“我喜欢陵。”珊瑚道，“陵，过来。”
“陵，想不想秦gān？”露问道，“何大妈，秦gān怎么走了？”
“不知道嘛，太太。说年纪大了回家去了。”
“那个秦妈，”珊瑚笑道，“叽叽喳喳的，跟谁都吵。”
“她是嘴快了点。”何gān承认，“可是跟我们大家都处得好，谁也想不到她要走。”
“想不想秦gān啊，陵？”露问道，“嗳唷，陵是个哑巴。”
“陵少爷倒好，不想。”
“现在的孩子心真狠，谁也不想。”露道，若有所思。
“珊瑚小姐的气色真好。胖了点吧？”
“胖多了。我还以为瘦了呢。”
“珊瑚小姐一路晕船。”露说。
“在外洋吃东西可吃得惯？”
“将（怎样）吃不惯？”珊瑚又学何gān的土腔，“不惯就自己下厨做。”
“谁下厨做？”何gān诧道，“太太做？珊瑚小姐也做？”
“是啊，我也做。”
“珊瑚小姐能gān了。”何gān道。
“嗳，今天怎么睡呀？”
何gān笑笑，珊瑚开玩笑她一向是微笑以对，但也知道这次带着点挑战的口吻。“都预备好了。就睡贴隔壁。”
“太太呢？怎么睡？”
“睡一块，太太可以吧？”
“可以。”露说。两人睡一房榆溪就不会闯进来。两人都不问榆溪睡哪里，何gān也不提他搬到楼下了。
“有两张chuáng。”
“被单gān不gān净？”珊瑚唠唠叨叨地问，遮掩掉尴尬的问题。
“啊啊，gān净！”何gān喊道，“怎么会不gān净。”
“真的gān净？”
“啊啊，新洗的，下午才铺上的。”
“这房子真小。”露四下环顾。
“是啊，房子不大。”何gān道。
“这房子怎么能住。”珊瑚道。
房子有什么不好，琵琶悻悻然想。她就爱房子小，就爱这么到处是棕红色油漆，亮晶晶又那么多泡泡。就像现在黯淡的灯光下，大家的脸上都有一团黑气，她母亲姑姑跟何gān说话，别的老妈子站在门边，笑着。一派和乐，新旧融合，遗忘的、半遗忘的人事物隐隐然浮现。真希望能一个晚上谈讲下去。
“大爷收了吉祥做姨太太了。”珊瑚道。
“都生了儿子了。”何gān道。
“大太太不知道？”露道。
“不知道。”何gān低声道，半眨了眨眼，摇摇头。
“女人到底是好欺负的，不管有多凶。”露说。
“他以前每天晚上都喊：‘吉祥啊！拿洗脚水来！一珊瑚学大爷，“吉祥就把洗脚盆水壶毛巾端进去，给他洗脚。‘吉祥啊！拿洗脚水米！一头往后仰，眼镜后的眼睛眯细成一条缝。
“嗳，从小开始就给大爷洗脚。”何gān道。
“也不知道他是什么时候看上她了。”珊瑚道。
“别人纳妾倒也是平常的事，他可是开口闭口不离道学。”露道。
“大爷看电影看到接吻就捣着眼睛。”珊瑚道，“那时候他带我们去看《东林怨》，要榆溪跟我坐在他两旁，看着我们什么时候捣眼睛。”
“吉祥现在怎么样？”露问道。
“还是老样子。”
“不拿架子？”珊瑚问道。
“不拿架子。”何gān半眨了眨眼，摇摇头。
“我喜欢她。”珊瑚道。
“实在可惜了。”露道。
“她倒许盘算过了。”珊瑚道。
“不愿意还能怎么样？一个丫头，怎么也跳不出他的手掌心。”露道。
“可以告诉太太啊，他怕死太太了。”珊瑚道。
“嗳，大爷怕大太太。”何gān道，“一向就怕。”
“不然早就讨姨太太了。”珊瑚道。
“大太太话可说得满。”露说，“‘你谨池大伯那是不会的，榆溪兄弟就靠不住了。”
“她每次说‘你谨池大伯’总说得像把他看扁了似的。”
“还是受了他的愚弄。”露道。
“我最受不了就是这样演戏——什么开家具店的，还弄人来给太太磕头。”
“吉祥总不会也以为是要嫁出去做老板娘吧？”
“她知道。”何gān悄然道，半眨了眨眼。
“她当然知道。”珊瑚道。
“她说大爷答应她另外住，她才肯的。”何gān道。
“她恨太太，也难怪。”露道，“这么些年受了那么多气。”
“她的妯娌都受不了，更别说是丫头了。”珊瑚道。
“既然大家都知道，怎么会只瞒住大太太一个？”
“谁有那个胆子说啊。”何gān低声道。
“也不犯着害怕了，木已成舟了。”珊瑚道。
“骏知道也不告诉他母亲？多了个兄弟，他不觉得怎么样？”
“他说了也没用。”珊瑚道，“孩子是沈家的骨肉，老婆再凶也没办法。”
“大爷这么做也算是报了仇了。”露道。
“他一定是早有这个存心了，丫头天天在跟前，最惹眼。”珊瑚道。
“男人都当丫头是嘴边的肉。就连葵花，国柱也问我要，好几个人也跟我说过，我都回绝了，一定得一夫一妻，还要本人愿意才行。”
“志远的新娘有福气，有太太帮着她。”何gān道。
“还叫志远的新娘？她都嫁了多少年了？”珊瑚道。
“十六岁就嫁人是太早了，可是我不敢把她一个人留下。”
葵花脸红了，半个身子在门内半个身子在门外。看见榆溪上楼来，趁这机会走开了。
“才回来？”榆溪一进房就说，“还以为今天住在杨家，让你们讲个够。缺什么没有？”
“这房子怎么能住？”露说，“珊瑚跟我明天就去看房子。”
他说：“我知道你们一定要自己看房子，不然是不会合意的，所以先找了这么个地方将就住着。”
他绕房间踱圈子，长长的影子在灯下晃来晃去，绕了一圈就出去了。
他进来了空气就两样了。珊瑚打呵欠伸懒腰。
“嗳，我要睡了。”
第二天屋子挤满了亲戚。露和珊瑚出门拜客，看房子，有时也带着孩子们。兴奋之余琵琶没注意她父亲是几时消失的，也不想到要问，一直到后来要搬家了，才听见说他上医院去把毒瘾戒了，美其名是戒大烟。露坚持要他戒，榆溪始终延挨着不去，还是珊瑚跟哥哥大吵了一场他才去了。也是珊瑚安排好了医院，可是临到头还是没办法把他拖上汽车。末了找了国柱来，他带着胖子保镖和两个车夫，一边一个押着他，坐杨家的黑色大汽车走了。前一向胖子始终没有用武之地，这次倒看出他架人的功夫高明。国柱靠着一隅，劝得唇焦舌敝：