余信家的觑着众丫头都出去了，眼前只有彩云、玉钏等几个心腹，这方向王夫人耳边悄悄说道：“真告诉不得太太，那芹哥儿愈大愈不像了，我听说他如今又嫖又赌，前日领了例银，跟脚儿就进了赌坊，不到天黑时候，一百两银子输得净光，还画押打指模的倒欠了人家二三十两。”
王夫人不信道：“那些人就肯借他?况且他领了月例银子，原是给庙里添香油，招呼尼姑、道士日常用度的。他不拿去，庙里还有不造反的?”余信家的道：“他拿去?他不拿出来就好了。他如今管着水月庵、铁槛寺两头，每月不但不肯填进一文钱去，还要他们孝敬几百两出来呢。”因将宁府里聚宴，贾芹使水月庵女尼妆扮了，权充粉头侑酒一节添油加醋说了一遍。王夫人听了，直气得声颤身乏，喝道：“这还了得?眼里有天道王法吗?我把这些事jiāo给琏儿操办，情指望他使我省些心，竟然就是这样理家的?还不把琏儿两口子给我叫来。”因一叠声打发人去立时三刻叫贾琏、凤姐来说话。
余信家的忙又劝道：“芹小子gān下的那些事，琏二爷只怕也不知道。太太细想，他既要赚这个巧宗儿，怎么倒肯让上头知道，断了他的财路呢?倒是东府里珍大爷尽知的，却也乐得用他招呼那各府的王孙公子，所以不肯多管。”王夫人愈发生气，叹道：“作下祸事来，难道不是贾家的丑名?就这样针不刺肉不知疼的。好个珍哥儿，现任着两府的族长，顶着三品的冠戴，竟这般放纵子弟，胡作非为。”余信家的道：“从前珍大爷恨他赌钱养小子，原也着实教训过几回，及至后来珍大爷自己赌得更厉害，倒不说了，且又得他奉承席面，所以很肯器重，时常召他进府，纵得他比从前更坏十倍。”
一时贾琏先来了，余信家的深惧熙凤威名，吓得早指名往园里送纸避出去了。凤姐因在前头看收祭礼，打发赖升家的分派灯油香烛等物，落后一步进来，觑见王夫人颜色铁青，连彩云、玉钏等也不比寻常，便不敢说笑，只恭敬请了安，立在一旁听候吩咐。
王夫人并不看他二人，冷笑了两声道：“我竟是个聋子，瞎子，把偌大家业jiāo给你两个，情指望享几日清福。你两个倒好，成日家只管自己高乐去，竟比我还聋，还瞎，由得子弟们在眼皮子底下无所不为，只差没把佛祖天尊也拉下台来，难道就一声儿不闻?”
贾琏听这话风不对，吓得一声儿不敢应，只向凤姐悄使眼色。凤姐只得上前笑道：“怨不得太太生气，二爷这些时候被大老爷使派，连出了几趟远门，一月里倒有大半月不在家的，难免有些手眼不到的地方。我们错在那里，求太太指点我们，以后也好留些小心。”
王夫人垂着头，又沉思半晌，这方匀了匀气，叹道：“若是别事，我断不至如此生气。无奈这件事非同小可，若不处理妥当，别说气坏了老太太、老爷，愧对祖宗，就连天地也不恕的。”贾琏听这话说得严重，益发惊动，忙跪下道：“请太太明示，侄子年轻，原不擅理家，若做错了什么，还请太太饶恕。”王夫人道：“我听说周媳妇的四小子管尼僧月银，原是你指派的，你可知道他在寺庙里做的那些伤天害理的混账事?”
贾琏再料不到是这件事，闻言更加诧异道：“是周嫂子再四求了侄儿，方许他管的，这事原向老爷禀报过的。这一向，他按月出银，寻常不往府里来，所以并不常见，太太既如此说，想必他有甚不妥处，待侄子去细查来。”王夫人看他确然不像知道底细，这才将余信家的所禀之事择简说了一遍。贾琏、熙凤俱吓了一跳。
原来各家庙里月例供给皆有旧例的，然自那年省亲之后，为二十四个小道士、小和尚无处安置，贾琏便作主暂遣去铁槛寺住下，因贾芹之母百般求了凤姐，遂拨与他照管，又因水月庵离铁槛寺最近，便将水月庵每月支领例银事也都jiāo与贾芹，免得走动两次之故。原想不过是领取支出，过个手儿的事，那里想到他竟会又借此生出这些故事来。如今听了王夫人讯问，那贾琏既惊且愧，唬的磕头求罪道：“竟有这等事!侄儿委实不知。侄儿这便命人去庙里将那芹小子带来，查清了，必要重重打他几十板子，再问他这贪赃枉法、玷rǔ佛门之事。”
王夫人又道：“芹小子固然该罚，便是水月庵、铁槛寺两处的住持知情不报，láng狈为jian，也该狠狠处治，或是捆了jiāo给衙门，或是遣去他处，你尽快酌量着拿个主意出来。另则，凡参与侍酒的尼姑、道姑，这便命他们或还俗，或是他去，作速遣散了，落得眼前gān净。”又问两处住持名姓。
贾琏想了一想，道：“铁槛寺的住持是色空，馒头庵是净虚。那做斋菜、侍酒的都是水月庵的尼姑，想来这事未必与色空有关了，多半是净虚的首尾。等侄儿去查清了，再来回禀太太，一并办理。”王夫人点头道：“他们到底是出家人，若无过错，也不可错伤了无辜。你就去查来，想来他们既敢这般胆大妄为，做的坏事只怕还不单这一件，若有别的什么事，也都查清了报我。”
凤姐听他二人计较，生怕立时深查下去，不免翻出他与铁槛寺净虚老尼勾结贪昧的许多丑事来，只望拖延几日，好作周旋，忙上前道：“太太且消消气，查归查，只别急着处治。这几日为娘娘发送念经，正是用到这些人的时候，一时散了，却去那里找这许多人来。况且如此一来，少不得惊动众人，若泄露出去的倒不好。如今家中大事小情足有百八十件，一时也还论不到这里，处治得急了，未免挂一漏万，反生别事，不如料理过丧事，打发亲友去们了，再关上门来妥当处治，那时神不知鬼不觉，也不至叫亲友议论，也不至被老太太风闻，岂不便宜?”
王夫人又想一想，只得道：“便是这样。只是这些人在我眼前，总不令人心安。不如另安排他们去别处念经，只别叫在客人面前招摇才好。”又喝命左右，“这件事不许透一丝风儿出去，若叫老太太知道半句，揭你们的皮。”贾琏、王熙凤答应着退出。王夫人犹自忿忿不平，半百之人，新经大恸，又被此一激，至晚便头疼体乏起来，懒进饮食。幸好鲍太医是每日来的，便即诊了脉，酌量着重新添减几味药，立了方子。是晚宣卷坐夜，便不能守，吃过药早早睡了。欲知后事，且看下回。
☆、第十回 空灵殿绛珠归太虚 狱神庙茜雪慰宝玉
且说这日内监来告诉，元妃灵柩明日进京，府里上自贾母，下至仆妪，都要往洒泪亭迎接。众人听了，不免有一番劳动，各自准备。潇湘馆众人便发起愁来，都说：“姑娘的身子原本不好，那里还禁得起这样折腾?”黛玉听了，独自拥着被想了半日，忽道：“紫鹃，拿镜子来。”紫鹃不明所以，只得递个把镜到他手中。
原来自从提亲事后，那林黛玉每日里坐拥愁城，说不尽泪湿枕畔，恨重罗衾，已是几日夜不饮不食，不眠不休，早瘦得脱了人形。此时看见镜子里杏脸香枯，樱唇红褪，那里还有从前的容光，不禁微叹一声，便要起来梳妆。紫鹃忙劝道：“姑娘现正病着，老太太早发了话不必早晚请安，哭灵行礼的事，也都不教姑娘去，这又何必起来躺下的折腾?仔细着了风，又不好了。”黛玉微微摇头道：“你那里知道我的缘故?只管打水去罢。”