皇后虽这般说，却是自己往后退了少许，留出些空隙。发丝平分两侧，束结成环，两弯发髻自然下垂对称，浅紫色的绸缎发带一端束于发环，一端翩然垂落，珍珠缀饰，落落大方。
皇后放下玉梳，刚要唤忍冬与乳娘入殿服侍更衣洗漱，垂眸却见唐潆两只小手轻轻抓着她的胳膊枕着，不知何时已经悄然入睡。五官长开不少，鼻尖小巧，嘴唇粉嫩，两截耳垂雪白可爱，纤长如薄扇的睫毛轻轻颤动，在下眼睑落下一方阴影，那阴影上有着不合年龄又令人心疼的两团乌青。
忍冬与乳娘在殿外等候许久，未曾听人传唤，正面面相觑之际，房门轻响，皇后整衣走出，吩咐忍冬：“去文华殿给今日讲学的鸿儒名仕赔礼，告个假，欠下的功课明日入学一并补齐。”
忍冬恭声应是，告退而去。
皇后又与乳娘道：“你在此候着，过两个时辰唤她醒来，进了早膳便来偏殿寻我。”
北伐西戎的三四年间，皇帝的龙体几乎以摧枯拉朽之势一日日变差……若那一日到来，能宠溺娇惯她的日子也不多了。
两个时辰后，乳娘依言入殿唤醒唐潆。哪知甫一入殿，便被踢踢趿趿的唐潆给撞个满怀，乳娘见她襦裙的衣带都未系好，一副火烧眉毛的模样，忙边为她系衣带边与她解释。
不是迟到不是缺席，唐潆长舒了口气，手指轻轻揉捻着发带，回想自己应是在梳理发髻时不知不觉地睡着了。可是，皇后竟然未将她唤醒，旁的事情皇后宠她惯她，唯独习学听政不许她懈怠半分，今日却是为何纵容？
相处五年，唐潆知悉皇后不是心血来潮之人，她做事循规蹈矩安分守礼，事出必有由头。唐潆不再疑虑，宫中饮食食不厌精脍不厌细，进膳时需得细嚼慢咽，平和心境。
半个时辰，她方用完早膳。平日这个时候，她定是在文华殿正襟危坐，尊鸿儒名仕为上师，颂读史家典籍通晓大义。鸿儒名仕既为鸿儒名仕，自是谈古论今学富五车，只是课堂气氛严肃沉闷，多少有些受了拘束的感觉。照常理，四五岁方可入学，她天资聪颖——归功于前世的基因与重生，三岁过半皇帝便让她入学启蒙了。
入学的两年间，因为生病也曾告过几次假，落下的功课每次都是皇后手执书本亲自教导，无一遗漏。皇后出自金陵颜家，母亲曾经于女科中过状元，耳濡目染，学识几乎称得上“渊博”二字。皇后与文华殿的鸿儒名仕不同，鸿儒名仕以大师自居，嘴上不说出来，身心端着拿着，喜爱挑拣难度颇高的知识讲解，皇后则循序渐进，深入浅出，耐心又细致。
唐潆喜欢听母后给她开小灶补课，更喜欢与母后独处，心中高兴，去往偏殿的脚步越发轻快，几乎赶得上跑了。
游廊一侧当值的宫娥内侍见她疾走，忧心她被裙角绊住，皆低呼提醒：“七殿下当心——”
唐潆穿着一件淡蓝色襦裙，襦裙布料华贵针线紧密，素白交领上缘边织金海棠，裙角底边纹饰璎珞串珠，又有发髻相衬，越发雪嫩可爱如观音座下的仙童。唐潆小跑至偏殿，想也未想便推门而入，走了好几步却又轻手轻脚地退回去，躲到门后吐了吐舌头——平素在未央宫，她牛皮糖似的黏着母后，礼数没有在外面周全。若有客人，自然得端然守礼，勿要让人觉得母后教导无方了。
今日，未央宫里来了客人，便是升官进爵风头正劲的薄玉。
听闻房门与脚步轻响，薄玉回头望去，空无一人，不禁面露疑惑。
皇后与薄玉对桌而坐，看得清楚，弯唇浅笑：“一只小猫，野惯了，拿她无法。”
小猫？还是野惯了的小猫？未央宫宫人众多，侍卫上百，将它捉住撵出去即可，怎会拿它无法？薄玉越发丈二和尚摸不着头脑，待那“小猫”走到跟前，十指交错于胸前，乖巧地垂首行礼：“母后。”薄玉心下了然，她自边陲回京，便听闻了许多趣事，其中一件，皇后与端王的嫡长女，过继关系罢了，竟感情深厚得如同亲生母/女。
皇后点头，拉她到身旁坐下，与她道：“这是薄玉将军。”
薄玉，这阵子唐潆时常耳闻，将她沙场杀敌以一当十的飒爽英姿传得神乎其神，不曾想竟会是眼前这位——乌黑长发高高束成马尾，仅以一只镀银云纹发环束之，再无多余的缀饰。虽是戎装长靴，但肩背纤细，脖颈修长，眉目灵秀，右眉下有一粒细小黑痣。与预想中假男人一样五大三粗的肌肉女截然不同，若按前世来说，便是反差萌。
皇后三言两语夸赞了薄玉率军横扫西戎的英雄事迹，唐潆很配合，双手握拳作崇拜状，两只湿漉漉的眼睛闪闪发亮。被个半大孩子这样看着，薄玉不好意思，摸了摸鼻子，耳垂顷刻间发红，她呈上锦盒，取出内里的物事：“小殿下，这是‘火/枪’，与神机营中的火铳略有不同，产自西洋。臣在海州剿倭时，倭人手执火/枪，我军将士手执火铳，两相比对下火/枪远胜之。听闻殿下喜欢西洋物事，臣便献上此物——火药未填充，陈设玩具罢了。”
薄玉其实带了一批倭人上缴的火/枪抵京，她想与萧慎乃至皇帝推荐此物，优胜劣汰乃自然法则，兵壮则国强。然而，无论萧慎或是皇帝，皆无甚改进火铳引进火枪的兴趣，以之为奇技淫巧遂鄙之。
唐潆喜欢西洋物事是皇后无意间察觉的。几年前唐吉利馈赠的香水，皇后用不惯搁在妆奁盒里，唐潆隔三差五地取出来瞧，偶尔缠着她询问西洋之事。皇后以为她喜欢，自己却对西洋知之甚少，宫中亦寻不出通晓西洋的夫子西席，便是唐吉利也并非常在燕京，只好四处搜集西洋的物事与她，让她自己琢磨，许有所得，此番薄玉前来馈赠也是得皇后嘱托。
薄玉离开后，唐潆将火/枪收纳进锦盒里，视若珍宝地抱入怀中，抬头望了眼眉眼冷淡却总对她展开笑颜的母后，心里灌了蜜一般甜地发齁。
午膳后她去听政，皇帝听闻她今晨告假，恐她身子羸弱季节变换又染恙，留她在谨身殿中进膳，询问关心几句这才放行。