最后一锤落定，二奶奶大哭。壮汉立刻将她的手指按上，欲拿刀剁。
「二奶奶，这手指可是您自个压上的，咱们可没逼您。愿赌服输，您混赌场这么久，这个理儿总该知晓的。」
赌场的老板坐于上方，磨着自个的指甲，端着一副耍猴似的戏虐之态。
「求求你们别剁我手指，我拿钱给你们，别剁我手指！」
二奶奶吓得面惨白。
「钱？」老板讪笑，「您还抠得出来么？您现在这样子可比当初在暗香楼时还寒碜呐。」
「我想想办法，再想想！」
「哟，不就是一个小指的事儿吗，一刀子下去就成了，您忍一忍也就过去了。」
老板转而厉色对下手令道，「快给我剁了！」
正欲下刀之时，一袋铜子摔于案上。
二奶奶获救，抬眼，他低压着帽檐，未看清脸。她却厥过去。
醒来后，仍在赌场。她视线仍然迷离，见着面前带帽的男人越走越近，余悸未了，便往后缩了缩身子。
男人停下，摘了帽子。
她看清了，救她之人竟是她憎恶的那个戏子，虹。
「戏……戏子？！」
这一声无意的辱蔑之称却换来一个狠重的耳光。二奶奶的脸迅即如劣质的瓷器，裂开了五道深楚的疤。
「你……你敢打我？！」
二奶奶捂上脸，怒目圆睁。
虹揉了揉手腕，眉高挑，道，「二奶奶，您觉得是切您一根小指痛呢，还是扇你一个耳刮子痛？这么不待见我，就将您再丢给
赌场那些打手，剁了手指。」
二奶奶心悸，那股子锐气便似撞上了更厉的刀刃，灭下去。
「你……为什么救我？」
「救你？」虹讪笑，道，「我可没那份菩萨心肠，只是与五爷交情颇深，眼看那管家的大奶奶就快死了，总不忍再见二奶奶也
断了掌钱的指，另文家没个管事的。」
这解释倒也在情理，二奶奶宽了心。但提起那精明的大奶奶，她的怒火又上蹿到十指，比被剁了更不堪忍耐。
「哼，掌钱？那娘们就是死了也非得拽着文家的金库钥匙下葬，老爷把什么事儿都交给她管了，而我算个什么东西，一抹脚的
臭抹布，想给他暖床都嫌我臭。」
二奶奶说着便感悲凉，抹起眼泪，「当初要好好地当着我暗香楼的红牌，即使人老珠黄了，也能攒下些银子，做点小买卖，也
不会落倒这般田地了。」
「哭什么？大奶奶要真死了还怕那钥匙落不到你手上么？文五爷总不会再让一个死人管家事吧？」
「死了一个老娘们还有你这个小骚狐狸精呢？谁都知道，老爷宠你都宠到天上去了，就是月亮星星的都摘给你，那钥匙算什么
」
二奶奶正上气，一溜嘴，又喷了虹满脸的唾沫。她看虹盛怒的眼，才意识到自己说了不该说的，刚想收口，嘴边又是一个耳刮
子，那两瓣嘴唇便密密实实地给合上了。
「说话小心点儿！我要是想要文家的钱财还怕得不到？为什么还要救你，文家这大奶，二奶的全死光了不正合我意么？」
二奶奶陡然悟道这戏子兴许是比文家大奶奶更厉害的角色，不敢再出言激刺，换了一副畏懦之色。
「你真的想帮我？」
虹蹲身，托起她红肿的脸，眯着眼戏谑地打量了一番，笑道，「你想过没有，你哪儿都不比那老女人差，为什在文家就这么不
得势呢？」
「……那女人确实够精明……」
「也是你够蠢。」虹说，「同样一件事儿，比如……我的事儿，你只会在文五爷的眼皮底下对我大动干戈，自讨没趣。而文夫
人呢，知五爷顾念夫妻之情，便借病迫他离开我，又预备在背地斩草除根，当面一刀，背后又是一刀，在五爷面前却完全不露
声色。」
「借病？难道大奶奶那病是装的？」
虹笑说，「母子俩的那出戏演得够默契，愣是骗过了文五爷，可骗不了我。」
「真是装的？二奶奶悦色上眉梢，道，我得告诉老爷去！」
虹立刻喝住她，道，「说你蠢你还真够蠢。揭穿了你能得到什么好处，大奶奶好歹是文五爷的结发正妻，装病欺瞒并非大过，
不会多戒罚予她……但只要她活着的一天，你在文家便无立足之地……」
「那……我该怎么做？」
虹丢给她一包铊盐，「这是一种无色无味的慢性毒药，服用者会出现诸如癌症一类的病状，不出一月，便可身亡。」
「这是……」
「我昨日去瞧过大奶奶的“病”，开了一味散寒补血之药，你就把这放入药中，不出一月，便可归天，死状与痔病相似，没人
会怀疑。她若不愿服那补药，你就假作质疑她的病，她自然还会逢场作戏下去。」
二奶奶大惊，看着眼前那高高扬起的俊颜，更觉胆颤。
「什么？！这是毒药？你要我毒死大奶奶？！」
「这不是毒害，而是顺应她作茧自缚的命数，她要患病，就给她一个死得其所的归终……当然，我只是给你指条明路，做不做
是你的事……」
他又蹲身握起二奶奶的手，轻抵在唇下，说，「这女人的手还真漂亮……你是愿意用这双手掌起文家的财产，还是继续搁在赌
桌上当赌筹，那就得你自个斟酌了。」
虹起身，离去。
他唇边裂开的笑如荆棘，将二奶奶那苟存的小指割裂成断指。她狠地一缩手指，赶忙将毒药捡起，揣进自己的衣兜里。
第十五章：游园惊梦
晌午，虹独卧于榻上，饮了一口烟，便觉天色沉落如幕布，倦得抬不起眼，一笑，睡去。浅阖的目间绘染着月色，清寂如霜。
留声机里贵妃吟着一曲《醉酒》凄迷的残音：
海岛冰轮初转腾，
见玉兔玉兔又早东升，
那冰轮离海岛，
乾坤分外明，
皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，
奴似嫦娥离月宫，好一似嫦娥下九重，
清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫……
才睡一会儿，半睁了眼，见烟生从帘布后边缓缓走近。他的身影被檀香的雾萦绕，渐疏，又渐密，又恍似昙花般的消陨无踪。
虹心下一悸，开大了眼，见烟生还在，便按制不住迫切，唤道，「烟生，进来吧，让我看看你。」
帘外人掀了帘子，缓缓地步到他榻边。
「今夕是何年？」虹问道。
「民国十七年。」烟生答道。