谁知贾政越说越气，板子只有比先下得更重。那赵姨娘见此番捅漏了天，明知无人可恃，将心一横，拼死上前抱住了板子，回头向贾环道：“畜牲，还不快跑，等他把你打死不成!”贾环正疼得死去活来，猛听了这一句，不及多想，果然提起裤子便走。贾政见赵姨娘哭得髻鬟散乱，粉黛模糊，眼泪鼻涕粘成一片，心下原有些怜惜，一时手软，便被贾环夺出身子来，不禁大怒，喝道：“谁敢放走了他，一起拿来打死!”然而眼前本来不多几个家丁，又见此番闹得厉害，也都怕出人命，哪肯拦阻，都只口里答应着，并不动手。那贾环还只怕有人撵他，顾不得血肉淋漓，一瘸一拐，没命的逃出，径自离家去了。
赵姨娘哭得死去活来，贾政怒气过后，便也有些记挂，不免令人到处寻找，那里找得着?看看七七将近，原定发了殡便要买舟南下的，便依旧准备起来。谁知jiāo银子时，却见连银带箱子都不翼而飞了，不禁目瞪口呆，冷汗淋漓，及召集了家中上下查问时，才知赵姨娘竟然走了，连从前藕官的gān娘夏婆子、chūn燕的姑妈等四五个年老仆妇也都不见，小吉祥儿揉着眼睛只管哭，一句囫囵话也说不出来。林之孝家的又道：“从前跟环哥儿上学的里头有个叫钱槐的，原是赵姨奶奶的侄子，父母都在库上管账，如今一家子也都不见了。”
宝钗留心，忙问可见着吴新登家的，林之孝家的道：“这倒没理论，他如今不是这园里的人了，来来去去，不过是个情面，谁去问他。”便命一个婆子去打听了一回，回来说：“自从前些日子吴管家两口儿出去，这一向总未来过，惟有前儿老太太的事出来，吴嫂子过来行礼，因见府上忙乱，留下帮了两日杂务。前儿还有人见着他和赵姨奶奶两个在园里西墙下嘀嘀咕咕，今儿一早阖家不见了，门上挂着锁，问邻居，说是串亲戚去了。”
王夫人道：“这不用说了，自然是他们趁火打劫，伙着姓赵的娼妇卷了银子走了。既有名有姓，少不得找他们出来对证，找到人，便不怕走了银子。”便四处派人去找。宝钗劝道：“不必忙在一时，赵姨奶奶素日原最肯与那些婆子、女人亲近，几千两银子，他独自搬不动，自然是有人撺掇他做成的。走的这些人都是从前管银账的，他们沾亲带故，三教九流的gān姐妹亲姐妹一大堆，随别拎起哪个来都是一连串的gān亲故旧，怕不有百来房亲戚，谁知道如今连人带银藏在何处，急切中那里找去?”王夫人只是不信道：“还没王法了不成?”一边遣人报官，一边又四处打听赵姨娘下落，奈何如今他家势败，官府便不如从前那般应酬，不过随口应起，岂肯真个派人缉捕;便那些寻找的人也只是领了茶钱，便往茶馆酒铺里逍遥半日去，回来只说找不见jiāo差了事。接连闹了十来日，只如以莛叩钟，哪有半丝消息。
贾政又气又急，想到自己枉称廉正养德，身边却尽是jī鸣狗盗之人，兼且教子不严，蓄妾为非，不禁既羞且愧，越想越恨，老泪纵横道：“我成日家劝人说：近墨惟恐自污，养虎亦防反噬。谁知今日自己倒跌进这个萃渊薮里来了。门客是这样，儿子是这样，连家下人也是这样，还有一个能信得过的么?看着是诗书之族，阀阅之家，竟养了这许多豺láng虎豹，可怜自己还蒙在鼓里，岂不愧对祖宗。”原已哀毁销骨，又添了这件刺心事，那里撑得住，说了几次，病倒下来。
王夫人又生恐贾政急出个好歹来，只得劝道：“我那日听大太太说，这些人原住不了这样大的园子，不如卖了换些现银，大家度日。话虽不中听，倒也是个办法，况且你我原打定了主意要回南的，这番陪送老太太寿材回去，有生之年未必再能回得来，留着房子又背不走，打理起来又是一笔银子，倒不如卖了gān净。况且大太太口口声声只说老太太留下许多体己来，如今只是苦着他们。本来倒也不必理会，然我回心想想，他家原比我们凄惨，救济些也是应该的。若没钱时便罢了，若是卖了园子，倒可以大家宽裕些。不知你怎么看?”
贾政原先看见银子丢失，急痛jiāo加，最放不下的却还是给贾母送葬这件事。已经订了船期，若不能及时送殡，岂不枉为人子，令母亲亡魂不安?因而急怒攻心，痛不欲生。如今听了王夫人一番话，不愁银子，顿时宽心大半，忙道：“你说的不错，如今只要能让老太太灵柩依时上路，风风光光的发送，余者都不计较。只是仓促之际，一时却到那里寻买主去?”王夫人道：“前年南安太妃来时，再三夸赞这园子齐整，他如今正到处选地建屋给女儿做陪嫁，不如问问他家;再有理国公之孙柳芳，也说要在左近建别院方便临朝待命，也托人问问去。”贾政道：“这园子近年来接二连三的办丧事，只怕卖不出好价钱来。”虽是这样说了，也只打定主意，淡泊经营，将就折些银子可供扶灵回南，再余下的足够宝玉另外买屋居住即可。一时商议定了，便托人四处说合，张罗卖园子。
外边听见风声，知道贾家方平息两天，更又穷了，那些绸缎庄、海味铺、丁丹丛、香烛店、乃至卖纱灯纸马的，便都挤上门来要债。打发了这个，拆解不开那个。贾政是病着不起，宝玉又不擅应酬，虽有几个老管家帮着料理，毕竟没银子没脸面，说不得硬话，反私下抱怨说：“倘是从前凤二奶奶管家的时候，何至于这般门户松弛，任人作耗?所以说‘没有家贼，招不来外鬼’。从前那样大风大làng都顶过来了，如今倒在yīn沟里翻了船。”也有的说：“赵姨奶奶母子两个原最怕的是三姑娘，三姑娘若在，再不会如此不堪。毕竟府里无人，说出去赫赫荣宁二公的后代，竟连个园子也保不住，弄得子孙零落，家败人散的。”宝钗听了，有苦难言，心中十分难过，兼又听人议论：“原说贾薛联姻，一个有财，一个有势，金玉良姻，一双两好，谁知道他家败得比这里更早，真个是姓雪的，略见见日头就化了。”更觉气恼，又不好寻人对舌，便也犯了喘嗽之症，每日吃冷香丸调理。不提。
且说邢夫人听见说贾府卖园子，起初只觉得意，心想一样是姓贾，如何我家里的人流放的流放，变卖的变卖，你家倒仍住在高宅大园子里，骨肉父子团聚的，如今也一般的要撵出来了;兴头了几日，忽又不忿起来，算计着那笔卖园子的款，暗想大观园虽是为了元chūn省亲所建，却也是贾家的产业，从前皇上不许长房的人住也就罢了，如今既然卖了，大家住不成，得的钱就该两房里公分，如何次房便自己裹了去，一分钱也不与长房养老?天下哪有这样不平的事，受刑捱穷都是长房承当，坐享富贵就全是次房独享，可还有个孝悌忠义?想了几日，终不好当面去说，便想了个法子，走来找熙凤。
那凤姐近日又发了头痛的毛病，齐额捆了绉纱包头，两太阳上贴了小红膏药，正两眼水汪汪的歪在枕上。看见邢夫人进来，哼哼叽叽的问好，只是软洋洋起不来。邢夫人在炕沿上坐下，一句寒暄话也无，开门见山的便叫凤姐去同王夫人要钱，说了两遍，见熙凤不甚兜揽，自己先气起来，拉下脸道：“你是他嫡亲侄女儿，又替他管了许多年家，他有多少产业，你心里最清楚，便多分些也不为过。他素日待你不错，想必不好意思绝口不给的，不然从前的情分岂不都是假的了?若是当真不念旧情，也好知道亲姑热侄女的不过是嘴上说得亲热，从此不用再装虚情儿了。”