“要不要收进我的纸夹里？”
“好。”他欣然道。
她并没有补上“画还是你的”这句话，知道他并不当画像是他的东西。一天她忘了将一张画收进纸夹里，第二天到饭厅去找，她总在饭厅画画。画搁在餐具橱上，拿铅笔涂上了一道黑杠子，力透纸背，厚纸纸背都倒凸了出来。是陵，她心里想，惊惧于他的嫉恨。这次她也同陵一样不作声。
姑姑练钢琴，她总立在一旁。她要母亲姑姑知道她崇拜她们。她们也开始问：
“喜欢音乐还是绘画？”
她们总问这类的问题，就跟她父亲要她选金镑和银洋一样。选错了就嫌恶的走开。
“喜欢姑姑还是我？”露也这么问。
“都喜欢。”
“不能说都喜欢，总有一个更喜欢的。”
喜欢母亲吧。当然是她母亲。可是母亲姑姑是二位一体，总是两人一块说，从她有记忆以来就是如此。如今她们又代表了在她眼前开展的光辉新世界。姑姑一向是母亲的影子。
“画姑姑的腿。”露说，“你姑姑的一双腿最好看。”
珊瑚双腿jiāo叉。“只画腿，别画人。”
琵琶并不想画姑姑的胸部与略有点方的脸。除了画母亲之外，她只画九、十岁的孩子，与她同龄的。可是一张画只画腿并不容易。她卯足了劲，形状对了，修长，越往下越细，略有点弧曲，柔若无骨，没有膝盖。
最后的成品拿给珊瑚看，她漫不经心的咕噜：“这是我么？”并不特为敷衍琵琶，琵琶还是喜欢她。她当然知道她与母亲有点特殊关系。说不定说喜欢姑姑她母亲不会不高兴。她母亲长得又美，人人喜欢，琵琶是不是最喜欢她应该不要紧。
“我喜欢姑姑。”她终于说了。
珊瑚脸上没有表情，也不说什么。露似乎也没有不高兴。
又得选音乐与绘画了。“不想做音乐家不犯着学钢琴。”露说。琵琶三心二意的。一天珊瑚放了张古典乐唱片，又放了张爵士乐。
“喜欢哪一个？”
琵琶花了很长的时间比较，小提琴像哭泣，幽幽的，闪着泪光，钢琴叮叮咚咚的像轻巧的跳跃。她母亲总是伤青chūn之易逝，悲大限之速至，所以哀伤的好。
“喜欢第一个？”
她们都没言语。琵琶知道这一次猜对了。
她们带她去音乐会。
“好贵，不为了你对音乐有兴趣，我也不肯带你去。”露说，“可是你得乖乖的，绝对不可以出声说话。去的人多半是外国人，别让人家骂中国人不守秩序。”
琵琶坐在椅子上动也不动三个钟头。中场休息时间也不作声，顶佩服自己的能耐。却听见露和珊瑚咬耳朵：“看那个红头发。”琵琶问，“哪一个？”
“前排那一个。”
她在灯光huáng暗的广厅里极目寻找，大红的头颅应该不难找。
“哪里？哪一边？”
“别指。”
离开的时候她还是没能在人群中找到红头发的人。忍受了三个钟头格律的成份过多的声响，像一支机械化部队制伏全场听众，有洋台、柱子、涡卷装饰、灯光昏huáng的广厅像老了几百岁。
坐进汽车里，琵琶问道：
“那个女人的头发真是红的？”
“真的。”
“跟红毛线一样红？”
“嗳，很红很红。”
她想像不出，也知道颜色方面连母亲也不能轻信。
“想做画家还是音乐家？”
她一直到看了一部电影才决定了。电影说的是一个贫困的画家，住在亭子间，竖起大衣领子御寒，炉子里没有煤，女朋友也弃他而去。她哭了，往后好两天还是一提到就掉泪。
“做画家就得冒着穷愁潦倒的风险。”露说。
“我要做音乐家。”她终于说。
“音乐家倒不会受冻，都在有热气的大堂里表演。”露说。
“音乐家有钱。”珊瑚说，“没有钱根本不可能成音乐家。”
她们送她去上钢琴课。
“第一要知道怎样爱惜你的琴。”露说，“自己擦灰尘，小心别刮坏了。爱惜你的琴，这是一生一世的事。我要你早早决定，才能及早开始。像我们，起步得迟了，没有前途了。我结了婚才学英文，就连中文吧，我喜欢读书，可是十四岁了连学堂也嫌老不收。”
“我也是。十四岁，正是有兴趣的年纪。”珊瑚说。
“想不想上学？”露问琵琶。
“不知道。”她极力想像出学校的样子：三层楼的房子的横切面，每层楼都有一个小女孩在摇头晃脑的背书。
“你想想，跟许多同年龄的女孩子在一块多好。我以前好羡慕别的女孩子上学，可是不敢说什么。你外婆不用骂，只说一句，我的脸就红破了，眼泪都要掉下来了。”
琵琶只觉得微微的反感，也不知什么原故。不能想像她母亲那样子。一个人为什么要这样怕另一个人？太丢脸了，尤其还是个你爱的人，更加的丢脸。她母亲出洋去，人人都是极神秘的神气，她也不想知道为什么，也不在乎。她弟弟也一样。像野蛮人，他们天生就有自尊。
“嗳呀，我们小时候过的那个日子！不像现在的这一代。我就怕说错了话，做错了事，尤其是你外婆又不是我的亲生母亲，却把我当自己的孩子。我要给她争气。”
“你亲生母亲是二姨奶奶还是三姨奶奶？”珊瑚笑着低语，仿佛说了什么略嫌秽亵的话。
“二姨奶奶。”
“她是什么时候过世的？”
“我爹过世后不久就去了。”
“那年纪可不大。”
“死的时候才二十二。”
“我们都快三十了，想想也真恐怖。”珊瑚笑道。
“他到云南上任，因为瘴气死在任上。报信报到家里，我母亲和二姨奶奶正坐在高椅子上绣花闲讲，两个人都连椅子栽倒，昏了过去。”
“他有几个姨太太？”
“正要讨第十二个，一省一个。”
“一打了。外国人都是这么算的。”
“有句俗话叫‘十二金钗’，说的就是后宫佳丽。又恰巧中国有十二个省分。”
“亏得还没分成二十二省。”
“现在是二十二省了么？”
“他究竟娶了多少个？”
“只有四个。云南有个女人，给钱打发了。”
“你像你父亲。你们湖南人真是罗曼谛克。”珊瑚窘笑道。
“我老觉得是个男人就好了。”
“‘湘女多情’哩。”珊瑚说了句俗话。
“湖南人最勇敢，”露傲然道，“平定太平天国靠的就是湘军。湖南人进步，胆子比别人大，走得比别人远。湖南人有最晶莹的黑眼睛。”