余海风一看，是大姑父王顺朝二儿子、王熙美的二哥王展浩。余海风比王展浩小两岁，以前也在一起读过私塾，从小就以兄弟相称。
余海风应了一声：“表哥，来喝酒呀！”
“是喝酒，也是商量点事。”王展浩几步走过来，一把拉住余海风的手，大声道：“各位兄弟，来来来，我给你们介绍，这位就是我的大表弟，风云商号大少爷余海风，响当当的英雄人物。前几天青羊坡，他一出手，把土匪杀得人仰马翻。”
几个穿着丝绸长袍马褂，戴瓜皮小帽的公子哥儿围过来。余海风都认识，有蔡记药材的蔡少爷，李记杂货的李少爷，路记布行的路少爷。大家纷纷向余海风施礼，余海风也一一抱拳还礼。这些人虽说是làngdàng子，可làngdàng子最崇拜英雄，在他们眼里，余海风就是大英雄，是他们的楷模。
làngdàng子也是有血性的，这些人今晚约在一起，就是要共商剿匪大事。既然遇到了他们心目中的大英雄，哪里肯放过？大家七拉八扯，硬在拉着余海风共襄盛举。余海风虽然和这些人年龄相仿，但和他们鲜有来往，此时有些无可奈何，只得进来。
太白楼一共有三层，一楼是大堂，二楼是包房。平常，余海风跟着父亲参加一些掌柜的宴请，或者家中宴请别人，在二楼包房吃过饭。在余海风看来，太白楼二楼的包房，已经是非常奢华，简直就是人间天堂。不过，他从未上过三楼，不知三楼的雅间，到底是怎样个光景。这次，那些làngdàng子上的，恰恰是三楼。
走进三楼，余海风立即知道，这里为什么叫雅间了。
所谓雅间，分为南北两大部分。南边，是一个一个单独的雅间，没有门，只是向北的一面墙，由屏风隔着。而那屏风，一律的花梨木雕就。北面，是一个戏台，戏台上端坐着十几个人，面前摆着各种乐器。不用说，这是戏剧班子的乐师们。一个戏剧班子乐师就有十几个，那这个戏剧班子应该有何等规模？再看雅间里面，铺着的是从波斯进口的羊毛地毯，墙壁上除了木雕的中国花鸟，竟然还挂着西洋画。
大家刚刚落定，又有一个人跨进来，这个人显得有些胖，走动时，喘着气。余海风认识此人，和自己差不多年纪，只是彼此不投契，几乎没有来往。他是张祖仁的宝贝儿子张金宝，因为他的姑姑嫁给了王顺喜，余海风和他还算沾亲带故。
“哟，海风也在啊。”张金宝说：“好好好，今天大家人齐了。”
余海风不想理张金宝，又不好不打招呼，问：“你们今晚是唱的哪一曲？”
张金宝大模大样地说：“哪一曲？我今晚请大家吃的菜是太白楼最新推出的少爷待客菜，喝的酒是川东太白酒庄运来的正宗太白酒。有酒有菜当然还得有戏看，今天请来的戏团是长沙盛兴戏团……”
几个少爷纷纷喝彩。
“上菜……”张金宝一声吆喝。
“来……”戏台上传来一声雷鸣般的回应。“呛！”一声锣响，大家往戏台上一看，一队金甲壮士鱼贯而出，在戏台上jiāo叉走马灯。原来是戏开场了。
戏团表演的是大戏：霸王别姬。开始是jiāo战的场面，人马攒动，热闹非凡。
菜一道一道上来，上菜的都是年轻漂亮姑娘，上一道菜报一道菜名：桂花鱼肚、三丝鱼翅、锅巴海参、dòng庭guī羊鲜、盐水蹄膀等。高端，大气，奢华，上档次。酒与寻常的酒也大大不同，香醇，回味悠长。
酒桌上，众人要求余海风讲一讲和土匪战斗的经历，余海风毕竟年轻，经不起挑逗，绘声绘色讲了一通，众人再一次大赞英雄，纷纷向他敬酒。此时，张金宝似乎才意识到，自己掏钱请客，原以为是绝对的主角，岂知半路杀出个程咬金，搞得他连配角都算不上了。他可是洪江首富的公子，洪江第一少爷，岂能容忍别人抢了自己的风头？张金宝当即招手，叫来小二，说：“去，把刚才那个花旦叫过来，给几位爷敬酒。”
小二顿时面现难色，说：“爷，花旦小桃红刚刚下场，喝口水，润润嗓子，还要上场呢。”
张金宝一听火大了：“戏班子是老子花钱请的，老子说怎样就怎样。去，叫她过来，戏先停一停。”
有钱就是大爷啊，哪怕这太白楼不是他张家的产业，毕竟，戏班子是他包场。
小二下去，不一会儿，戏台上的戏就停了。旁边还有些食客，半天见戏没有开场，在那里起哄。张金宝无所谓，他就是要让别人知道，在洪江城里，谁才是真正的大爷。
花旦带妆敬酒，众人的注意力顿时转了。余海风不想凑这个热闹，起身离开，走到外面的楼道上chuī风。麻风雨还在下，似乎还大了一点。这里是太白楼的后院，正对面，就是万花楼。与太白楼的喧闹相比，万花楼倒是显得静，丝竹之声，就像这雨，软软绵绵的，给人的感觉像是卧在棉花之中。
如果不是站在这里，余海风不可能知道，太白楼和万花楼，原来是相通的，两楼之间，有一道很隐蔽的天桥。天桥在两座楼的背面，通常情况下，不会有人到这里来，根本不可能发现。就算有人到了太白楼的后面，看到这座用木板密封的暗道，也以为是两楼之间的一种装饰，不会想到是通道。
余海风年纪虽然不大，但走南闯北，见识不少，看一眼暗道，立即明白了其中的曲折。
色情业是一个古老的行业，藏污纳垢，但也纸醉金迷，财源滚滚，自从chūn秋时期管仲在齐国将这一行业合法化之后，形成了全国最大的一条娱乐产业链。清朝初期，满族皇帝适应不了汉族的这种风气，曾立法禁止。最初立法的是康熙爷，到了雍正时，法令更严，处罚加重，但乾隆爷自己就是个花花太岁，他下江南的时候，还请名jì陪酒陪侍，顿时使得这条法令有名无实。到了嘉庆皇帝，再一次加大打击力度。等到了慈禧老佛爷掌权，大概考虑到此事也是人生的一大乐趣，她本人就乐此不疲，便大兴怜惜之心，虽然没有改变禁娼的法令，但悄悄地将处罚一项，给删了。如此一来，各地艳帜高悬，繁荣娼盛。
尽管如此，这毕竟不是什么光明正大的事，各地的娼jì业，均集中于一区，形成红灯区。既然是红灯区，正经的人，肯定不会去；假正经的人，想去又不好意思去。这种心理，极大地影响了娼jì业的客源。万花楼难怪要选择洪江红灯区的边缘，尽可能地靠近主城区，其中的门道，就在这座隐蔽的天桥。万花楼开业，只不过十来年时间，在洪江一时力压群雄，其门道，同样在这座隐蔽的天桥。
那些假正经的人，自然不便以公开身份出入青楼，但是，要想隐蔽身份，却又是一件难事。要想人不知，除非己莫为嘛。可万花楼和太白楼之间的这条秘密通道，却可以掩人耳目，明着，是进入太白楼，暗地里，一个拐弯，进了万花楼。
余海风正胡思乱想，却见一个人顺楼梯上来，走向通道。从太白楼到万花楼走这条通道没什么奇怪，那些有身份的商贾及官员，要快乐，更要面子，自然想掩人耳目。这人穿着酱色的长袍马褂，头上戴着瓜皮小帽，还撑了一把雨伞。雨伞很低，遮挡住了大半张脸。