宫中出现乱党的消息很快的传至永寿宫，由于皇上和皇后同往热河，后宫主事者便成了如妃。如妃原本正与湘菱谈心，听闻此变故后，脸色虽然剎白仍镇定说道：「小茗子，养心殿应该还有很多御前侍卫，没跟随皇上去热河，你立刻请他们前来守卫。芊蕊妳带人去东六宫、尔荷妳往西六宫，通知所有妃嫔前来永寿宫避难，天理教的乱党一时之间应该还未攻进来，所以我们一定要保持镇定，不可以自乱阵脚，就算他们攻进来，我们还有御前侍卫和宫中壮丁保护，永寿宫是宫中最安全的地方，传告众人千万不要慌张走避以及轻率离开。」
尔荷芊蕊领命离去后，如玥又再指挥众人，何处窗口该封、何处该做布置，尽是井井有条临危不乱，众人见了也如同吃了定心丸，一时倒也不惧乱臣贼子。
东西六宫妃嫔也陆续被护送至永寿宫，如玥一一关照后，见寿康宫的淑贵太妃和恭太嫔已到，独独不见宛琇，一阵心慌感油然而生，连忙对尔荷问道：「淳贵太妃呢？」
尔荷虽知如妃早会有此一问，回答却仍吞吐不前，倒是恭太嫔做了回答。「淳贵太妃娘娘近日似乎心情不佳，整天独自离开寿康宫，今天一早就不见她了。」
其实尔荷一到寿康宫未见着淳贵太妃，便已能想见如妃担心着急的模样，若是如妃在场，定会叫她不顾其他只求找到淳贵太妃，尔荷却是一个狠心一咬牙，只叫所有人撤出寿康宫。尔荷当时的想法直接简单──若淳贵太妃不在，全部麻烦都会消失！钮祜禄家族不用再担心名誉受损，娘娘也不用整日烦忧，她只要适时忽视这件事，等到了永寿宫，一切已成定局。
却未曾想，永寿宫内如妃竟冷冷望向她来，眼神似明了一切。
「我要去找宛琇！」如玥一个转身，吩咐道：「淑贵太妃，麻烦妳安顿这些女眷，坐镇永寿宫中，芊蕊会在身边帮手。我不能让宛琇一个人在宫中，我要找到她──」
「娘娘，现在外面兵荒马乱，出去太危险了！」芊蕊连忙劝阻，如玥仍是坚持。尔荷想上前，却被如妃一个眼神瞪得动弹不得。
「我只有这个妹妹，我不能失去她。」如玥毅然转身，一只手拉住了如玥衣袖。
「娘娘如果要一意孤行，就让我同去，起码大家有个照应。」
回眸顾盼，只见湘菱仍不愿放手，对如玥坚定吐出几个字：「湘菱生死相随。」
「良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。」畅音阁的二楼戏台上，淳太妃极目远眺。昔日金粉处，帝王将相在此转过多少轮回，她充满野心的想过有朝登上戏台，能唱出一出怎样的大戏？
如今身为贵太妃的她，有多少人得在其下臣服，但她将眼神抛向台下，已有人翩然离席。她只想留下那个人，这也行不得吗？
任由锣鼓声渐杂沓纷乱，半生之前和半生之后究竟有何差别，她依然在问着：她为了谁演？为了谁唱？
「娘娘，奴婢终于找到妳了，快点下来！」
听起来是佑香声音，宛琇本不想理会，但一声急过一声的催促，让她终究不耐烦的往下一望。「到底发生什么事，为什么外面这么嘈吵？」
且说如玥携同湘菱出了永寿宫后，边一路躲藏边找寻宛琇踪迹，终于在偏殿处见着同样寻着宛琇的佑香。猜测几个去处后，佑香终于想到贵太妃娘娘可能在畅音阁，三人一道前往，果然在二楼阁上见着宛琇身影。
「佑香，妳和那个人一起来是作什么？」
见宛琇仍是一副不领情的模样，佑香大声唤道：「天理教的乱党闯进来了，奴婢刚才好不容易才避开了几个。贵太妃娘娘，其他主子都已齐集在永寿宫！」
「宛琇，妳快跟我回永寿宫──」危难当头，如玥眼中只有宛琇，几番顾不得湘菱拉阻便要冲上楼去。
宛琇远远望见，终究出声喊道：「妳不用上来。」
佑香早三步并作两步到了畅音阁上，牵着淳贵太妃下来。如玥一把抓住宛琇，便要离开。「我们现在回永寿宫，姐姐不会再放开妳。」
任人一路牵着，如玥丝毫未注意到宛琇的反常。待至宫门交界处，四人躲于转角处窥伺情况。
「娘娘，两边都有乱党和士兵正在交战。看来为今之计就只有走右路，穿出御花园，直取神武门。」湘菱想了会儿，说道。
「妳的意思是要离宫？」
「乱党入宫，禁宫就是火头，守军未到，乱事一时难以平息。既然也回不了永寿宫，倒不如离宫暂避风头吧。」
如玥看着宛琇，思量后做出回答。「这也不失为一条出路，相信皇上一定会明白我们情非得已。」
正欲离开时，宛琇忽地大力甩开如玥的手。如玥不解，却只见宛琇神色如寒冰，冷意弥漫眼眸当中。「做什么？宛琇，妳是不是不舒服？」
宛琇只冷冷吐出一句。「我不走。」
「现在出去暂避，才有一线生机。」
「生机？要走妳自己走。」
「宛琇，妳不是一直认为被困在红墙内这么多年，是活守寡。在这里度日如年吗？为什么现在妳反而对宫中有所留恋？」如玥下意识的望向湘菱，却见湘菱也一脸费解。
宛琇昂起头，看着眼前一道高过一道的宫墙。「在这宫中，活得多了无生趣，我还可以对自己说：我钮钴禄宛琇，一生被命途所欺。受困在这堵红墙，起码有一个借口，可以让我去怨，让我去恨。」
如玥不知宛琇又遇到何事，仍是急捉住对方的手。「就算是想怨想恨，妳也要留下自己的- xing -命才有资格。」
宛琇狠狠甩开！「我的- xing -命根本就没有人在乎，他们在乎我，由此至终只因为我是贵太妃这身份！」
湘菱却忍不住出声。「淳贵太妃，如妃娘娘就是因为担心妳，才冒险离开永寿宫，她又怎么不在乎妳？」
「她在乎的只是家族的名声，徜若她置我于我不顾，她怕我一旦被暴徒□□，会落得个不贞不洁之名，会使家族蒙羞──」
这些话语如箭穿心，如玥激动反问：「到了这一刻，妳还认为我为妳所做的一切，不是出于对妳的关心？」
倔强看着如玥，宛琇扬高下颚意图将这身影甩出眼底。「妳认为以我们姐妹之情，妳会舍身相救吗？恐怕妳只是想我死得其所吧！」