“哈哈哈哈……”孙嘉淦放声狂笑，笑得使张廷玉都感到莫名其妙了。他是位一向十分稳重的宰相，有多少一品二品的大员，到了他的面前，也都得规规矩矩的，谁敢在他面前这样放肆啊？可是，张廷玉的城府根深，他轻易不肯bào露自己的心事，所以他还是忍住不快，静静地看着孙嘉淦。突然。孙嘉淦大步来到张廷玉面前：“张大人，您未免太小看我了。想我孙嘉淦不过是个小小的京官，要是我想享清福，何必要和葛达浑争闹呢？我管住自己，每天小心翼翼地做事，老老实实地当官。只要我能苦熬苦撑，到老时还能不混上个三品顶戴？可是，我不想那样，我不愿吃这份安生饭。为了当今皇上，为了全国的亿兆生灵，我要和那些贪官污吏斗，和那些黑心的豺láng斗。孙某死且不惧，难道还怕受点处分吗？我不去翰林院，也不去当那个什么同知。张大人，您要是信得过我，皇上要是信得过我，就给我一个县。我敢立下军令状，三年之内，定把这个县治得夜不闭户，路不拾遗。如果我做不到，不用您说话，我就自动引咎辞职，挂冠归隐！”
张廷玉愣住了。他当宰相已有几十年了，每天登门拜访的人不知有多少。可是这些人一张口无不是求他照顾，请他开恩。再不，就是说一些连他自己都觉得恶心的谄言蜜语。一句话，全都是想升官的。现在突然出来了个孙嘉淦，此人不但不想升官，还要自贬自降，可真是多年来少见的希罕事。这孙嘉淦原来是户部的司官，正六品。皇上说，要给他降职处分。张廷玉想让他去翰林院里当修撰，或者是到保定府去当同知。这两种差事不同，级别却是一样，都是从六品。哪知他却实心实意地说，要再降半级，去当个正七品的县令。他要踏踏实实地做点事，而且还立下了军令状！此人的忠心，志向，真是不可低估，这不正是眼下皇上求之不得的能臣吗？如果普天下的臣子们都像孙嘉淦这样，何愁吏治不清，何愁国家不能长治久安？
回到家里，已是二更多天了。张廷玉谢绝了一切会见，想让自己的心情能迅速地平静下来。他早上起得早，“四更叫起”，是他给家人们订下的规矩。从老皇帝康熙年间他到上书房当差的第一天，直到如今，不管是出了什么事，也不管他自己的身体能不能吃得消，这条规矩都来没有改变过。今天，他仍然是四更起chuáng，顶着满天星斗上朝。走到宫门口，下了轿子正要进去，却突然看见有四盏玻璃宫灯和一群人从里面走了出来。看着这些人逐渐走近了，原来是自己的堂弟张廷璐。他心中暗暗吃惊：这时辰进大内，是有关例禁的呀，兄弟怎么这样不懂事呢？可是，等那伙人走近了他再仔细一瞧，原来弟弟的身边还跟着一个人，却是雍正皇帝的大儿子弘时。他更是吃惊，便连忙上前打了个千说：“三爷，臣张廷玉给您请安。”
张廷玉叫的这位弘时。虽然排行老三，其实却是雍正皇帝的长子。雍正一共生了八个儿子，可惜大多没有成人。眼下只剩下了三个，就是老三弘时，老四弘历和老五弘昼。这位“三爷”今年刚满二十岁，生得面如冠玉，一表人才。两只杏仁似的眼睛，黑黑的弯月眉，带着勃勃的英气，也有着与生俱来的皇子气概。只不过，他的两颊微微下陷，也有点发暗。按相书上的说法，就是有点破相。他见张廷玉给自己行礼，连忙上前去搀扶：“张相，您是两朝元老，紫禁城里骑马，金殿上剑履不解的大臣。您给我行礼，实在是让我不敢承受。快，快请起，您近来身体好吗？唉，父皇给我们定的课业太重了，我总是有写不完的文章和读不完的书，我算着有好多日子不曾见到您了。”
张廷王一边和这位三爷应付着，一边回过头来向自己的兄弟说，“廷璐，你怎么也进来了？你不知道规矩吗，怎么可以和三爷并肩走路？”
弘时一听这话，赶快过来为张廷璐说情：“张相，您别怪他，是我把廷璐请了进来的。昨天皇上到毓庆宫去查看我们几个的功课，老人家狠狠地批了我一顿，说我写的字太难看了。他还说，满朝的文武大臣里就数廷璐的字写得好。您是知道父皇的脾气的，我要是再过不了关，就得罚跪了。所以我才请廷璐进来，帮助我校校笔锋，给我留下仿子让我好学着描描。廷璐只好留了下来，这才出来得晚了一些。都是我的不对，您别生廷璐的气好吗？”
张廷璐在一边也忙说：“对对对，是这么回事。三爷叫我，我不敢不到。可我知道宫里的规矩严、就怕碰上六哥。我知道只要让你见到了，准得挨训。真巧，怕谁有谁，还真是让六哥碰上了。
张廷玉点点头说：“既然是三爷叫你，你当然是应该进来的。三爷刚才说的话是夸你，你可不要太得意了。三爷是金枝玉叶，毓德chūn华，正是做学问的时候。四爷和五爷的年纪还小，都在眼睁睁地看着三爷这位哥哥哪。廷璐，你可不要误了三爷的学业呀。”
张廷玉做宰相这么多年，又担任着领侍卫内大臣，什么事能瞒过他这双老眼啊？按宫中历来的规矩，一到天黑，不管你有多重要的事，没有圣旨也不能进来。可是，张廷璐却跟着这位三阿哥来到宫中，而且呆了这么久，大已经快亮了才出去。这事要是让皇上知道了，两个人谁也说不清楚。当然，张廷玉不能轻易地责备三爷，刚才他说这话乍一听，句句都是好话，也句句都是夸奖。可是细心一想，又句句都是规劝，而且是针对弘时的。张廷璐听了，不得不佩服六哥的心机和眼力。弘时也不敢和他qiáng嘴，便说：“对对对，张相您说得有理。您是太子太傅，又是领侍卫内大臣。既是我的老师，又管着宫中的事，您说话我是要听的。您放心，不会再有这样的事了。请张老相国不要让皇上知道，我门就感激不尽了。张相，您快进去吧，万岁可能已经在等您了。”
张廷玉回头对兄弟说：“廷璐，皇上已经任命你当今年恩科的大主考，你就要奉旨进考场了。切记要好生办差，不要辜负了皇上的信任和重托。我现在太忙，没空和你多说，等你进贡院的时候，我再去送你吧。”
说这话的时候，张廷玉眼睛一瞟，已经看见月华门那边，一排八盏明huáng宫灯，向着乾清宫方向走来，知道皇上就要到了。他连忙加快了步伐，赶到前面跪下：“臣张廷玉接驾，皇上万岁，万岁，万万岁！”
雍正下了銮舆，舒展了一下身子说：“是廷玉吗？你也起得太早了些，朕昨夜没有睡好，索性不睡了。所以今天来得早些，想不到你还是比朕早。你是老臣了，应该知道爱惜身体。朕这里的事情，是办不完的，要仰仗你的地方还多哪。以后，你不要起得这么早，睡到天明再来也不迟。朕知道你的心，是不会怪你的。”
张廷玉磕了个头说：“万岁体恤臣，臣就更应该勤奋努力。再说，当年圣祖在世时，臣也都是起得这样早。臣侍候圣祖的时间长了，就养成了习惯，并不觉得有什么苦的。倒是皇上每天都这样，臣觉得似乎不大妥当。皇上的身体关乎着大清江山社稷，请不要总是熬夜熬得太久了。”