里见定睛打量着，又肉麻地奉承说：
“太太您穿上这身白色的衣服正合适，不过还是这条黑腰带漂亮呀！真是搭配得恰到好处。”
“即使你说的是客套话，我也很高兴。”
女人微微笑了笑，目光落到年轻店员送出来的茶碗上。她的眼皮上涂着一层薄薄的睑黛。
“不，哪里的话！太太，我讲的可是心里话。”
“大掌柜，对不起，请再端出一份茶来吧！”
“嗯？”
里见探头朝橱窗那边望去，一个高个子男人影子似地站在郡里，正在观看陈列的商品。
“啊！”里见抬离了声音。“哎呀，我竟没有注意到。喂！快点，再准备一份茶来！”
他一面呵斥着年轻店员，一面把底朝天的木屐翻正，急急忙忙地下到水泥地面。大掌柜里见绕过正中央的商品柜台，走近高个子男人，低下头致意。
“呀，欢迎！感谢您常来光顾。”里见搓着手，“请，请到里边。请进吧！”
里见用手指着里面。高个子男人露出端正的侧脸，站在商品柜台前。他略扭头看了里见一眼，脸上绽出一丝笑意。
“算了，我不进去了。”
尽管他的话很冷淡，里见还是满脸堆笑，甚至连齿龈都露出来了，接着又低下头说：
“哎呀，请不要这样讲。因为您太太也正在里面。”
“可以的。让我随便看看吧！”
“可是，这个……想给您端上茶来……”
这个男人不理睬里见的邀请，又扭回脸去，脚底下一步也没动。
里见窘得手足无措，默默地鞠个躬回到原来的位置。
“实在对不起。”他朝正在端详其他店员拿出来的绸缎的女顾客笑了笑。
“怎么相请先生也不肯到这边来。”里见一边说，一边上去坐到这位女顾客的对面。
“噢。”女人只是眼里微露笑意。
“这个，怎么样？”她把话题转到正在挑选的绸缎的花色上。那是一种做秋装用的盐泽绸。
“啊，这个又素雅又漂亮！太太真是好眼力。”里见口里称赞着。当他把其他绸缎摆到一旁的时候，一只盛有茶水的茶碗放在那里碍事，于是便悄悄地拿起来挪到别处去了。这时，他朝橱窗那边瞟了一眼，那位男客仍毫无兴致地面向陈列的商品，顽固地一动也没有动。
“太太，”里见一面展开盐泽绸，一面悄悄地低声笑问女顾客，“今晚上您和先生一道去哪里呀？”
“舞剧院。”女顾客两眼只管专心打量着花色，口里不介意地答道。
“那可太好啦！这个月的舞剧院好象又很轰动。您一定会感兴趣的。”
女顾客并不答话，把盐泽绸从肩上垂下，手里拿着卷起来的部分，看着里见的脸，问道：“这个怎么样呀？”
也许由于薄施一层睑黛的缘故，她眼里很有神。里见把身子稍向后倾，打量着说：“我看配上这颜色非常合适。”
说完，又摆出一副很叹服的样子，把头歪向了一边。
“你这是无所不夸吧？”
“不，这是实在话。其实，太太您无论穿什么都很合身。”
“你真会说话。”
女人肩上搭着舞锻，从椅子上站起来，朝那位影子般立在橱窗前的高个子男人招呼道：“我说，您看看！”
说完，缓步走近前去。
那位女顾客离去以后，和子从里边门口探出头来。
“里见师傅！”
正和其他店员一起在腿上卷着绸锻的里见回过头去，仰起下颏答道：“啊。”
“你过来一下。”
“好，我把这个卷完就去。要么，有什么事您就在这儿说吧？”
“看你！要是在大家面前能问的话，就不叫你了。快，快！我是想打听一下刚才那位客人的情况。”
“刚才的？啊，是西冈夫人？”
“是叫‘西冈夫人’吗？”和子眼里现出思索的神色，又催着里见说，“这且不去管它。我是想问问刚才那位先生的来历。你快过来嘛！那活计jiāo给别人不行吗？”
二
“究竟是怎么回事？”里见从与店面隔开的门帘里露出颧骨很高的脸问道。
“有点事要问问你。来，请到这边。”和子招呼着里见，请他到房间里面来。
“啊。”里见莫名其妙地跟了进来。他乎时很少被和子招呼，现出满脸狐疑的神态。
“方才来的那位顾客，你说是叫西冈？”和子又问了一遍。
“是，是西冈夫人。”
“噢。”和子看到火盆上挂的铁壶，抬起脸瞧着里见说：“啊，请坐呀！我给你倒茶。”
“我总觉得有点不自由哩。”里见半开玩笑地说，然而还是坐下丁。
“我有点事想问问你呀！”
“什么事？”
“那位西冈夫人，是咱们店的老主顾？”
“是呀。”
里见仔细地观察着和子的表情。
“嗯，冷眼看去，瞧她不是个良家妇女吧？”
“是的。听说以前是gān那一行的出身。”
“现在大概是谁的情妇吧？”
“我看是那么回事。”里见咕嘟咕嘟地喝着和子斟上的茶。
“你知道她家吗？”
“嗯，知道。因为常常打电话来叫，我们就带上绸缎到她家去。”
“噢。那个和她一块儿在店头的男人，是她的丈夫？”
“啊，是的。”
“所谓的西冈，是那情妇的姓吧？”
“我想是的。”
“买东西手头怎么样？”
“嗯，花钱相当大方！在咱们店来说，算是位上等主顾哪。”
“这么说，她那位所谓的丈夫，相当有钱喽。到底是个gān什么职业的呢。”
“嗳呀，这个我也不大清楚。”里见略微笑了笑。
“不过，究竟是商人，还是公司董事，这类情况你大体上还是心中有数的吧？”
“这个问题，小姐，我也吃不准哩！那位所谓的丈夫，偶尔就象刚才那样，和他的外房太太一块来，不过很少跟我们开口，总是绷着脸，是个很难打jiāo道的人。”
“噢。可是，那位外房太太也丝毫不提丈夫的事吗？”
“啊，是这样的。我也是很感兴趣，所以曾转弯抹角地试探过。可是，不知什么缘故，那位外房太太好象并不大想谈她丈夫的事。”
和子现出一副思考的眼神。沉默了一会儿，忽然抬头问道：
“哎，里见师傅，刚才那位买东西了吗？”
“没有。给她看了四、五种货，可是都不很满意，所以就回去了。正好预定明天午后进货，因此跟她约定，把那些货样拿到她家去。”