正所谓不是一类人，不进一座门。余成长同样认为，白马镖局的马家和自己不是同类人，两家的关系，始终不咸不淡，对于自己并不感兴趣的马家，父亲竟然要求两个儿子跪在门口，这有些太出人意料了。
毕竟，余海风兄弟还太年轻了一点，他们哪里懂得父亲心里此刻在想什么。
余成长所想，第一，大敌当前，洪江城必须jīng诚团结，不能有任何矛盾。马占山当时所做的一切，虽然有威bī刘承忠的味道，但余成长不能这么做，他得化gān戈为玉帛。第二，他得让儿子们知道，人生的成就，不是斗出来的，而是让出来的。第三，他知道姐夫刘承忠难做，虽然他不一定能帮得上忙，但他一定不能添乱。
与此同时，余成长也在想，刘巧巧实在太漂亮了，她又喜欢参与各种活动，难免常常出现在一些少年公子面前。这实在是太危险了，一定得尽快把这件事解决，只有向整个洪江城宣布，她已经名花有主，才能断了那些人的念头。所以，他办完现在这件事之后，必须立即和老婆商量，把海风的亲事定下来。
余成长见两个儿子已经跪下，抬腿迈进了马家。因为早有下人报告，马占山出于礼貌，迎向门口，并且主动伸出手，拉了余成长的手，将他迎进家门。马占山自然看到了跪在门外的余家二子，但他故意装着没看见，只是向余成长让了上位，命令下人沏上最好的黑茶。
余成长坐下之后，便对马占山拱手，代表两个儿子，向马家道歉。马占山只让他说了一一半，便打住话头。
以余成长的高傲和在洪江商界的地位，别说是亲自领着两个儿子登门道歉，就是肯来走一趟，已实属不易。何况，此时余成长的两个儿子就跪在门外，南来北往的客商，只要从马家经过，都能见到他们跪着。这个面子，已经给足了。所以，马占山不需要余成长多余的言语，只让他说半句话，便将他打断，一来，显示自己不计较这件事，二来，他也不想给余成长机会说出自己两个儿子跪在外面。
马占山暗想，就让他们跪着吧。余家的两个儿子跪在外面，时间越长，对于余家以及余家关系的羞rǔ，也就越重。要不了多久，整个洪江就会传遍，在洪江不可一世的余家，见了马家也要低头。
余成长自然知道，两个儿子跪在人家门前呢，这可是洪江最大的新闻。余成长是多么要面子的人，他能做出这种事，在整个洪江，那可不是一般的事。所以，他一直想找机会，将儿子登门道歉的事告诉马占山。马占山一旦知道此事，肯定就会将余家的两个儿子扶起来，这道手续，也就做全了。
可马占山又何尝不明白？他就是要让余家的儿子跪的时间长一些。所以，他不让余成长说话，而是自己一个劲地说。先说了民团训练的事。这件事，余成长出的钱不少，所以，他要感谢余成长。同时，他又向余成长表示道歉。这件事，是他没有做好，使得民团的训练出了很多问题。儿子马智琛和余家兄弟的冲突，主要责任，在自己的儿子，应该他向余家道歉，正好余掌柜来了，他当面表示道歉。为了洪江的安全，这件事，大家最好翻过去，从此不要再提了。
接下来，他又说起了官府要接办民团的事。他说，他反复想了想，既然官府真心剿匪，这是一件好事。由官府来训练民团，名正言顺，所以，他个人同意这件事。不过，民团毕竟是洪江商人集体办起来的，他个人的意见不算数，所以，他正准备去找刘总镖头。如果刘总镖头没有意见，他准备和刘总镖头一起，去征求洪江其他出资人的意见。正好，余掌柜来了，所以，先征求一下余掌柜的意见。
余成长不好说别的，只说：“官府如果真的为民着想，领导剿匪，我认为是一件大好事，我没有意见。”
马占山立即给余成长扔过一顶高帽子，说余成长的胸襟非同一般。又说，其实，他是最希望这一结果的，民团组建虽然只是几天，但他操的心，比以前几个月都多。特别是刘总镖头带的那个护城队，那些人都是公子少爷，怎么管？现在好了，jiāo给官府，大家都可以松一口气了。接着，他又问余成长，对闹土匪这件事怎么看。
余成长说，对洪江有威胁的土匪只有三股，分别是野láng帮、飞鹰帮和过江贼。这三股土匪，因为都不在黔阳境内，要剿的话，还真是麻烦。除非宝安府或者湖南省下定决心，一个黔阳县想做这件事，不容易。但其他县府都不剿，这些土匪就会盯着洪江，洪江毕竟最有钱嘛。黔阳县政府组织民团，担起剿匪大业，实在是再好不过。同时，他也有点担心，剿匪这件事，如果拖的时间长了，官府会没完没了地派捐。
“余掌柜担心官府会故意不全部剿灭土匪，以便向民众派捐？”马占山问。
余成长很想说，我还真有这种担心，甚至从某种意义上说，这是完全可能的。可这种话，他不能说，人心隔肚皮，随便一句话，很可能被别人当成刺向你的刀。历经江湖，这点警惕，余成长是绝对有的。
他说：“这个，我倒没想过，我只是担心，这几股土匪在外县，甚至在外省，剿灭不易。不知道古大人是怎么想的。”
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余家兄弟齐齐跪在马家门前的消息传遍全城的时候，英国商人艾伦·西伯来找到了洪江汛把总署。
西伯来不是一个人来的，而是拉着王顺清的弟弟王顺喜一起来的。
这位西先生身高一米八，鹰钩鼻子，鹞子眼，穿黑色的西装，打着领带，头上戴一顶黑色礼帽，脚穿黑色皮鞋，手里拿着文明棍。他的身后跟着两条彪形大汉，保镖华生和杰克。王顺喜斯文清秀，看起来是一个读书人，不像一个商人。实际上，张祖仁是洪江名义上的首富，但洪江还有两个隐形首富，一个是王顺喜，一个是王顺清。这两兄弟，到底哪一个更富，连他们两人都不清楚。
王顺清富，大家可以理解，毕竟，他是洪江汛把总，洪江的第一官员。整个洪江的资源，全都捏在他的手里，在洪江，只有他才能说一不二。他当汛把总，一年的俸禄，只不过几十两银子，这点钱，连塞他的牙缝都不够。好在这个大清朝已经腐败透顶，所有的官员，把自己的一亩三分地，当成了赚钱的大生意。除了通过手中的权力赚钱，王顺清还有其他很多赚钱的门路，比如说，他开了太白楼以及万花楼，还收整个洪江城所有jì院和烟馆的保护费。
至于王顺喜成为洪江的隐形首富，知道的人确实不多。王顺喜一方面做着茶叶生意，另一方面，又和张祖仁秘密经营鸦片生意。他心里很清楚，张祖仁玩了很多手段，可他并不计较。一来，清朝政府禁烟，他的父亲也坚决反对子女经营鸦片，王顺喜不想将这件事情闹大。二来，王顺喜和哥哥王顺清一起经营与政府相关的业务，收益相当可观。
西先生始终以为自己在洪江的合作伙伴是张祖仁，并不清楚还有其他人。虽然艾伦·西伯来非常注意同官府的关系，比如常常在王顺清那里走动，也常常通过王顺清送给乌孙贾好处，可外国人脑子就是一根筋，并不认为这是合作关系。正因为在洪江关系很好，西先生到达洪江，便无所顾忌，对于手下的洋枪队，更是放任自流。阿三和两个卫兵没有回来，西先生完全不知情。其他印度兵，各自出去找乐子，回来都很晚，根本就不知道还有人没有回来。这些印度兵到了洪江就去疯狂找女人，西先生是不加约束的，也约束不了。对于这些人，西先生只有两个原则，不吸鸦片，不违反当地法律，别的事，一概不问。