。”容佑棠答。
原本昂首阔步的乔致诚只得随郭远停下，受了三人的拜礼，含笑打量新翰林，重点审视状元——就是他吗？确实生得好，难怪能靠脸得势。
“听闻今科状元才十七岁？”乔致诚抄手站定，饶有兴致地问。
容佑棠谨慎答是。
“哎呀！真了不得，后生可畏啊！”乔致诚惊叹道。
“皇恩浩荡，下官全仰赖师长辛勤教诲与同年相让，实属侥幸。”容佑棠直觉来者不善，陡然升起浓浓戒备。
周明杰笑着在旁插话道：“大人有所不知，今科状元与学生乃国子监同窗，他在学里就极出名的。”
哼，狗嘴里吐不出象牙！你无非想故技重施，准备在翰林院散布谣言吗？
“哦？”乔致诚扭头奇道：“是吗？老夫终日忙于案牍，孤陋寡闻，不知郭大人可曾听说？”
“郭大人与祭酒路大人乃至交，学生有幸路遇大人数回。”周明杰笑说。
他人的私交，与你何干呢？搭讪也挑个合适话题啊！容佑棠忍笑，绷紧脸皮作肃穆状。