小战士一屁股坐在了山路上放声大哭起来。他在哭那匹马，哭他们连路上的口粮。小战士的哭声感染了每个看到他的人。他们停下脚步劝说着小战士，小战士似乎没有听到那一声声的劝阻，仍不屈不挠地哭喊着。
于英路过这个小战士身旁的时候，也忍不住停了下来，她走过去，蹲在他身旁，呆呆地望着山涧。她不知怎样劝慰这个小战士。小战士看了她一眼，求助似地说：大哥，你说俺该咋办哩?
去找你们部队吧。于英这么说。
小战士的眼泪更汹涌地流了出来，他一边抹着眼泪一边说：俺把连里的口粮都弄丢了，俺要被枪毙的。
于英不知说什么好，她拿出怀里揣着的一块马肉，那是早晨分给她的一天口粮。她把它塞到了那个小战士的怀里，转身又往前赶了。
天下起了小雨，周围山岭都是灰濛濛的一片，山路上又光又滑，肩上的担子一下子变得沉重了起来。于英说不清自己是走着还是睡着，只是双脚机械地往前移动着。从行军到现在，她和所有行军的人一样，没有睡过一个踏实觉。刚开始几天，他们都是夜晚行走，白天睡觉，没有房子，没有chuáng，只有草地和树林，于英觉得累极了，抱着自己的担子，一歪头便睡着了。很快她便又醒了，她看着周围横七竖八躺着的人们，便想起了王铁。她一直认为，王铁就在前面，王铁现在gān什么呢，是行军，还是打仗，是不是也在睡觉?她这么杂七杂八想着的时候，便又朦朦胧胧地睡着了。不知过了多长时间，她被一阵奇怪的声音惊醒，起初那一瞬，她以为下雨了，可睁开眼睛才看清，这些响动来自她的头顶。不远的地方，几个男人背对着她在撒尿。这些天了，她对这一切似乎已经习惯了，可她自己方便时仍不习惯，她要走很远的路，一直离开人群。她每次回来，周围的人总是好奇地看她。
有人便开玩笑地冲她说：你那玩意怕见人呐。
她不由得红了脸。
又有一个民工说：瞅，他还不好意思哩，像个大姑娘似的。
人们就一阵哄笑。
寂寞的时候周围的人们总拿她开玩笑，有一次几个人过来要扒她的裤子，刚开始她手扒脚蹬的，眼看着就被那几个人得逞了，她急了，咬了一个人的手，他们才放开她。那人的手被她咬出血来。他们不解，眼前这个文弱的小伙子为什么要这样。他们讪讪地离开了她，不再和她开什么玩笑了，而是一起敌视地冲着她。她想哭。
只有那个中年汉子在不停地冲她叨咕家里的事，她听了一遍又一遍，都烦了，可那个汉子仍一遍遍地说。
天渐渐地黑了下来，雨仍在下着。前方不时地传来一两声枪pào声，那声音很闷，就像天边滚过的雷。
山路上不时有人惊呼几声什么，便有消息从前面传来，又有马匹和人摔下山涧了，人们再往前走便更加小心，整个队伍走走停停，雨却下个不停。于英觉得自己这时一闭上眼睛就能睡着，——连十几天了，她太困了，双腿似灌了铅，愈来愈沉，她觉得自己没有气力再走下去了，肩上的担子已经有好几次跌落在地上。这时，队伍前面传来一道命令：原地休息。于英不知道自己是怎样向身后传达这条命令的。她放下担子，身子一歪便躺在了地上。地上的积水在她身下漾了一下，于英也管不了自己到底躺在了什么地方，很快便朦胧了过去。睡梦中，她似乎又听到那个中年汉子在叨咕他的老婆、孩子和稻子。真烦人呐。于英在心里这么说完，便沉沉地睡去了。
王铁向她走过来，那些她动员参军的红军战士都向她走过来，他们脸上带着笑。王铁冲她说：红军胜利了，我们胜利了。人们又唱又跳，王铁冲她说：咱们结婚吧。她羞怯地冲他点点头。一匹白马驮着她在飞奔，王铁也骑着一匹白马在追，草地上到处是鲜花、蝴蝶，于都城头插满了胜利的旗帜……
这一觉于英睡得很深很沉。她醒来的时候，才觉得有些异样，她看见自己已躺在一个水洼里，雨已经停了，东方天际已经发白，晨风chuī着有些冷。
还有一种异样的东西使她大吃了一惊，身前身后挑担子的人没有了，只剩下了一个个空空dàngdàng的担子放在雨水中。起初，她以为他们一定是躲雨去了。可一直到队伍出发，他们还没有回来，她这才恍然明白，他们是开小差了。她望着那些没了主人的担子想哭。她知道，担子里的东西，都是红军的命，她舍不得眼睁睁看着这些担子扔在山路上。她又没有能力挑走眼前所有的担子。
于英哭了，她哭得很伤心。
第十五回 红军bī近桂军慌 让头打尾留走廊
时间到了1934年11月，红军大规模西进已明显bào露出行动意图，不是战术机动，而是战略转移，不是南下，而是西进。南昌行营这才急电告知在西北视察的蒋介石，红军已突围西征。蒋介石火速偕高级慕僚飞赴南昌，布置在五岭南边湘江以东的地区打一场围歼长征红军的大战。
1934年11月21日，这一天，一大一小两部汽车沿着蜿蜒起伏的山间公路，在五岭山的支脉中盘桓疾驰。大车上坐着一个排全副武装的士兵，士兵们面色严峻，荷枪实弹。小车里坐着桂系军队的首脑人物白崇禧，身旁是他的高级参谋刘斐。
车子所过之处，可见公路两旁大批民工在修路面，架桥梁，就连老人、孩子、妇女也被赶到了工地上。还有一些当地民团在吆五喝六地频繁调动。还有一批民工，在险要关卡处抢修着碉堡、工事。这两辆车事前似乎得到关照，沿途关卡一律挥手放行。路过车两旁的队伍，小心翼翼地向这两辆车敬礼示意。
白崇禧和他的高级参谋刘斐对这一切视而不见，任凭车快速地通过。聪明的人一眼便可以看出，在五岭山一带即将要打一场大仗、恶仗。
蒋介石从西北飞回南昌之后，便马上调兵遣将，一时间，南昌行营里函电频繁，部署了湘江战役。由桂军在桂北一线的湘江堵截，与中央军、湘军三方面形成铁三角合围，力求一举聚歼红军于湘江东岸。
白崇禧接到了蒋介石电令的催促，亲自赶到前线视察封堵红军计划的落实准备情况。两辆车停在龙虎关山脚下。白崇禧抬头仰望龙虎关。龙虎关山势雄浑，关口险峭，易守难攻，确实是一道险关。自古以来，这里便是沟通湘桂jiāo通的咽喉。
白崇禧带领刘斐等一行向山顶爬去。到了山顶，他纵目向西北望去：都庞岭以西，湘江以东，兴安以北，全州以南，这块新月形的三角地带，在广西东北境内，山环水绕，川谷jiāo错，平川田陌之中，异峰突起。两千多年前，秦始皇到这视察之后，设桂林郡，采巨石砌灵渠以分湘漓。
白崇禧看着眼前这种利守不利攻的地势，想象着即将打响的恶战，他怕冷似地哆嗦了一下身子。站在身旁的刘斐似有察觉，忙说：您怎么了?
白崇禧淡然笑了笑，伸手系上爬山时解开的衣扣，问了问身旁随行人员都庞岭另外三道关口的近况。都庞岭坐落在湘桂两省之间，岭东是湖南的道县与永明县(今江永县)，岭西是广西的灌阳县与恭城县。两省以雄险难攀的岭脊为界。白崇禧明白：红军若是从湘南西出龙虎关，即可西bī桂林，南指梧州，无异于一把尖刀捅入了广西腹地。白崇禧冷然一笑，对刘斐说：要是按照蒋委员长的部署，将我们的主力摆在灵川以北的湘江岸堵截，岸边既无险可守，我们势必背水一战，那对我们来说是很不利的。