“不知道他们会不会给我们留点烤全猪的。”爱拉说。
“再来一杯麦芽酒。”一个新兵说。
“一杯？我怎么听说你上次半夜偷偷溜到厨房喝光了一整桶、第二天被厨子发现倒在地上的时候还嚷着再来一杯呢？”凯特琳说。
大家哄笑起来，先前紧张的气氛一扫而光。
进了村子，喧嚣声变得清晰可闻。
爱拉竖起耳朵。“他们是不是在喊……烧了它？”
“噢！我希望他们不是在烧女巫。上一次我见到女巫被烧死的时候，那个恶臭味好几天都散不掉，比我的室友们还臭。”
他们走向村广场，看见一个女人站在篝火旁，怀里抱着一个襁褓中的婴儿。围观的村民们都在怂恿她把婴儿扔进火里，做母亲的好像一时还拿不准主意。
凯特琳拉住一个当地的卫兵，向他为什么要烧死一个无辜的婴儿。
“这不是婴儿，”卫兵说，“是换生灵。这个女人睡觉的时候孩子被魔鬼抓走了，换成了一个长爪子的怪物。”
“胡说八道，”爱拉说，“你们看看这个孩子，他只是四肢有先天畸形罢了。相信我，我在书上见过这样的病。”
“不，这不是我的孩子！我的宝宝……他又健康又漂亮，也不会像这样嚎叫……”
“他叫是因为害怕！”
“烧了它！烧了它！”村民们喊道。
女人退后几步，把孩子举到火堆上。“只要把它扔进火里，它就会现出原形，把我的宝宝还给我……”
爱拉冲上去想抢夺孩子，却被凯特琳和其它新兵们按住了。
“不，”凯特琳说，“让她去吧。我见过太多以换生灵为借口杀死自己孩子的人了，大部分孩子不是有先天畸形，就是家里实在养不起了。反正无论如何都要杀死，不如就让她相信是魔鬼带走了她的宝宝吧。”
“但是孩子是无辜的！”
“生下残障儿也不是父母的错。生在贫困家庭又身患残疾的孩子，在世间将经历无数比死亡更残忍的歧视和痛苦。让他早早前往另一个世界，也许才是最好的选择。”
在一片起哄声中，女人松开了手。襁褓落入火堆，婴儿凄厉的哭声响彻云霄，但是没有持续多久。婴儿没有飞起来，也没有变成魔鬼，围观的村民们鸦雀无声，只有火堆仍在噼啪作响。
爱拉捂住眼睛，呜咽起来。凯特琳把她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
“真是一个- cao -蛋的世界。”不知哪个新兵说。
爱拉躺在旅馆的床上辗转反侧，眼前总浮现出婴儿被火苗吞噬而她什么也做不了的场景来。她早该习惯了同屋士兵们如雷的鼾声和令人不悦的体味，但今天却显得格外恼人。
挣扎了一会儿，爱拉裹上毯子，走到街上。夜深了，人们都回到了屋子里，只有篝火还在燃烧。
我们无法决定我们是谁，她想道。没有哪个孩子希望自己先天残疾，被亲生父母杀死；凯特琳和法雷尔互有好感，但是他们都是阿尔法，而阿尔法之间是无法结合的；而我呢，我也只愿做一个普通的女孩，永远不用离开家……
“我希望……”她轻声说。
“你希望什么？”一个声音对她说。
爱拉回过神，看见一个身披银色绒毛斗篷的高大女人站在她面前，媚眼如丝，笑语盈盈。颜色淡到几乎变成银色的金发搭在胸前，在月光下画出一道诱人的弧度。几朵淡绿色的小花插在发梢，只比她眼睛的绿色淡一点点。
“说出来，也许我能实现你的愿望。”
女人不过二十出头的样子，向她伸出一只手，露出斗篷下单薄的纱裙，一只雪白的胳膊，还有不知从何而来的甜蜜香气，令她无法拒绝。
“你是仙女吗？”爱拉问，不受控制地向她走近一步，又一步。“你能实现我的愿望吗？”
女人笑了。“如果是一个吻的话，我愿意效劳。”
说完，女人用冰凉的手指抬起她的下巴，在她唇上浅浅一啄。
花园，夏日，花香，她回想起了那个梦，但只是一瞬间。
“我希望……”她张开双臂环住女人的脖颈，整个人钻进她的斗篷里，“这个梦永远不会结束……”然后再一次吻了上去。
但是女人推开了她，喃喃道：“不……我不能再这么做了。”
“什么？”
女人背过身去，像是强忍住了很大的悲痛一般。“我不能再来找你了。”
“那么让我来找你！告诉我你是谁，住在哪里。我会……”
“不……”
“我会追随你到天涯海角……”
但是女人已经不见了。
爱拉醒来的时候，发现自己好端端躺在旅馆的床上，外套也和睡前一样叠得整整齐齐的。
真是一个悲伤的梦啊！爱拉伸了个懒腰，从枕头上捡起一朵淡绿色的小花。
“萨温快乐，爱拉。”她对自己说。
作者有话要说：
预祝大家萨温节快乐！
第5章 5
卫兵队长把受害者的名字和住址交给他们，就带着手下出去巡逻了。一整天，他们分头走访了附近村里的每一户人，到了晚饭才聚在下榻的旅馆里把信息汇总起来。
根据村民们的说法，最近在这一带引起不少骚动的是一个动作迅捷又十分凶猛、还会飞的怪物。虽然怪物常在光线昏暗的密林深处袭击人，但是受害者都一口咬定自己看清了它的样子。有人说，它长着两个铜铃大的眼睛，有人说它有额头上还有一个眼睛，还有人说它额头上长的是角；有人看到了龙翼，有人看到了牛蹄，有人看到了爪子；有人说它长着蛇尾，另一个人发誓说如果它的尾巴不是像恶魔那样分成三个叉，就让他老母亲从坟里跳起来打他一顿。