事情是这样的。有一天窦太后对刘启说：“皇后的哥哥王信这人不错，可以封侯嘛。”她提起这事，分明是因为王信不久前为梁孝王在刘启面前说了好话，保住了梁孝王的性命，她要报恩。刘启听老妈主动提出要给自己大舅子封侯，谦逊地说：“当初先帝在时，南皮侯、章武侯都没有封侯，到臣即位后才给他们分封，王信现在封侯，早了些吧？”
南皮侯窦彭祖是窦太后的弟弟窦长君的儿子，章武侯窦广国（字少君）是窦太后的弟弟，他们都出身很低，而且窦少君和姐姐重逢的故事很有戏剧性。他四五岁时，就因为家贫被人拐卖，而且似乎品相不好，连续转手了十多家，才被一个宜阳的买家带走。他那时虽然不过十多岁，却仍被命令去山中为主人烧炭。有一天晚上，他和一百多个同样命苦的人躺在堤岸之下睡觉，堤岸突然崩塌，把他们全部活埋，只有他一个人幸免不死。惊惧之余，他给自己占了一卜，发现自己不出数日就可封侯，非常诧异。很快他又跟着主人来到长安，听说了朝廷立了新皇后，姓窦，老家在观津（今河北武邑），当即呆了，想起当年被拐卖时年纪虽小，究竟还记得自己原本是观津人，姓窦，他又想起了自己会封侯的占卜，心中砰砰直跳。皇后的弟弟，按规矩确实可以封侯啊，看来卜筮很灵，事情就应在这上面了。于是壮着胆子上书认亲。皇后一听，马上报告文帝刘恒。
刘恒立刻召见窦少君，问他有什么证据。窦少君将自己的遭遇原原本本地说了，又指着自己脑门上的伤疤，说是当年和姐姐一起爬树采桑时摔的，并绘声绘色地描述：“姐姐当年被吕太后遣送到代国去的时候，曾经和我在传舍（官办旅店）诀别，还向人讨了一点热水为我洗头，又讨了一点饭食让我果腹，才恋恋不舍地和我挥手作别。”也难为他记忆力好，这个细节一下子把窦皇后的眼泪迤逗得像泉水一样喷涌，抱着他就嚎啕大哭，旁边的侍御奴才们也赶紧哭泣“助哀”，也就是帮助皇后加大悲哀。就这样，不久前还伐薪烧炭的农民工窦少君转眼间就从旧社会来到了新社会，户口转成了长安的，房子住上了豪华的，饭食变成了玉粒金莼的，老婆变成了美貌可人的。总之脱了胎，换了骨。
绛侯周勃和颍yīn侯灌婴在一旁却很不高兴，这两个家伙简直像哼哈二将，总喜欢一起搞事。当年谗毁陈平和贾谊，也是他们牵头，这次也不例外。他们商量道：“这个死农民工小学文凭都没有，品德靠不住，如今成个bào发户，还不作威作福？他地位这么高，要真的乱来，我们说不定会死在他手里，给赶快给他找几个好家教，好好给他补习一下功课，教他一点做人的道理。还有他那个老哥窦长君，文化程度差不多，都得一起注册补习。”
这显然是偏见，相比文凭和道德的关系，有时候我宁愿相信有的人就是天生的恶棍，不管他文凭多高；有的人天生就很善良，哪怕他目不识丁。据说美国有个科研成果，说的是科学家给一些罪犯的大脑进行扫描，发现这些罪犯中有许多人的大脑某部分和常人有异，或者是某种正常生理构造没发育完全，或者其他什么原因。这样看来，不管怎么样，从生理上说，天生的恶棍是未必不存在的。周勃这帮家伙躲在一旁唧唧歪歪，却偏偏忘了自己当初也是农民起义军首领。现在打下天下了，就以为自己是城里人了，看不起农民工了，实在可恶之极。当然，也许这是人类的普遍弱点，不能光怪周勃。总之，据说请了家庭教师补习后，窦氏兄弟文化水平直线上升，道德修养也如影随形，不肯落后，很快就变成了谦让君子，不敢以富贵骄人。
不过文帝在位时，为了谦让，坚决不肯封窦氏兄弟为列侯，窦太后虽然不高兴，在自己老公面前却不敢发火。等到儿子刘启即位，总算可以颐指气使了，可惜窦长君已经死了，只能立他的儿子为列侯。现在景帝刘启提出这个例子，想表示自己应当效法先帝的谦让，窦太后道：“人生苦短，应当在生前就好好享受，死了以后封号高得吓人，又有什么意思呢？窦长君在世时，最终没能封侯，死后儿子才得如愿，我每一想起来就遗憾万分。皇帝还是吸取我的教训，赶快给王信封侯罢。”
刘启回答道：“那么，臣请求去和丞相商量一下。”
他马上召见周亚夫，说了窦太后的意见，周亚夫当即反对：“当年高皇帝杀白马，与群臣约誓：非刘氏宗族不能封王，非有功者不得封侯。若有违背，天下共伐之。如今王信虽然贵为皇后亲兄，却没有点滴功劳，给他封侯，岂不违背誓约？”
刘启一听，默不作声。周亚夫是功臣列侯的儿子，当然很珍惜自己得知不易的爵位。这就像十几年前的博士硕士，看到现在博士硕士满天飞，忍不住会哀叹自己的学位贬值。如果一个bào发户仅仅因为是皇后的哥哥就封为列侯，那自己在战场上辛辛苦苦打仗厮杀得来的爵位还值什么钱？
刘启心里不悦，如果他一意孤行，硬要封大舅子为列侯，也不是办不到，怎奈王信毕竟是自己的大舅子，这么做说出去不好听。皇帝们向来是喜欢名利双收的，就如既要当婊子也要立牌坊。只是后者对社会无害，不过是她们自己自娱自乐；而前者则对社会有利有弊，利的方面在于皇帝们既要名声，作恶时就要多少顾忌一点点；而弊的一面在于他既在这里做不了恶，就会另外找出气筒，他可不愿憋在肚里戕害身心。这样一来，周亚夫的性命自然就岌岌可危。
这件事情刘启没有坚持，不久匈奴王徐庐等六个人投降汉朝，刘启非常高兴，决定封这六个人为列侯，以鼓励匈奴投降者前赴后继。周亚夫又反对道：“他们背弃自己的主子来投靠陛下，品德糟糕，而陛下却封他们为列侯，将来怎么去责备为人臣者不肯守节呢？”
刘启这回再不妥协：“丞相的意见不可采用。”终于一意孤行，封了徐庐等为侯。
我们也许会问，刘启在这件事上为什么不妥协了呢？其实不用问，他当然不会妥协，因为徐庐等不是自己人，而是匈奴人。专制国家的君主，他们的为人方式就是这样：对外客气，对内残bào。民主国家则反之。所以在民主国家的领导人，他的职责是为国民谋取利益，否则他就要下台。而专制国家的君主，则信奉“朕即国家”，全国百姓都是他的奴仆，全国土地财物都是他的私产，他想给谁就给谁，给奴仆们一点，那是恩赐；给匈奴人，则显示一个君主的面子，表示他有的是钱。慈禧皇太后曾说：“宁与外邦，不与家奴。”都是一样的心态，因为外国人再坏，在她看来，还是客人；而自己的百姓再好，也不过是豢养的狗，对狗，那是不需要什么客气的。可怜当时那些朝不保夕的傻瓜们还脸红脖子粗地叫嚣什么“扶清灭洋”，要为她跟洋人拼命，真是愚蠢已极，无可救药。同样，周亚夫也没有意识到自己虽然贵为丞相，本质上仍不过是皇帝身边一条华丽的斗犬，地位其实不如投降的匈奴人。匈奴人在刘启眼里，究竟还是客人。刘启怎么可能会因为狗的建议而对客人不恭呢？武帝时候，有个叫汲黯的大臣也向武帝建议，把投降的匈奴人都当作烈属家的奴仆，也遭到了武帝的嗤之以鼻，道理是一样的。