在那间可供20人看一场电影的客厅里，朱光明见到了轮椅上的朱成功，他发现爷爷的目光——如果那还算是目光的话，正盯在rǔ白色的皮质沙发上，显然他已经忘记了自己的生命中曾发生过什么，他失忆了。听母亲说，一根爆裂的血管结束了他记忆中的一切。他细弱的布满老年斑的双手jiāo错着摆在胸前，靠着轮椅扶手支撑着不断歪斜的身体。朱成功的身体正在迅速地萎缩风化——仿佛身体里的水分已经被抽gān了，只剩下松松垮垮的皮肤和luǒ露出来的骨骼，朱光明不由得一阵阵心酸。
朱成功的身体失去了控制，一脸慈爱、手脚麻利的陶阿姨不时熟练地擦掉从他的嘴角流下的涎水。
朱光明迅速走了过去，俯下身子在朱成功的耳边大声地说着什么。朱成功呆滞的目光匆忙闪了一下，两道灰白的铡刀一般的寿星眉也跟着颤抖了一下，他似乎立时变得清醒了一些，但是，他也只是咧了咧嘴巴，尽力做出一副孩子般天真傻笑的样子，随后，又再度恢复到了没有知觉、没有情感的世界里去了。
朱光明猛然意识到这也许就是他最后一次见到爷爷了，心里不由得难过起来。片刻，他伸手攥住了那两只像是被捆绑在一起的手臂，轻轻地掰开手指，一遍一遍地抚摸着。朱成功的脸部肌肉艰难地拉扯了一下，一双眼睛改变了一下视角，但还是无法对准眼前这个人。不过，在某种程度上，他还是认出了自己的孙子朱光明。
泪光一闪，朱光明抬腰站了起来。随后，他被母亲拉到了一边，两个人耳语了好一会儿，接着朱家最核心的几个人物便开始你一言我一语地小声jiāo流起来。从传来的声音里，崔成模模糊糊地听到的都是关于生意上的事情。他们希望朱光明尽快回来，回到他们身边去，但是，朱光明十分坚决地拒绝了。等我成为国旗手再说，朱光明望着他的母亲一字一句地说道，那是我对爷爷的承诺。
说完这话，朱光明拥抱了一下母亲，接着便转身走向了门口。
训练已经让所有人失去了时间概念，崔成记不得在模拟场地上举行了多少次升旗仪式，除了没有观众之外，一切都是bī真的，而且还要在不同的天气情况下进行练习。他觉得这里的每一个人都能胜任天安门前的升旗仪式，因为他们已经能排除一切gān扰，心无旁骛地完成任何一个动作。当丁大队长告诉他们再有一星期训练任务就基本结束时，所有人都觉得有些不可思议。终于等到这一天了。其实，按牛帅的话说，qiáng化训练的最大成果就是，让人忘记了神经，失去了恐惧感。
然而就在牛帅说出这话没几天，他意外地在单杠训练时头朝下摔了下来，当时就不省人事了。牛帅很快被送进了市里的武警医院。迟班长说他的大脑和脊椎都受了伤，随队的大夫说问题还不算大，能够痊愈的，但牛帅进入国旗班的事却就此没戏了。这个家伙好不容易连滚带爬地进了后备大队，却不小心出了这事，不知他的心里该有多么难过!
为了让大家在最后的时刻放松一下，总队文工团特意为后备大队举办了一次慰问演出，演出中还有几位只能在电视上看到的演员出场表演。大队上下都在热热闹闹地布置着，据说支队的领导也要亲临现场。
崔成却一点也没感到兴奋。牛帅竟然在最关键的时候意外地离开了基地，从此与国旗班无缘;朱光明练持枪震裂的虎口老是感染，很长时间了也不见什么好转，这样一来，他最终能不能进国旗班也成了问题。
好在谷水秀刚刚来了一封信，总算给了他些许安慰。信中还夹了一张她在校园里的照片，花丛中的她那么优雅恬静，笑容像盛开的花一样绽放着，可不知怎么他总感到一丝忧虑。谷水秀总是那么明艳夺目，追求她的人一定不少，再说她接触的世界是那么丰富多彩，热闹的校园生活会不会改变她的想法?
谷水秀在最近几次的信中也提到有一个绘画系的男生在追求她，班上也有一个男生写信向她表示好感，但都被她拒绝了。她对崔成就是透明的，她把身边发生的每一件事都告诉他，就是让他能放心训练。但崔成难免有隐隐的危机感，军营毕竟一直是一成不变的，毫无làng漫可言，离外面热闹的世界远着呢。他在北京做生意的那半年，已体会到外面喧闹的生活，一个女孩子哪里会不喜欢新鲜和làng漫呢?可他现在什么也给不了她。
朱光明知道了他俩的事后，还不时地吓唬他说，人心都是会变的，此一时彼一时，难保谷水秀不受外界的诱惑，她又不是圣人，何况女人都是虚荣的。
担心归担心，但崔成说朱光明错看了谷水秀，她与一般的女孩不同，尤其对感情极为真诚专一，这一点他深信不疑。朱光明叹口气说，但愿如此，你的命好，遇到了奇女子。
朱光明一向对人与人之间的感情充满悲观，这也是他的家庭造成的。崔成对自己与水秀之间的感情还是有底气的，谷水秀自从向他表明了心迹后，丝毫没看出变心，反倒对他更加一往情深，这令他非常安慰。她也每天都为他写着日记，一点也不嫌单调，就像每天向他倾诉一般。
基地演出那天，崔成在日记上这样写道：
我从迟班长和段世杰那里得到一点点内幕，按我现在的表现，进入国旗班差不多已成定局了。今晚有一场部队慰问演出，来了不少名演员。而我现在只想尽快进入国旗班，那时我们就能相见了，至少你能来看我了，我日夜盼望着。我肩上、手上和脚上的伤也好了很多，反复受伤已经磨出了老茧。皮靴又裂口了，要换新的了，好像这几个月的训练要把一生的路都走完了。
可是有一段内容他没有记下来，那就是常小美的突然来访。
消息是迟班长偷偷告诉他的。这次迟班长倒是一脸笑容，毫无责难之意。他告诉崔成说，你的常小美和她妈又来了，可惜要嫁人了，这次见面可是大队长特意安排的。晚会我就说你病了，你们可以有时间好好谈谈了，怎么样，够意思吧?崔成马上惶恐不安起来，也不相信常小美这么快就要结婚，离上次通信也不过三四个月，就以为迟班长在同他开玩笑。班长，你别吓唬我。
迟班长说，都这么长时间了，我什么时候骗过你?不过，我要告诉你的是，人家常小美真的马上要结婚了，今天是特意向你告别的。也是好事，省得你以后再提心吊胆的。这点儿人情部队还是要讲的，也不是什么坏事，你小子再也不必为这事儿伤脑筋了，好说好散吧!
自从上次崔成写了那封态度明确的信后，常小美再也没来过信，看来她是彻底死心了。不过曾经喜欢自己的姑娘要嫁人了，崔成心里多少有点儿淡淡的伤感。
在指导员办公室再见到常小美母女时，操场外的演出已经开始了。一个女高音的歌声正悠扬地飘进来，接着就是战士们如雷般的叫好声，看来他们压抑得太久了。
此时的常小美变得让崔成有点儿吃惊，她穿着一条纯白色的裙子，头发也留起来了，还少有地化了淡妆，脸上带着宁静的笑，就像一束光晃着他。她身上散发着清慡怡人的气息，好像幸福会随时随地流淌出来似的，而她以前的穿着打扮是那么随意而自由。这才几个月的工夫啊，崔成心里叹道，女人啊，真是叫人难以捉摸。这一身打扮，就像随时要出嫁的新娘。