“同意!”，人群里不约而同地爆发出一场响亮的回答。接着又是一阵热烈的掌声。
“还有一点”，张定邦说，“人无头不走，鸟无头不飞，不管在什么地方，只要是一个群体，就必须要有一个秩序。号子里人多，如果没有秩序就会造成混乱，而且大家相互之间会产生磨擦。我们虽然不搞马成武的那一套，但我们需要一个公平公正的人来解决号子里的这些矛盾。我认为，许文兵许哥在号子里比我们哪一个人呆得时间都长，他一向为人正直，对解决号子里的问题很有经验，大家觉得让许哥做我们的领头人怎么样?”
板下人一起叫好：“就让许哥来管理我们的号子吧!”
许文兵面上微红，他很高兴别人推举他做号子里的号头，但他又qiáng烈地意识到，这个号头不是靠他自己的能力挣来的，而是别人施舍的。这种施舍使他的自尊心受到一定程度的伤害。况且这中靠施舍得来的号头，肯定不能完全行使自己的权力，多少有点像个傀儡，暗中必须接受别人的操纵和节制。但他又不能在语言上把这种伤害和不满表现出来，他试着说了几句谦逊的推托的话，张定邦并没有因他推托而顺势把他丢在一边，自己走到台前。张定邦说请他出来是号子里众望所归，希望他不要只想着自己清闲，应该为弟兄们出点力。许文兵最终接受了张定邦的建议。
张定邦对板下人说：“刚才我跟许哥商量了，你们被马成武吃掉的衣服可以拿回去了，现在你们到董贵堂那儿去领你们的东西。”
板下人又是一阵欢呼。等他们领完自己的东西以后，还剩下半包。这是那些已经走掉的人的东西。张定邦把包提到许文兵的面前说：“这些都是你的了。”
许文兵不要，说还是分给弟兄们吧。张定邦从包里翻出一件羊毛衫来给我，说：“这件羊毛衫不错，给你。”
我说：“我身上穿着你的羊毛衫呢”。
“那是我送给你的，这是马成武还给你的，因为他把你的羊毛衫带走了。”
张定邦又从包里拿出一双毛皮鞋给许文兵，说：“冬天快来了，你戴着镣，脚上肯定冷，这双鞋保暖。”许文兵收下了皮鞋。张定邦把剩下的东西收起来，说以后打发送饭的。
在看守所，犯人要想买什么东西或者向其他号子送个信、传个话什么的，只有通过送饭的才能做到，像昨天送饭的帮李彩霞送给小五子一张字条一样。但送饭的不轻易帮人买东西或传递消息，他们这样做是要冒风险的。一旦被发现，他们就可能被闷号子，一个月之后才让他们出来gān活，但不一定让他们送饭了。不过他们被抓住的可以性很小，因为他们事先已把值班gān部的动向掌握得一清二楚。在看守所，判刑一年以下的犯人，都不送住劳改队，而是留在看守所gān活。送饭是其中最肥的差使，就是因为他们有机会接触其他号子里的犯人，他们为号子里的犯人传递消息和买东西的风险可不是白冒的。比如说，给他们一百块钱，关系好的可以给你买二十几块钱的烟，关系不好或者不熟，只给你买十块钱的香烟。有时没有钱，衣服鞋子他们也要。号子里有人进行过统计，一个送饭的，每个月通过给别人买东西至少要赚三千块钱以上，其他衣服鞋子不算。那些留在看守所gān活的劳动号子，个个都想送饭，送饭的都是所长钦点的，他们都是所长的关系户，或者家里人找过所长。在看守所一年，抵得上在社会上打工几年时间，所以有的犯人说，要是有关系的话，与其有外打工，不如到看守所来坐牢。
马成武他们走了以后，张定邦想从下面挑几个人上板来，他问我哪几个适合，我说：“这个你不用问我。”
“唉，我拍马屁拍到马蹄子上去了。问你，是想找几个让你顺眼的，你怎么无动于衷呢?”
“对不起，我把你的好心当驴肝肺了，要是这样的话，我觉得庞明林和老母jī可以上来。”
“好。还有一个呢?”
“其他人我不太清楚。”
“麻鸭，要不要让他上来?”
“如果你是在征求我的意见，那我不希望他上来。”
“那好吧，就让洗衣的刘富chūn上来。”
下午要开大帐了，刘gān部把大帐本送进号子，还有几张收据。刘gān部是看守所的会计，负责管理犯人的大帐。大帐本是用练习本做的，在原来的格子上分了三栏，分别是收入、支出和余额。收入是家里送来的钱，支出是开大帐花的钱。粉红色的收据上写着：犯人家属×××送现金××元，底下是家属签名。这次董贵堂家送来100元，庞明林家送来50元，板下一个叫张树林的家里送来200元，一个叫崔好的家里送来100元。我和许文兵、小四川家里没有送过钱，所以没有大帐本。大帐一个礼拜开一次。以前号子里的大帐都是先从板下人的本子上开支，板下人的钱用完了，才用板上人的钱。像我这样刚来的新号子，可以预支一笔大帐，不过只能开日用品，不能开吃的东西。
开大帐是两个五十来岁的老妈子，大家叫她们方妈和吴妈。她们是公安局的家属，平时负责在伙房监督犯人烧饭做菜，掌管油盐。看守所开大帐，日用品的价格和社会上差不多，食品和卤菜就贵多了，外面卖十二块钱一斤的卤鸭，这里卖二十;猪头肉外面卖十块，这里卖十五。糕点、方便面和饼gān之类也是这样。
过去马成武在的时候，开多少日用品、多少食品、多少卤菜，数目一报，老妈子把这些数目乘上单价，累计起来，在大帐本上一扣就行了。现在每本大帐都得单独核算，因为每个人都按照自己的需要开大帐，这使得老妈子很不耐烦。她们嘀嘀咕咕地埋怨着。张定邦闻了闻手上的桃苏，说：“方妈，这桃苏坏了，都变味了。”方妈把桃苏接过去，“是有一点”，她说，“没关系，吃了保证你不会死，你要是死了，我给你偿命。”
“坐牢还讲究，有的吃就不错了，还挑三捡四的，真是”，吴妈也跟着说起来，“你们这些人，只配什么都没得吃，你想想，你是在坐牢啊，又不是在挣钱，别以为你们是在当官，有什么资格挑三捡四的，我看你们是改不好了。”
张定邦陪着笑脸说：“吴妈，你老人家心眼好，你儿子大概也和我差不多大吧，你想，你会把这样的东西给你儿子吃吗?”
“我儿子决不会像你这样，让我丢脸，我要是有你这样的儿子，早不打死，晚也要把他打死”，吴妈气鼓鼓地说。
张定邦说：“吴妈教育得对。我是一时糊涂走错了路，后悔也来不及了。现在政府没有一棍子把我们打死，而是给我们吃，给我们住，还让你们两位老人家辛辛苦苦为我们操劳。吴妈，还是麻烦你一下，给我换几袋饼gān吧。”
“你这个贫嘴，就换桃苏吧，饼gān和桃苏的价格不一样，我帐都结过了，再重算太麻烦了。”
张定邦只好接过换回来的几袋桃苏，和前几袋一样，走了油，闻闻有股异味，上面还长了一层小绿毛。