她正准备开口问段镝之这些年过得如何，段镝之却开口问道：“我的刀呢？”她抬头看见段镝之的眼神，很虚弱，很疲倦，却不冰冷，像是很多年前躺在自己寝宫的地毯上睡着的那个人，或者说只剩半条命的那个人。
“在…你府上存着。”“哦？”“我一直希望有朝一日，你能回去拿。”段镝之无声的笑了笑，笑意被疼痛攫取，转瞬即逝。“我怕不能…一直住在…宫里吧？”曾静昭以为这是段镝之怨恨自己的一种表示，“也许吧…朝臣们大概也要闹起来的。”“是啊。”
你为何还在这里推波助澜？
“要是这样，等你好些了，校事府整理出来，我就派人送你去。让太医院每天都给你派一个值班太医守着你。”“好…快些养伤，早日出征。”“…”曾静昭想说千万保重、千万别死、千万别受伤等等之类的话，又觉得此时说起来恍若虚情假意。假如段镝之真的恨自己，自己此刻说什么甜言蜜语抑或悔恨难当，再段镝之看来也不过是给颗糖吃引诱她去卖命罢了。
“你想要什么，都派人报给我。我到时候…我派之前的那些人去保护你。”
段镝之笑了一下，点了点头。在曾静昭看来她笑得甚是轻蔑。她认为这自然是自己咎由自取，像个意外害得丈夫受重伤的妻子一般，堂堂九五之尊凄恻的坐在床沿，眼睛红着，怎么也褪不去。
突然段镝之伸过手来牵她的手，也许因为疼痛，段镝之气力不够大，像小孩子努力牵大人的手，只能牵到手指头。她觉得惊喜，抬头看见段镝之费劲儿的对她笑：“放心，我们会胜利的。”
数日后段镝之就搬回自己府上居住。镇日研究军事，努力养伤，曾静昭几乎把整个太医院的补药都供给她用。要是能给她换一副身体，皇帝愿意付任何代价。段镝之因为养伤的缘故，绝少离开旧宅。曾静昭忙于政事，也没有时间去看望她，也需要避嫌。她对段镝之养伤期间的一切了解，都是派去的校事们监视的结果—她不想这样，可是她能派的她唯一放心不会伤害段镝之的，就是这些段镝之的前部下。段镝之也绝少和她交流，既没有消息带，也没有公务带。她只是每天听着校事们向她报告，段镝之今天看了什么书，又在宅子中拿着什么旧物看了半晌，又努力练武几次，气色如何，情绪如何。
如此养了两个月，段镝之渐渐好了起来，离她应该出征的日子也越来越近。正月，段镝之时隔三年之后再登朝堂，公布她的作战计划和作战需要。朝臣们再见这个杀人凶手，倒不觉她像以前那样仿佛一只猎鹰了，更像是一匹孤狼，既不需要朝臣的赞许或恐惧，也无意把他们当作食物。
计划通过，朝廷发出命令点兵。她还要带一部分京畿地区的卫戍部队走。不日就要上路。为了给这支肩负朝廷希望的军队壮声威，皇帝特意大操大办了出征践行的仪式。又借机给段镝之打造铠甲，配备粮草，俨然一副此役不胜就国破家亡的严肃。她还特意给段镝之配了大红的披风，图吉利。
走的那天，段镝之没和她说什么别的话，像正常君臣一样告别。出城门时，曾静昭站在城楼上送，眼见她骑着马穿着大红披风，突然回头看了一眼。她看自己的眼神仿佛非常眷恋，非常忧伤，仿佛在看阔别几十年容颜已老的恋人，仿佛在看饱经战乱荒废破败的故乡。
闭上眼，那眼神还很清晰。
“陛下！禀陛下！前线捷报！段将军所部大破焉耆！如今匪患已除！”她猛然睁开眼，笑意爬上眉梢；朝臣们纷纷向她道贺，她开口问：“镝之怎么样？”高兴的已经忘记避讳了。
飞马来报的人说捷报上没写，是破城之时立刻派人送来的，路上一点没耽搁，大概来不及写段将军如何。她稍微有点失望，但还是赏赐此人，又传令嘉奖远征军。正议论时，外面又来了一骑远征军专用的信使，那人身上背着袋子，入殿只道一句“启禀陛下”，便噗通跪在地上，低着头将背上的袋子奉上。众人不知所措，太尉上前打开袋子，看见一个土陶罐子和一封军报。曾静昭预感不祥，急切命令太尉念。
“启禀陛下，远征军主帅段镝之将军于焉耆城中战斗时被敌军士兵所伤，于破城当夜不治身亡。罪臣遵将军遗嘱，将遗体火化，骨灰送返京城，由陛下处置。罪臣李嗣邺。”
曾静昭霍然站起，一步一步从御座上走下来，抱起地上的土陶坛子，紧紧搂在怀里。
第19章 十九
军医其实把全军最好的金创药其实都留着，就是生怕段镝之有个三长两短。结果部将们把段镝之抬到王宫龙床上的时候，军医飞也似的过来把所有的药都用上了，血还是止不住。军医得皇帝的再三嘱咐，深知若是不能保段镝之的命自己的命也就玩完了，忙得满头大汗，双手颤抖；众将围着段镝之，一时间乱成一团。
“都…干什么呢？！”她奋力喊了一声，让众将依计划去安排占领事宜。这一喊不要紧，腹部伤口又是血水涌出。
等到将领们匆匆回来，天色擦黑，只见远征军的二把手李嗣邺跪在段镝之床前。军医束手无策，段镝之的血是止住了，可是她身体虚弱，劳累多病，她自己和军医都心知肚明：大概是撑不过今晚了。她想过自己可能会死在这场战争里，所以离开京城的那一天，她深深地望了那城楼一眼。
看那沧桑变幻间大概不出二百年就会坍圮的城楼，看那来生来世大概还会清晰记得的心爱的人的脸。
假如我此去再也回不来，你会为我哭泣吗？
然而那是死后的事了。既与我有关，却也与我无涉。
躺在病床上的段镝之感觉自己越来越不能呼吸。喘着气交待后事，除了按照计划接收焉耆城之外，还要出城多少里在附近山谷清剿可能残留的叛军；关于她自己，她嘱咐李嗣邺立刻将自己火化，装在土陶罐子里，随自己阵亡的战报一同送回。李嗣邺猛点头。二人深知，若按照段镝之身上背的罪名和当年的圣旨，她就是烧成灰也不可能归葬关内。唯有这个办法，她可以把自己送回去，送回曾静昭身边。