“不过，我且不说，你将来还得继续依靠舅舅……”
“去他的，哪怕当叫花子我也不靠他。看来，姐姐今后只有依靠舅舅啦。”
“我……”我说着，又流泪了，“我有我要去的地方。”
“谈对象了?决定了吗?”
“没有。”
“自己养活自己?劳动妇女?算啦，算啦!”
“不能养活自己吗?那我就去做革命家。”
“什么?”
直治带着怪讶的神色瞧着我。
这时，三宅先生留下的那位护士喊我来了。
“老夫人好像有话要说。”
我连忙到病室，坐在母亲的chuáng头。
“什么事?”我凑过脸问。
母亲想说些什么，但又沉默不语。
“要水吗?”我问。
母亲微微摇摇头，似乎不想喝水。
过了一会儿，她小声说：
“我做了个梦。”
“是吗?什么梦?”
“蛇的梦。”
我不由一惊。
“廊缘脚踏石上有一条红色斑纹的女蛇吧?你去看看。”
我浑身打了个寒噤，呆呆地伫立在廊缘边上，透过玻璃窗一看，脚踏石上拖着一条长蛇，沐浴在秋阳下。我眼前一阵黑暗，头脑眩晕。
我认识你，你比那时稍微长大了，也老一些了。你就是那条被我烧了蛇蛋的女蛇吧?我知道你想复仇，请到那边去吧，快，快到那边去。
我心中念叨着，死盯着那条蛇。然而，蛇却一动不动。不知为何，我不想让那位护士看到这条蛇。我用力跺了一脚，大声叫道：
“没有啊，妈妈，梦见什么了呀?根本不对!”
我故意夸张地大声喊叫，朝脚踏石上倏忽一瞥，蛇终于挪动着身子，慢腾腾从石头上滑落下去了。
糟了，已经没救了。看到蛇，我第一次打心底里感到一切都完了。父亲死的时候，听说枕头边有一条小黑蛇，当时，我还看到院子里的每棵树上都盘着蛇。
母亲连起chuáng的力气也没有了，一直昏昏沉沉地躺着，身体全仗着那位护士的护理了。看样子饭菜也几乎不能下咽了。自从看到蛇，是否可以说，我彻底摆脱了悲哀，获得了内心的平静，jīng神上似乎产生了一种幸福的轻松感。今后，我要拿出全部时间守护在母亲身旁。
从第二天起，我紧挨母亲的枕畔坐着编织毛衣。我编织毛衣和做起针线活来，比别人都快，可是技艺很差。所以，母亲总是一一教我如何加工修改。那天，我没有心思编织毛衣，为了消除紧紧依偎在母亲身边所带来的不自然，也只好装装样子，搬出毛线箱来，一心一意织起毛衣来。
母亲一直盯着我的手的动作。
“是织你的毛袜吧?可得要多加八针，不然会穿不进去的。”她说。
孩子时代，母亲不论怎么教我，我都织不好。不过，想起当时那种惊慌失措、羞愧难当的心情，反而怀恋起来。母亲今后再也不会教我织毛衣了，想到这一点我就流泪，眼睛再也看不清针眼儿了。
母亲这样躺着的时候，一点儿也不觉得痛苦。说到吃饭，从今天早晨起就粒米未进，我用纱布蘸些茶水，不时给母亲湿湿嘴唇。不过，他意识倒很清楚，心境平和，不时跟我唠上几句。
“报纸上刊登了陛下的照片，再让我看一看。”
我把报纸印有照片的地方伸到母亲的眼前。
“陛下老了。”
“不，这张照片没照好，上次的照片显得特别年轻，也很活跃。陛下似乎反而喜欢这样的时代。”
“为什么?”
“因为，陛下这次也获得了解放。”
母亲惨然一笑，过了一阵又说道：
“想哭也流不出眼泪了。”
我忽然想到，母亲此时不是很幸福吗?所谓幸福感，不是已经沉在悲哀之河的水底，闪耀着金沙般的光芒吗?如果那种穿越悲悯的界限、不可思议的幽幽然微明的心情，就是所谓幸福感的话，那么，陛下、母亲，还有我，眼下确实是幸福的。静谧的秋天的上午。阳光轻柔的秋的庭院。我不再编织毛衣，眺望着齐胸的闪光的海面。
“妈妈，过去我实在是个不懂世故的人啊!”
接着，我还有话要说，但又不愿意被躲在屋角准备做静脉注she的护士听见，随后又做罢了。
“你说过去……”母亲淡然地笑着问，“那么现在懂了吗?”
不知为何，我脸红了。
“你还是不懂世故啊。”母亲转过脸面向正前方，小声地自言自语。“我不懂，真正懂得的人哪里有啊?不论经过多长时间，大家依然是个孩子，什么也弄不明白。”
但是，我必须活下去。或许还是个孩子，可我不能一味撒娇。今后，我要和世界作斗争。啊，像母亲那样与人无争、无怨无恨，度过美丽而悲哀的一生的人，恐怕是最后一位了，今后再也不会在世界上存在了。即将死去的人是美丽的。我感到活着，继续活下去，这是非常丑陋、充满血腥而龌龊的事。我想象着一条怀孕的钻dòng的蛇盘踞在榻榻米上的姿影。然而，我还是不死心。卑劣也好，我要活着，我要同世界争斗，以便实现我的愿望。母亲眼看就要死了，我的làng漫主义和感伤次第消失了，我感到自己变成一个不可疏忽大意、心地险恶的动物。
当天过午，我依偎在母亲身旁，给她润泽口唇，一辆汽车停到门前。原来，和田舅舅和舅母驱车从东京赶来了。舅舅来到病室，默默坐到母亲枕畔，母亲用手帕盖住自己下半个脸，盯着舅舅哭起来。然而，只有悲戚的表情，再也哭不出眼泪，就像一只木偶。
“直治在哪儿?”
过了一会儿，母亲望着我问道。
我登上二楼，看见直治躺在沙发上阅读新出版的杂志。
“母亲叫你呢。”
“哎呀，又是一场愁苦。你们真能耐着性子守在那儿。不是神经麻木，就是太薄情。我很痛苦，心地过热，肉体软弱，实在没有力气待在母亲身边。”直治说着，穿起上衣，和我一同下楼去。
我俩并肩坐在母亲chuáng头，母亲迅速从被窝里抽出手来，默默指指直治，又指指我，然后把脸转向舅舅，将两只手掌合在一起。
舅舅深深地点点头。
“啊，我明白，我明白。”
母亲似乎放心了，轻轻闭上眼，悄悄把手缩进被窝。
我哭了，直治也低下头呜咽起来。
这时，三宅老先生从长冈赶来，他一到就给母亲打了一针。母亲见到舅舅，看样子已经心无遗憾了，她说：
“先生，快歇息一会儿吧。”
老先生和舅舅互相见了面，默然相对，两人眼里都闪耀着泪花。
我站起身到厨房里，做了舅舅爱吃的油豆腐葱花汤面，给老先生、直治和舅母也各盛了一碗，端到中式房间，然后又把舅舅带来的礼品——丸之内饭店的三明治，打开给母亲瞧了瞧，随后放在她的枕头边。