荆南五郡有两万兵马，是白明城攒的私军。
而她选择，坐山观虎，落井下石。
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☆、还君明珠双泪垂
? 何真疯了似的从怀里扯出一封信，并着河里捞上来的河灯上的字条一起，双眼恨不得凑在蜡烛上比着。
没错，是同一个人，是同一个人写的。
何晏，她的姐姐，昭国的大将军。
何真手一抖，信纸的一个角落在火里烧着了。她急忙去吹，却怎么也吹不灭，一急之下竟然用手去握那火苗。哧啦一声，火灭了，手心满是燎泡和皮肉的焦糊味。
信被烧去了一个角，上面的字都还依稀可见。
昭王室无德。澜阴阳倒覆。何晏一生之事，尽付天下，可叹可悲。吾妹阿真，汝可尽领麾下兵士西行。抗昭破澜，达吾所愿。为将者忠主不忠国，吾妹谨记，谨记！
另：天下之大，唯有所爱。挫骨扬灰，庶几无悔。
那是她收到的，何晏的绝笔。
收到这信后的第三天，她派去王都探听消息的信使匆匆忙忙的驱马赶回来，一路上累死了十匹马。信使说：“据城阳王府邸报，何晏于腊月逝于城阳。”
城阳王无知！陛下无德！她挥剑，劈断了七十二根梅花桩，即刻更衣，上马，回营，下令吹号集合。
她登上高台，朝天举剑，手中的书信在烈烈寒风中舒展：“昭王室无德，坑害名将，自毁长城！吾姐何晏，临终留书，怅恨至极！我何真今日起叛离昭国！上有高堂父母须奉养者可留！家中独女承继门户者可留！不愿随吾出奔者可留！轻装简从，仅带三日干粮！军鼓停，即出发！”
她把书信珍而重之的揣在怀里，走到一旁的战鼓前，拾起鼓槌，用袖子擦了擦泪，拼了命的一声一声击着鼓。她咬着下唇，避免自己发出软弱的哽咽声，唯有身边的白露和青松能看到，她银盔包裹的面容上哭红的双眼，和甲胄下起伏不定的胸膛。
战鼓声隆隆。原何真部亲兵，无一离队。她们不喜，不怒，不哭，不笑，不必用吼声来激励士气，整个人像一把冰冷的出了鞘的刀。
六朝的时候，南朝梁有个将领叫陈庆之。他手下有七千白袍军。手下七千人，“自发铚县至洛阳，十四旬平三十二城，四十七战，所向无前。”
当时谚云：名师大将莫自牢，千兵万马避白袍！
而何真好穿白衣。她穿白衣，领数千人，在何晏麾下作战，人称白袍军再世。
这把刀，从未生锈，从未落雪，能令江河断流，天地变色。
何真是一路疾行杀到荆南的。动作迅猛，伤亡甚轻。跟着她的七千白袍军，到了荆南还剩下六千二百三十一个。
她披甲戴盔，在城外与白明城远远相望；她说，何真甘为剑盾，愿倾全力，为主将报仇！
白明城当机立断，开城门接纳了她们。因为，哀兵必胜。
清明前后，种瓜种豆。
按惯例来说，这不是个适合打仗的季节。一般打仗都是在冬天，农田都冻住了，庄稼收割完的茬子早清了，冬小麦还没长出来。
可是昭澜两国已经等不及要开打了。澜皇刘子玉一方面在长江下游囤积重兵，一方面派了使者与白明城商洽。好巧不巧，这个使者正是因为美人失踪而写折子上告天听，然后被迁怒，自愿求恳前往荆南的高枞。
那天高枞被叫到御书房，见到陛下盘膝坐在榻上，把他的折子往下一扔：“高枞，为了区区一个女人跟同僚反目，你真是好大的脸啊！恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜，很得意，是不是？”
高枞只能趴伏在地，连声道不敢不敢。等刘子玉骂累了，他小心翼翼的抬头：“陛下，那侍儿可还活着？上天有好生之德，顾瑜残暴……”
刘子玉根本懒得说话，呵斥他道：“此人家家务，干卿何事！”
于是高枞最后还是不知道，那个惊鸿一见的女人，到底是不是还活在这个世上。他甚至忘了问，她叫什么名字。
于是，陛下在朝堂上当众询问谁愿出使荆南的时候，他毫不犹豫的出列。
“启奏陛下，臣愿前往荆南，奉上意与刺史接洽，虽利刃加身，亦不改悔。”
不怪他说得惨烈。如果说原来，白明城治下的荆南还勉强算是澜国领土的话，战端一开，荆南就彻底不受中央控制了。况且昭国势大，如果白明城决定摒弃仇恨，合盟昭国，那么澜国的使者，就是第一个被拿去祭旗的。可以说，这个时候敢去荆南的，都是拿命在搏的勇士。
刘子玉龙颜大悦：“赏！”
后面刘子玉到底说了什么，高枞根本就没听见。他的脑海中只有那个英武强悍的女人，后来憔悴支离的脸。他觉得自己的精气神儿，都跟着那女人去了。
高枞打起精神，打点行装，三日后轻装简从，怀中揣着国书，身后跟着几个侍从，快马加鞭前往荆南。连着三天赶路，第三天终于赶到了白明城的郡守府城城郊，谁料突然下起大雨，雨中天昏地暗，道路泥泞难行，马匹裹足，眼看是走不下去，立即得找个避雨的地儿。
高枞左右一看，见这段儿荒凉无人，唯有一里之外依稀有个别院的影子。他下令，队伍上下，收拾东西，前去别院，与别院主人商量逗留片刻。
世事无常，狭路相逢。何晏这别院偏僻至此，却正好碰上高枞避雨求宿。别院的门卫家丁都是曾在何晏手下作战的老兵，或者厌倦战场，想要娶夫生子，安顿下来；或者因战争残酷，丢胳膊断腿，不愿要昭国的抚恤，为自己的将军看守别院，寂寥度日。
高枞觉得很奇怪。偌大一个别院，门房家丁都是女的，本来就很少见。这几个下人还难对付得很，好说歹说，就是死撑着“主人不便，不允停留”。他有这耐心，他的手下可没有。几番好声好气要求通报不成，直接与妇人女子动上了手。
高枞正欲呵斥这从人无礼，却见对面几个女人行动之间，自有章法，不像是平常侍卫，倒像是军中老兵。而白明城手下，有兵无将，将才并不多。他殊为惊异，和声问道：“你主究竟为谁？为何精通兵事？”
那几个下人不答，只是绷着脸一味厮打。眼见门口动静闹得越来越大，一个深衣曳地，长发高挽的青年郎君，笑吟吟打发身边人开了庄门：“我这几个婢子无礼，列位请进，有何事，你我到厅里再谈。”
高枞一眼就认出来这人的身形。正是在顾瑜府上惊鸿一瞥，然后又不明消失的女人。
一时间他惊疑不定。在疑惑之前，他最先有的感觉是欢喜。谢天谢地，她还活着。虽然不知道她为什么能喝令军士守门，又为什么到了荆南府城城郊。
他咧开嘴笑，露出一嘴白牙：“姑娘，你我又见面了。”
何晏淡淡的瞟他一眼：“怎么又是你？”
高枞这会儿反客为主，亲亲热热的拉着何晏的袖子往里走：“嘿嘿，外面冷，进去再说，进去再说。”
何晏眉头一皱，把袖子抽出来，冷着脸：“这位军爷，适可而止！”
屋内二人坐定，丫鬟斟上热茶。他们却相对沉默良久。
二人几乎同时开口：“你为何而来？”
高枞道：“奉命往刺史府议和。”
何晏不答。
高枞想了想，也不问。他张了张嘴，又开口道：“第二天去顾府，就不见你，我以为你死了……你还活着，就好。其他的都不重要。”
何晏一甩袖站起来：“使君的话我明白了。”
高枞一喜：“那你，能不能……”
何晏道：“使君自有妇，罗敷自有夫。”
这是汉乐府《陌上桑》中的一句。一个采桑的民间女子被太守看中了，想要带她上车离开，民女委婉拒绝，说自己已经有丈夫了。
高枞怔了怔，又开口：“赠君双明珠。”
何晏轻轻笑着，回道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”
这三句诗都来自唐朝张籍的《节妇吟》。高枞说，我知道你有丈夫，但无所谓，我还是愿意送你明珠当信物。何晏答，我流着泪把明珠还给你，并非对你全无情意，但我已经嫁了别人，当对自己的丈夫忠贞。
看着何晏冷峻的脸，高枞知道，他这一生再也无法得到这个女人了。
高枞在何晏的别院内住了一晚，第二天天色大亮，收拾了东西准备进城。
临走前，他去见了何晏最后一面。他问：“能知道你的名字吗？”
何晏沉默良久，轻声说：“何晏，我叫何晏。”
高枞问：“哪个晏？”
何晏答：“这天下之大。何晏，却只有一个。”
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☆、立得奇功身亦终
? 白明城名义上是澜国刺史，实际上却自成一国。她答允，与澜国合军，共抗昭国，事成后，裂土封王，天下两立。实话说，这个“天下两立”，两边都不信。多半也就是效仿三国，三足鼎立，但总比昭国一统天下要好得多。
高枞作为澜国派来谈判的使者，列席白明城的战术规划讨论会。白明城将荆南五郡暂时划入军事规划，一应物资，全部军事分配；又派兵防守各个关口，如此这般，仔细吩咐一番。高枞精通军事，白明城的安排虽非尽心尽力，却也不算落井下石。只是他有一事弄不明白，情急之下不顾亲疏尊卑之别，径直开口：“府君为何不让何清济带兵？何清济久经沙场，文韬武略，俱是一流！”
白明城倏地站起来：“何清济何在！”
高枞愣了愣，发现白明城并不知道何晏的存在，却已是箭在弦上不得不发。他说：“城外别庄。”
当场寂静，白明城挥手宣布休会。何真不出所料的留了下来。她单膝跪地，求恳白明城：“自得将军绝笔以来，真夜夜不得安眠！求府君带真一同前去！”白明城点头允了，更衣上马，一行十数人扬鞭驱马，驰向城郊别院。
别院大门洞开，何晏麾下兵士皆换了军装，整齐排在大门两侧。何晏一身戎装，端正坐在堂上等候，肩背笔直，目光如鹰隼。
白明城问她：“如今局势危急，白某可否有幸请将军出山？”
何晏斩钉截铁道：“固所愿也，不敢请耳！何晏，谨奉命！”
不顾朝臣阻拦，白明城把手下兵马拨了一半给何晏。被称作“年轻气盛，容易轻信”的白府君，开怀笑着，拍着何晏的肩头：“何清济一言九鼎，我白明城信你！”
白明城信，她的部下却未必信。以复国为己任的前朝遗老们，自诩天下正统，哪里服一个外臣教训。勉强成型，还是多亏白明城的手下都是按一小撮一小撮计算，还有不少直接是山贼起家，或者靠装山贼维持生计，闻听突然换了主将，也没甚抗拒。
何晏眼中微含着忧虑望向白明城。她问：“府君欲何晏何为？独善其身，还是争霸天下？”
白明城讶异问她：“就凭这短短几日，二者又能有何不同？”
何晏答道：“若要独善其身，则治军需宽，宽以待人，宣府君仁爱之名，自然四方投奔。若要争霸天下，则治军需严，严以律己，成府君万乘之军，自然逐鹿中原。”
白明城突然意识到，何晏不是在问她如何应对眼下局面，而是已为她设想好了将来。
成大事者不拘小节，何晏虽然对白明城卖兄求荣的小人行径颇有微词，但是内心不是不敬佩的。帝王业一生孤独，但只有半途身陨，没有怆然辜负。她希望白明城能成就一番功业，倒不是说另投明主，火中送炭，而是希望她在毕生追求面前不再无助而卑微——正像自己一样。除此以外，她想着，军中事务繁重，有所派遣，便不会日日心冷如冰。
应了白明城的逐鹿中原，何晏从此又背上了相同的恶名。她治军严苛，赏罚俱厉，花钱如流水，一时城中怨声载道。