唉，让人气愤的事情，每天都在身边发生着。我们逆来顺受太久了。
还是谈点轻松愉快的事情吧。我们刚刚过完chūn节，从乡下回到城里。乡下的扬州和城里的扬州，在我的心中叠印出一幅奇妙的图画。
于是，我想给你谈谈扬州。既然你说你想来，我就先吊一吊你的胃口。你是一条小鱼，我放个鱼饵在这里，看你会不不上钩。我还没有听说有人不喜欢扬州的。古人"人生只合扬州死"，我想，假如你来，也会留恋忘返的。但是，不久以后，我却要离开温香软玉的扬州到风沙扑面的北京来了。这种"逆旅"，完全是爱情的魔力造成的。
你在北京，我也会在北京的--我要把我的生命与你的生命联系起来。
小时候，我在《扬州府志》中读到过"骑鹤下扬州"的故事。
古时候，有四个文人在一起聚会，各自表述自己的人生理想。一个说："我愿意当扬州刺史。"一个说："我愿意腰缠十万贯。"第三个说："我愿意骑鹤下扬州。"最后一个则说："我希望腰缠十万贯，骑鹤下扬州。"现在，我却要两手空空地北上，抛下我的工作和我的朋友圈子。
看来，我的人生理想，跟那些悠闲的古代文人毫无相似之处--我的理想就是跟你生活在一起，无论是甜蜜还是困苦，只要我们在一起，我们就比上面那四个文人都要幸福。他们即使能够"腰缠十万贯，骑鹤下扬州"，如果身边没有一个爱他们的人，他们会幸福吗？他们所谓的"幸福"，不过是一些外在与心灵的假设而已。
带着浩浩dàngdàng的队伍下扬州的皇帝们，应该说实现了"腰缠十万贯，骑鹤下扬州"的梦想，但他们真的幸福吗？我想，他们连幸福的衣袖都没有沾到--皇帝们留下来的画像，哪一张不是愁眉苦脸或者凶神恶煞的模样？
不过，将来到了北京，我会想念扬州的，想念我的亲人，想念我的童年。对故乡情感，是无法取代的--正如你现在很想念四川一样。
说起扬州，我又想起一则"种字林撰文"的典故来。你知道吗，字也可以像树一样"种植"？你且听我慢慢说来。
清初扬州出了一个著名文人吴绮。他以"把酒祝东风，种出双红豆"的诗句而获得"红豆词人"的美称。吴绮曾经当过兵部主事、湖州知府等官职，因为性情耿直，被人弹劾，于是罢官归里。
还乡以后，吴绮住在扬州粉妆巷。院子里面有一片很大的空地，可以修建园林，但是由于他为官清廉，不曾搜刮财宝，所以没有财力完成园林。
当时，许多风流文士来他家中吟诗作赋，诗人吴梅村形容为："官如残梦短，客比乱山多。"要是早生几百年，我们说不定也是他家中的贵客呢。你的性情跟他十分对路，他会喜欢你的。
后来，吴绮灵机一动，想出一个既不失风雅，又能够完成园林修建的计划。前来求取诗文的人很多，他无法全部拒绝，便制定了一个奇异的润格（也就是稿费标准）：凡是向他求取诗文的，不收金钱，一律用花草树木jiāo换。于是，短短几年间，他的那块空地上就已然全是红花绿草、翠柏青松了。
因为这些花草树木都是主人用笔墨来换取的，所以扬州人把吴绮的园林称之为："种字林"。
我喜欢这个故事，不管它是否真实。这个故事体现了文化的力量和文化的价值。在那个时代，文化还受到普遍的尊重和厚待。人们以获得吴琦的诗文为荣誉，而吴琦则以种植花草树木为人生的第一乐趣。各取所需，又是何等的潇洒！
这个故事让我想起《圣经》中的一句话来：
一个义人所有的虽少，却qiáng过许多恶人的富余。（《诗篇37：16》）
有的人拥有万贯家财，却没有欣赏一朵美丽的花的能力；有的人两袖清风，却能够与树木和小鸟对话，他们谁更加幸福呢？
今天，城市里再也没有空地了，我们都被迫挤进鸽子笼般的高楼大厦里。不然，你也可以效法吴绮，用诗文来换取花木。而我可以给你当"经纪人"，验收对方的花木。对于花草树木，我比你更有鉴赏能力。那样，我们过不了多久，也将拥有一个美丽的花园。
每天中午，我工作累了，便眺望瘦西湖。扬州瘦西湖边上有一座白塔，与北京北海的白塔一模一样。我可以望见远处小小的塔尖。
关于白塔的故事有一长串，我挑一个讲给你听。
据清末许指严《南巡秘记》中记载，乾隆皇帝下扬州的时候，盐商的头目江某承办一切供应。有一天，乾隆皇帝来到大虹园，看到周围的美景，对左右说："这里跟北京南海的琼岛chūnyīn很像，可是缺少了一座塔。"
江某听到了乾隆皇帝的话，决定立刻连夜修建一座白塔，以取悦皇帝。但是，一时之间，苦于找不到北京白塔的图纸。经过一番打听，知道图纸已经随驾带来，保管在太监总管那里。于是，江某便向总管求图，总管狮子大开口，索要数百金。盐商们不惜巨款，贿赂总管五百金，终于获得图纸，得以施工。
一夜之间，白塔建成了。江某希望乾隆皇帝能够早点看到。怎么办呢？江某又找到总管，请求他说动皇帝早上去看白塔。总管的口开得更大了--他说，成功了的话他要万金，不成功的话，也要"开口金"百金。
总管说动了皇帝。皇帝一大早起来就去看白塔。他看到了这座一夜之间建成的白塔，不禁感叹说："盐商之财力伟哉！"
皇帝有这样发自内心的称赞，盐商们总算松了一口气。然而，他们没有听出皇帝的弦外之音--在一个绝对专制的时代里，只允许皇帝本人拥有"鬼斧神工"的力量，其他人要是显示出某种出风头的能力来，立即会招致皇帝的嫉妒和怀疑。
盐商成也白塔，败也白塔。
皇帝在称赞之后陷入沉思之中：盐商一夜之间就可以修建一座白塔，他们会不会对自己皇权形成威胁呢？一想到此，皇帝立即警觉起来。
盐商的马屁拍到马腿上。专制君王发现了蕴藏在民间的智慧和力量，发现了商人的勃勃的生命力和创造力，他开始忐忑不安了。专制君主认为，商业的发达，有可能会危及帝国的"超稳定结构"，于是他开始向盐商们下手了。
后来，皇帝找个借口把江某处死了。遭殃的并不仅仅是江某一人，独裁者很快实施了一系列打击淮扬盐商的政策。到了清代中期，盐商迅速衰落。发轫于扬州的一棵资本主义的幼苗夭折了。
欧洲从中世纪起就形成了一个独立的市民阶级，他们的生命和财产都受契约的保护，而不受君王和贵族的任意剥夺。他们是工业革命、资本主义的动力。
跟欧洲不同，中国自始至终都是君王一个人的天下。在中国文化中，从来就没有私有财产和人格尊严之类的概念。尽管盐商们一时可以富可敌国，但他们的生命和财产没有任何的保障，随时随地可能被皇帝剥夺，成为一文不名的穷光蛋，甚至人头落地。所以，他们只好拼命巴结皇帝和整个腐败的官僚机构，最后导致他们自己也成为腐败的酱缸中的一部分。