庄澄：“……”
薛紫灵：“不过消息是假的。”
庄澄：“你怎么知道？”
“就是知道。”薛紫灵忽然心里一动，饶有兴味道，“我想问一问你，是否有借口的偷窃是可以宽恕的？”
庄澄答：“若是不得已而为之，不违背大道，又不伤害他人，可以宽恕。”
薛紫灵问：“何为大道？”
庄澄：“正道、常理、人伦、自然。”
薛紫灵：“大道是谁规定的？”
庄澄：“是自成、公认的。”
薛紫灵：“若符合大道，就称为正派，是不是？”
庄澄：“是。”
薛紫灵：“那我说大道是那些正派规定的，正派认可的即符合大道，正派不认可的就成了邪派，对不对？”
庄澄：“你说反了，邪派之所以为邪派，是因为其伤天害理、罔顾正义，是世众不认可，而非正派不认可。”
薛紫灵：“你方才说我那么做是宅心仁厚，现在还认不认？”
庄澄：“当然是认的。”
薛紫灵：“那么立莹咄咄逼人，言语粗鄙，还想取那人性命，她是不是宅心仁厚？”
庄澄隐约觉得哪里不对，没有多想，如实道：“立姑娘行为失当。”
“你偏袒她。”薛紫灵道，“若我不拦她，任由她杀了那人，那人的母亲也要病死，这两条人命只换来失当二字？”
庄澄语塞。
薛紫灵追问：“所以，她其实不符合大道，对不对？”
庄澄：“观一人不能只观一时一面，立莹常常维护武林正义，做过许多好事。”
薛紫灵：“你所谓的好事，是说灭除邪派弟子吧？如果一个邪派弟子‘孝悌忠信、礼义廉耻’，只是加入邪派，就被正义地处死，这符合大道吗？”
庄澄沉思良久，沮丧：“薛姑娘巧言善辩，我不知如何反驳。”
薛紫灵满意地笑：“大弟子尚且如此，这金蝉派究竟有多么正派？恐怕也要打个折喽。我为了救师妹的命，从一个不怎么正派的门派取走宝物，可以宽恕吗？”
庄澄立刻瞪她：“不行！说这么一通，你竟然是为了取走凝冰茯苓？”
薛紫灵：“可是这么一通，我有哪处说错了吗？”
庄澄不得不承认：“没有。”
薛紫灵：“那么你就在下个落脚点歇着吧，等我去取来。”
庄澄：“不行！”
薛紫灵笑嘻嘻地看着她：“既然你也承认我说的是对的，为何不行呢？”
庄澄绷着嘴生闷气。
薛紫灵独自乐了半晌，道：“不逗你了。你不是问过我，为何迟至没在我的纸上写穆德明净钟吗？我便给你说一说这钟。”
庄澄摆正态度：“请讲。”
薛紫灵问：“不生我的气了？”
庄澄摇头道：“我是气自己所学不精，不能应对你的问题。”
薛紫灵：“不说这个了。你可知穆德明净钟的来历？”
庄澄：“约百年前，一名年轻旅僧于大昭寺论道，后将此钟赠予大昭寺。因规制与寺内各钟皆不相符，珍存数十年，直到这名旅僧再度行至大昭寺，圆寸大师邀其讲经时，应旅僧要求取出，旅僧见穆德明净钟保存完好，遂告知其奥秘。”
薛紫灵：“什么奥秘？”
庄澄：“江湖上传言甚多，没有统一的说法，圆寸大师曾出面辟谣，据大师所言，穆德明净钟意指‘穆形、德思、明心、净灵’，除此之外并无隐秘。”
薛紫灵：“你信么？”
庄澄没有正面回答：“大昭派位列四派三庄之首，武学造诣自是深刻，但近几十年来，似乎又有所成，而且内功外力兼修。”
薛紫灵：“你的推断是，拥有穆德明净钟，可助益武学。”
庄澄点头。
薛紫灵：“如果我说，圆寸所言是真，你信么？”
庄澄犹豫。
薛紫灵接着说道：“穆德明净钟后来被悬于钟楼，钟声每日传遍大昭寺，恩泽大昭弟子。四年前，我取走了它。你出身万岳，可称武林第一贵女子，夸赞你博学多才也只是轻飘一句，但你武功不及我，你觉得是因为穆德明净钟？”
庄澄：“实不相瞒，确有此想法。”
薛紫灵道：“是真的，圆寸没有骗人。你信也好，不信也好，我不说二次。”
庄澄考虑片刻：“我信你。”
薛紫灵：“轻信他人，容易受骗。”
庄澄郑重道：“是相信，不是轻信。”
薛紫灵忽然有点高兴。“好，我再讲深一些。穆德明净钟，使人形止简穆、使人思想仁德、使人心智清明、使人灵魂纯净，这就是它的奥秘。听起来无甚大用，只对修习的出家人有所裨益，但只要多想一层就能明白，穆、德、明、净，这四个字恰是练武之人所必需的。做不到这四字，便是下等武者，如果四字完全，便是上等武者。入了上等，各人造诣的不同，就有更多说法了，我尚未参透。”
庄澄问：“因穆德明净钟而武艺精进的那些人，发生变化并非所练武功，而是练武之心？”
薛紫灵：“正是如此。”
庄澄若有所思：“这么说来，如何使用穆德明净钟不是关键，因为这种影响不拘于形式。”
薛紫灵：“难得聪明。”
庄澄慨叹：“果真大千世界无奇不有，未曾想到穆德明净钟竟是这样的宝物。”
薛紫灵提醒：“万别走出盲目，又入盲目。钟——庄重平稳，端正安详，聚集阳气，滋养万物。穆德明净钟，说到底也只是一口比较特殊的钟而已。圆寸说，钟身遍铸经咒铭文共一万零八百字，上百种，许多他也不认得。或许其特殊之处便来源于那些经文。”
庄澄疑惑：“这是圆寸大师告诉你的？”
薛紫灵：“唔，不是。”
庄澄叹服：“我自认博古通今，认识你以后，方知天外有天。我有一问，可能有些失礼，为何你要取走穆德明净钟，至今不归还大昭寺？”
薛紫灵：“这个现在不能告诉你。不过，有件事可以告诉你。”
庄澄道歉：“唐突了。是什么事？”
薛紫灵诡异地对她笑，一字一顿：“紫灵钟，在你家。”
庄澄倏地瞪大眼睛。
作者有话要说：
☆、戏弄了？
还？不还？
庄澄陷入深深的纠结。
听到薛紫灵说穆德明净钟在万岳，她第一时间想到的，就是传书让巴葫芦大师秘密把钟送回大昭寺。但是她又想到，解毒还需要穆德明净钟，不论是还回去再借来，还是把人移到大昭寺，都不太合适，而且很耽误时间。
薛紫灵还在一旁说着：“我放在议事堂正中，很显眼的，不过你放心，这次我没有在山庄门外贴条子，只要庄内无人泄密，外人不会知道的。”
庄澄瘪嘴瞪之。
薛紫灵才不在意这点怒气值，喋喋道：“若其他门派一看到钟，也立即想到送还大昭寺，我还会高看他们一眼——虽然在路上我就会拿走。话说回来你们万岳山庄，其实没什么不同，即使你执意归还，你的意见也左右不了山庄。”
庄澄笃定道：“我父亲必定会支持我的决定。”
薛紫灵：“呵呵，如果他会，此刻他就不是躺着的。”
庄澄皱眉：“你这话什么意思？”
薛紫灵：“你难道没有注意，你父亲在中毒之前，就快要走火入魔了吗？”
庄澄惊道：“怎会如此？！”
薛紫灵：“人皆有贪欲，他的贪欲在于武道。我摸了他的脉，似乎练了一门取巧的功夫，可惜驾驭不住，如果再练下去，必将损伤心脉。”
庄澄呆愕许久，缓回神来，心有余悸，喃喃道：“难怪迟先生添上了穆德明净钟，想来是为了助我父亲调息之用。”
薛紫灵愣道：“你这么想？迟至那缺德鬼，岂是多管闲事之人？”
庄澄严肃道：“迟先生高风亮节，妙手仁心，不仅为你师妹解毒，还替你照料她，于你有大恩！你怎能以怨报德，这样说他呢？”
薛紫灵：“……啊呀，为什么这么笨？看来我与你注定说不到一起，走吧走吧，你快点，别总让我这么慢悠悠地晃着等你。”
庄澄微微撅嘴，慢？哪里慢了？出城之后她们一直用轻功，为了跟紧薛紫灵，她连说话都觉得费劲，这能说慢吗？默默提气，努力跟上去。
薛紫灵突然转头：“对了。”说完就转回头看前方。
庄澄等了一刻钟也没等到她接下来的话，忍不住问：“你方才要说什么？”
薛紫灵：“我说完了呀，对了。”
庄澄：“对了，然后呢？”
薛紫灵：“没了，我只是想说一句‘对了’。”
庄澄：“……”似乎，被戏弄了？
从白湄宫到金蝉派，只用五天的时间，庄澄每晚睡觉都特别踏实——累的。
有人说，金蝉派自创派以来，没有一位掌门的武功排进武林前十，所以金蝉派只能算小门派。
又有人说，只招收女弟子的门派，除了白湄就只有金蝉，从提高女子江湖地位的角度考虑，它可以算作大门派。
不过，有一点绝对没有争论——金蝉派上下全部弟子，包括洗菜大婶，都怀有一颗清高不可一世的心。
掌门玉冰洁，人如其名。从那张如同白玉雕刻而成的脸上，看不出究竟年岁几何，反正是不年轻了。一个清冷孤傲的小姑娘与一个清冷孤傲的老女人，这是两个概念，即便姿容仍然美丽，约莫也得孤身终老哇。
现在，两个小姑娘就要登门拜访一个老女人。
不同于白碧珍，凝冰茯苓是属于整个金蝉派的，让一个掌门给出镇派宝物，难度不言而喻。庄澄有些忐忑，却不是全无把握。据薛紫灵说，凝冰茯苓只需要切一块来用就可以，并且每三年会再长一株。
堂内没有椅子，庄澄与薛紫灵只好并肩站着。
玉冰洁缓步走来：“庄少庄主匆忙到来，有何要事？”
庄澄恭敬道：“玉掌门，这位是晚辈的朋友薛姑娘。薛姑娘的师妹中毒昏迷，急需贵派凝冰茯苓救治，晚辈恳请玉掌门慷慨相助。”
玉冰洁冷眼一扫薛紫灵：“拜帖中不写薛姑娘的名讳，莫非不便透露？若是诚心相求，岂有遮遮掩掩的道理。”
庄澄为难道：“请玉掌门见谅，晚辈乃不得已而为……”
“薛紫灵。”薛紫灵打断。
庄澄：“呃……”
“好大的胆子！”玉冰洁斥喝，“无耻飞贼，竟敢登我金蝉派！送客！”
……就是因为这个，才不坦承以告的。庄澄：“玉掌门且慢。你我身在江湖，当知人命不分贵贱，若因身份而不施援手，晚辈认为，有违江湖道义。玉掌门请三思。”