“你也有那样的眼睛鼻子。”
“我祖父是湘军里的福将，他最听不得人家那么说，单是他运气好似的。告老回家了，还像带兵一样，天一亮就起来，谁没起来，就算是媳妇，也一脚踢开房门。我母亲就常说她都吓死了，过的那个日子啊！我父亲年纪轻轻就死了，又没留下子嗣来，族人还要把他的家产分了。”
“他们可以这么做么？”
“他们什么事都做得出来。二姨奶奶那时有身孕了，他们却说是假肚子，要叫接生婆来给她验身子。谁敢让他们近身啊！知道他们会做出什么事来？临盆那天他们把屋子给围上了，进进出出都要查，怕夹带了孩子进去。一等听见生的是女孩，他们就要踹倒大门，闯进来抢光所有的东西，把寡妇都轰出门去。什么都预备好了，撞槌、火把，预备烧了房子。”
“怎么可以？”琵琶喊了起来。
“他们怕什么？反正是穷，又是大伙一齐gān，要杀也不能把他们全杀了。”
珊瑚解释道：“没儿子就得从同族里选一个男丁来过继，什么都归他，可是他得照顾这个寡母。”
“这是为了肥水不落外人田。万一寡妇再嫁了，或是回娘家住，不会把财产也带走。”露道。
“倒真是孔夫子的好学生，”珊瑚道，“只不过孔夫子也没料想到会有这种事。”
“后来怎么了？”
“生下了我。”
“果然生了女孩子？”琵琶垂头丧气的。
“是啊，他们想能瞒多久就瞒多久，可是消息还是走漏了。那些人又吼又嚷，撞起大门了。”
就连驯顺的听着，垂眼看着盘中苹果皮的陵都浮躁了起来，转过头去看背后，像看电影看到坏人要杀好人的那一幕。
“后来他们又听见生了男孩子。”
“不是说生女儿吗？”
“你不知道你母亲和舅舅是双胞胎？”
“双胞胎！”
琵琶与陵瞪大了眼睛，像是头一回看见他们母亲。
“双胞胎是一个接着一个生么？”琵琶迟疑的问道。但凡话题涉及生产，多问也是无益。老妈子们只是笑，说她是路边捡来的，要不就是从她母亲的胳肢窝掉下来的。
“是啊。”露淡然说道，掉过脸去，看的不是珊瑚。琵琶却觉得这两人立刻联合了起来，藏匿了什么大人的秘密。
“有时候隔了几个小时才出生。”珊瑚的声音低了低，同样是不感兴趣的神气，让人没法往下问。
“我还以为双胞胎要不就都是男孩，要不就都是女孩呢。”
“不是，有时候是一男一女。”珊瑚轻声说道。
“所以大家都说是你舅舅救了这个家。”露道，“他真是个了不起的孩子，那么沉稳。祭祖的时候他是家里唯一的男人，看他走上前去磕头的样子，人人都说看小男爵，多有气派！”
“舅舅是男爵？”琵琶愕然道。
“现在不管这些了，这如今是民国了。还是以前我祖父平定太平天国有功，封了男爵的。”
“朝廷没钱可以赏赐了，就封了一堆的空衔。”珊瑚道，“从前有句俗话：‘公侯满街走，男爵多过狗。”
“族里有人说：爵位是我们卖命挣来的。解甲归田的兵勇最坏。嗳唷，你外婆过的是什么日子唷！可是最伤心的还是你舅舅长大以后，老是气她！”
“国柱准是个闯祸jīng。”珊瑚作个怪相。
“嗳呀，别提了。他倒是对我还不错。”
“他有点怕你。”
“到如今他家里有很多地方我还是看不惯。他太太当然也有错。我心里有什么就说什么，我才不在乎，她好像也不会不高兴。”
“她也怕你。”
她们上楼去了。露拿化妆笔蘸了蓖麻油亲自给琵琶画眉毛。佟gān拿进一只淡紫色的伞来。
“这是太太的伞是珊瑚小姐的伞？”
“不是我们的。一定是哪个客人撂下的。哪里找到的？”露问道。
“老爷房里。”
“怪了。谁会进去？”
琵琶都不曾进过她父亲的房里。
“收拾房间的时候看见搁在热水汀上。我还以为是太太忘了的。”
“不是，我没见过这把伞。”
“也不是珊瑚小姐的？这是女人拿的伞吧？”
“还搁在老爷房里水汀上。”
等琵琶不在跟前，露又把佟gān叫进来问话。
“这一向是不是有女人来找老爷？”
佟gān吓死了。“没有，没人来，太太。”
“指不定是半夜三更来。”
“我们晚上不听见有动静。”
“准是有人给她开门。”
“那得问楼下的男人，太太。我们不知道。”
男佣人也都说不知道。可是志远向露说：“准是长子，他总不睡，什么时候都可以放人进来。”
榆溪也说没见过这把伞。
“想出去没人拦着你，就是不能把女人往家里带。”露说，“我知道现在这样子你也为难，可是当初是你答应的。我说过，你爱找哪个女人找哪个女人，就是不准带到家里来。”
榆溪矢口不认，还是同意把长子打发了。
“你知道不知道那个女人是谁？”露问国柱，知道他跟榆溪很有jiāo情。
“不会是老四吧？”国柱立即便道，“是刘三请客认识的。叫条子，遇见一个叫老四的，认识他的下堂妾老七。两个人谈讲起来才知道她跟老七是手帕jiāo，姐姐长妹妹短的。过后我听见说两人到了一处，我可不信。她那么老，也是吃大烟的，脸上搽了粉还是青灰青灰的，还透出雀班来。身材又瘦小。我的姨太太他都还嫌是油炸麻雀，这一个简直是盐腌青蛙。”
“会这么鬼鬼祟祟溜进男人屋里，只怕不是什么红姑娘。”露道。
“这表示你们榆溪倒是个多情种子。”国柱吃吃笑，“念旧。不是纨袴子弟，倒还是个至情至性的人。”
“行了，行了。你掀了他的底，再帮他说好话他也不会感激你。”
“我可没有，是他自己说的。”
露要佟gān放回去的淡紫色伞末了终于消失了。
十二
亲戚里走得最勤的是罗侯爷夫人。她带着儿子另外住，儿子也是丫头生的，不是她亲生的。她胖，总挂着笑脸，戴一副无框眼镜。
“打麻将吧？”一见面她总是这么说，“麻将”两个字一气说完，斜睨一眼，邀请似的。
可要是别人想去看美国电影，她也跟着去。
“真怕坐在她旁边。”珊瑚道，“从头到尾我就只听见‘他说什么？’‘她说什么？一”
回来之后侯爷夫人还想要听电影情节。
“让露说，”珊瑚道，“她横竖看了电影非要讲给人听。”