湘菱聽著，神情既驚又喜。「這些妳都還記得？」
「就因如此，我才更無法忍受妳嫁給我爹當續弦。」木都兒道出了多年心結。「女子不一定要屈服男- xing -之下，也可以有自己的一番天地，妳讓我對將來充滿憧憬，卻又嫁給我爹，我當時恨極妳的自相矛盾。」
「如今我卻明白，許多事亦是無可奈何，不論是生來主子奴才的差別，或富貴如天或貧賤如地，都不是人力所能掌控。二娘，木都兒已不曾怪妳，還要感謝妳是我二娘，讓我還能得到一絲親情溫暖。」
湘菱用手搵熱木都兒臉頰，神情俱是滿足。「是二娘要感激妳，在我最難受的時刻還陪在身邊。」
母女親厚，或許類似此情。只是木都兒思量再三，終究問出口：「若再有一次機會，二娘妳還會嫁給我爹嗎？」
湘菱停下動作，望向木都兒良久。許是風寒拂走了理智，木都兒看不出湘菱眼中想說的話，那彷若一個很深很深的漩渦，要將人襲捲進去。
「這幾年來我最高興的事，是能夠有妳。」湘菱的手撫上木都兒眼睛，遮斷了她向上望的視線，也錯過湘菱倏變的神色。「好好休息，今年冬天我們一起出宮，我帶妳回保定去。」
待木都兒睡著，湘菱才起身離開，卻順手拾起門旁紙傘出了房門，正巧遇見雪杏。「雪杏，姑奶奶可有要妳將傘還至壽康宮？」
「這傘是壽康宮的？」雪杏瞪大了眼，端詳會兒才驚道：「是了，傘上繡有金絲，可不是普通的傘！」
「我也是方才聽壽康宮的佑香所言，她想請儲秀宮的人將傘送回。」
「我馬上去辦。」
湘菱婉拒，笑道：「回去時我會經過壽康宮，傘讓我送去就行。回頭妳便轉告姑奶奶，佑香已來取傘，免得她記掛。」
出了儲秀宮，湘菱神色冷然，低頭望向手中紙傘，心底不住下沉。
木都兒竟不想出宮嗎？媒妁之事只是藉口，縱然木都兒再煩憂，依她脾- xing -決不會說出如此喪氣的話，何況又無故換了傘淋雨而返。這在宮中還有誰敢欺負木都兒？除了淳貴太妃外湘菱想不到其他人。
更令她擔心的是木都兒竟是一再容忍淳貴太妃的得寸進尺，連對她這個二娘也未如此縱容。或許太過多心，但聽完如妃傾吐之事後她心中便多一份提防，她實不願見木都兒深陷泥淖，那該有多痛多苦？
如今，握在她手中的傘便是利刃，她不僅要斷情，更要將劍刃送入那人心房──
曾以情為刃，如玥妳的話實在太中聽，親倫是我們所種，但是真愛卻是我們所失，能夠有情可托，有愛可依，在妳的故事裡我能夠不動心嗎？我不可以；但是可笑的是，妳也不例外。
這段情是妳所鍾愛的，我就只好完璧歸趙。
第26章 任- xing -
（三十一）
雨季已過，宛琇的情緒愈加煩躁，隨侍在側的佑香感受更為鮮明。
「茶這麼燙怎麼喝？妳是存心要燙死我嗎！」
「茶涼了是要喝什麼？佑香妳是在諷刺我終有一朝人走茶涼嗎？」
才剛捧著茶要退下，宛琇忽地站起身來，佑香連忙問道：「娘娘要去哪？」
「去儲秀宮。」見佑香尚要阻擋，宛琇下頦一揚，冷笑連連。「怎麼？妳想阻止我？」
「娘娘到儲秀宮去，於禮不合……」佑香嚅嚅說著，話才說了一半，向來愚鈍的她心裡也早已明白，娘娘會到儲秀宮去，應該是為了找姑奶奶。
「妳是想說皇后娘娘不在，我如此擅闖等同挑戰皇后權威？」如今，她又何須將他人放在眼中？「我就要這樣做，那又如何──」
這可真的急壞佑香，萬一他日皇后娘娘追究起來怎麼辦？正當佑香拚命想辦法拖延時，門外忽傳來一聲：
「淳貴太妃娘娘，木都兒求見。」
聽聞木都兒聲音，宛琇表情有了明顯變化，卻刻意僵住嘴角慵懶揮手道：「佑香，叫人進來。」
待佑香開了門，宛琇上刻仍帶笑意的臉倏地拉下，看著木都兒好一會兒，話卻是對著佑香說。「去泡壺蔘茶來。」
木都兒病體未癒，面色顯得比以往蒼白。但躺在床上思前想後，木都兒仍決定要和淳貴太妃講明白，徑自來到壽康宮。
見木都兒看著自己不說話，宛琇先是一笑，語帶諷刺的說道：「淚光點點，嬌喘微微，若要學那林黛玉，只怕妳再多一步就氣若游絲了吧？」
「娘娘喜歡這樣子表達關心，用言語傷害妳想接近或想接近妳的人，這樣子就足以開心嗎？」木都兒回應平靜無波，一雙眼像是望穿了宛琇的偽裝，激得對方不由得一顫。「要到什麼時候，娘娘才能心平氣和的和別人說話？」
宛琇轉怒說道：「妳是在教訓我？」
「我是關心娘娘。」
「妳以為妳是誰，憑什麼站在這裡教訓我！」
「木都兒前來，便是想把一切說清楚。」內心已有定見後，也不再像平日那般忍容。「今日木都兒來此，是為了回答娘娘前幾日問我的事。不過做出決定之前，木都兒想先聽娘娘的回答。」
「娘娘想留下木都兒的原因，是為了什麼？」
宛琇只是冷笑道：「本宮要一個奴才伺候，還需要理由嗎？」
「恕木都兒難以從命。」無懼宛琇驚怒神色，木都兒的回答依舊毫不留情。「話中處處帶刺、總以惡意揣測他人的主子，沒有人服侍得了。娘娘連好好的和別人說一句話也不行，就算木都兒再有心留下，總有一日我們會無法忍受彼此。」
「妳區區一個……」奴才兩字方欲出口，宛琇卻又硬生生忍住。「妳痛恨本宮就直說，何須找一堆藉口！」
「我沒有討厭過娘娘。」木都兒心中亦有千言萬語，此刻再也忍不住傾瀉。「若我留下，我在娘娘心中是什麼地位？是權勢棋盤上的一枚棋子，是任由打罵教訓的奴才，還是娘娘心情一好柔言勸慰的同情對象？又或者，木都兒在娘娘心中會有更重的位置，甚至可以勝過娘娘對於如妃的怨恨？」
「娘娘沒有辦法回答我這些問題，因為娘娘只憑自己一時的喜怒而行，事情過後一切也雲淡風輕。娘娘的眼裡永遠只有過去受過的委屈，一切都要照著一己想法不問對錯，可是我不會忍受這樣的人。」